AOTTC - 105

Capítulo 105: Exámenes Parciales [3] 

—¿Así que tengo que llenar esto primero?

—Sí, por favor. Después de llenar la hoja, podrás recoger las pulseras.

—Está bien...

Mirando el papel frente a mí, tomé un bolígrafo y empecé a llenar la información. Eran cosas básicas: nombre, fecha de nacimiento, etc.

En unos minutos, terminé.

O al menos eso pensé.

—¿Nombre del equipo?

Hice una pausa para observar el último espacio que necesitaba llenar. Nombre del equipo. ¿Cómo se supone que debía llenar esto?

Mirando a mi alrededor, vi a cientos de cadetes diferentes recorriendo el pasillo. Había muchas caras desconocidas. Al encontrar la mirada de algunos, noté obvias muestras de hostilidad.

En particular, noté algunas miradas a lo lejos que me observaban con tintes de burla.

Ni siquiera trataban de ocultar su desdén mientras hablaban en voz alta.

—Es débil.

—Esto es lo mejor que hay en Ha-

Solo tonterías. No me molestaba en escuchar todo. Kiera habría sido perfecta para ocasiones así.

Con la forma en que solía actuar, probablemente los habría golpeado a todos en el acto.

Actualmente, todos los líderes de equipo para el próximo evento fueron llamados para recoger el libro de reglas y las "pulseras" que debían entregarse a todos los miembros del equipo.

Era un relicario de bajo rango. De un solo uso. En caso de que ocurriera una situación peligrosa, la pulsera se rompería y se evocaría el hechizo [Barrera], protegiendo al cadete de sufrir lesiones significativas.

Además de eso, también transmitía los puntajes generales de su equipo y de los otros equipos.

Era un artículo imprescindible.

Dicho esto...

—¿Es posible que pueda volver en diez minutos?

—¿Sí?

—No me dijeron que necesitaba pensar en un nombre para el equipo. ¿Puedo discutirlo con mi equipo?

—Ah, no. Desafortunadamente, no. Necesitamos que los documentos sean firmados rápidamente, y se hizo un anuncio. No estoy seguro de cómo no te enteraste.

—.....¿Enserio?

Entonces hicieron un anuncio...

Era una tontería, pero ¿qué podía hacer? Mirando el papel frente a mí, suspiré antes de escribir un nombre para el equipo.

—Eh...

Decidí poner el nombre más aleatorio que se me ocurrió.

De todos modos, no iba a importar.

—Aquí tienes.

Una vez que terminé de llenar el papel, se lo entregué a uno de los asistentes en el lugar, quien me entregó cinco pulseras. Eran bastante pesadas al tacto y también bastante gruesas.

Justo cuando iba a ponerme la pulsera, uno de los asistentes me detuvo y me advirtió.

—En el momento en que te pongas la pulsera, sentirás un poco de dolor. Por favor, no te preocupes. Es parte del procedimiento.

—¿Hm?

¿Dolor?

¿Por qué habría dolor?

—La pulsera hace más que solo protegerte y mostrar los puntos de tu equipo. También mide tu ritmo cardíaco y capacidad de maná. Si algo está mal, se nos alertará rápidamente. Para hacerlo, insertará pequeñas agujas en tu piel.

—Oh...

Eso tenía sentido, pero agujas...

—.....

Miré el dispositivo antes de ponérmelo.

Como era de esperar, sentí un dolor, pero no era tan intenso como pensaba. Más bien, se sentía más como un pellizco.

—Vaya, eres bastante resistente. Eres el primer cadete que no se ha inmutado. Estoy impresionado.

—…Gracias.

No estaba seguro de si el cumplido era sincero o no, pero aun así le agradecí.

Estaba a punto de irme cuando escuché un susurro suave en mi oído.

—No hay problema con tu pulsera.

Mis pasos se detuvieron y giré la cabeza para mirar hacia atrás. Sin embargo, el asistente de antes ya había desaparecido de mi vista.

—¿Dónde...?

Pero no tardé en entender lo que había pasado.

—…Son ellos.

La organización.

Bajando la cabeza, miré nuevamente la pulsera. Para que me contactaran ahora en lugar de antes...

—Qué molesto.

Especialmente ya que sabía que había algo raro con las pulseras. Después de una pequeña investigación, los únicos inspectores que se mencionaban en las visiones eran los que revisaban las pulseras antes de que se entregaran a los cadetes.

Me parecía obvio que lo que fuera que iba a suceder tenía algo que ver con las pulseras.

Eran las únicas cosas que los cadetes podían llevar a la evaluación.

—…¿Qué debería hacer?

Era una situación problemática.

El único mensaje que recibí fue un simple "No hay problema con tu pulsera". ¿Qué significaba eso?

¿No interferir? ¿Interferir? ¿Hacer lo que quiera...?

—Haaa...

Me masajeé la frente.

—¿Por qué...

Deteniéndome a mitad de la frase, fruncí los labios. De repente empecé a entender la situación.

—Así que es así.

No sabía cómo reaccionar. No, más bien, me sentía una mierda.

—Al final, solo me están tratando como un peón.

No me costó mucho juntar las piezas. Al darme esta información, esencialmente me estaban dando una oportunidad para prevenir lo que fueran a hacer.

Era como si estuvieran tratando toda esta situación como un juego.

De cualquier manera, no iban a perder.

Si tuviera éxito, Delilah "confiaría" más en mí. Si fallara, su plan tendría éxito.

Lo que hiciera, ellos se beneficiarían.

Esa sensación...

—Es repugnante.

La sensación de ser tratado como un simple peón. Me costaba digerirlo. Sin embargo, a pesar de mis aprensiones, no dejé que mi frustración saliera.

No había necesidad de mostrar mi disgusto por la situación.

Al final del día, yo también estaba jugando con ambos lados.

—Haha.

La ironía de la situación me hizo reír.

—Cierto, cierto...

Jugueteando con las pulseras, miré una vez más hacia atrás antes de salir del lugar.

—…Supongo que seguiré actuando.

 

Tres días pasaron en un abrir y cerrar de ojos. Era el día de los exámenes parciales.

[¿Está todo el mundo listo...?]

La [Incursión en el Laberinto] era uno de los eventos más esperados en la historia reciente del Imperio. La audiencia, que se esperaba que estuviera entre 20-30 millones, superó esa cifra por un gran margen, alcanzando números cercanos a los del draft anual.

Los medios estaban naturalmente muy interesados en el evento con dispositivos de grabación instalados por toda la arena de Haven.

Dentro de los túneles que llevaban al escenario principal, la voz fuerte del anunciador resonaba.

[....En un momento, anunciaremos los nombres de los equipos participantes. Por favor, muestren su apoyo una vez que salgan. Por ahora, ¡demos la bienvenida a los miembros del Instituto Montel!]

En la esquina del túnel había una pequeña pantalla que parpadeaba mientras Johnathan Monroe, el genio del Instituto Montel, se mostraba orgullosamente con su espada levantada. Detrás de él estaban sus otros miembros del grupo.

—¡Wooo—!

Los vítores de la multitud llegaban hasta los túneles.

—Vaya, mierda.

Mirando hacia el final del túnel donde estaba la multitud, Kiera parpadeó rápidamente. Sintiendo la atmósfera atronadora desde afuera, sintió un escalofrío recorrer su cuerpo.

—.....Puedo sentir el suelo temblando por lo fuerte que son.

De pie a su lado, Josephine estaba rígida. Su rostro estaba completamente pálido mientras se apoyaba en la pared para mantenerse en pie.

—¿R-r-re-almente?

—¿Qué te pasa?

—N-n-no... n-n-nada. Estoy b-b-bien.

—Cobarde.

—Ah....

—Déjalo, Kiera. ¿No ves que está nerviosa?

No pudiendo soportarlo más, Luxon intervino. Instantáneamente, el rostro de Kiera se arrugó mientras lo miraba.

—.....Entonces haz que se calme. En su estado actual, probablemente será derribada por el viento.

—Eso es...

Los labios de Luxon se estremecieron.

No podía discutir con eso...

—Pero, aun así. Estás empeorando la situación.

—Ah, por favor.

Kiera agitó la mano en señal de desdén antes de mirar hacia el final donde apareció una figura. Apoyado contra la pared con los brazos cruzados, parecía estar sumido en sus propios pensamientos.

Kiera lo llamó.

—Oye.

Y él abrió los ojos.

—.....

—¿Por qué me miras así?

Ella señaló hacia Josephine, que ahora estaba de rodillas, mirando fijamente hacia el techo mientras murmuraba en silencio: "No estoy nerviosa. Tú estás nerviosa. No, yo."

Los ojos de Kiera se abrieron de par en par.

—Mierda, se volvió loca.

—....

Viendo que Julien seguía en silencio, frunció el ceño.

—¿Qué? Dime algo.

—Algo.

—¿Eh?

—Dije algo.

—P-fff, mierda.

Cubriéndose la frente, Kiera hizo un clic con la lengua. ¿Qué tan inútil podía ser alguien? Estaba a punto de tomar cartas en el asunto cuando recordó algo.

—Oh, cierto. ¿Cuál es el nombre de nuestro grupo?

Ante esa pregunta, todas las cabezas se volvieron hacia Julien. Incluso la cabeza de Josephine se volvió mientras parecía haberse recuperado un poco.

La noticia sobre el nombre repentino del equipo dejó a todos estupefactos. Debido a que ese bastardo había obligado a entrenar tan duro durante la semana pasada, no habían visto el anuncio sobre la necesidad de pensar en un nombre para el equipo.

Al final, Julien fue quien nombró a su equipo. Habían pasado tres días desde entonces, y aún no sabían cuál era el nombre de su equipo.

—.....

Sintiendo las miradas de todos, Julien permaneció en silencio.

—¿Entonces...?

Solo cuando Kiera lo instó, respondió.

—No le puse mucho pensamiento al nombre.

—Está bien, ¿y.…?

—Eso es todo.

—¿Eh?

Kiera parpadeó. Los demás también. Frunciendo el ceño, Luxon habló en nombre de Kiera.

—Estamos a punto de ser llamados. ¿No deberías decirnos cuál es el nombre para que no nos confundamos después?

—¿Confundirnos?

Julien de repente miró hacia arriba. De repente, la esquina de sus labios se levantó y las expresiones de todos se congelaron.

Sintieron escalofríos.

—¿Acaso él...?

—Sí.

—¿Qué es...? ¿Puede sonreír?

—.....

Despreocupado por sus comentarios, Julien se apartó de la pared y avanzó, dirigiéndose más adentro del túnel.

Justo a tiempo, la luz que señalaba que debían entrar parpadeó.

Mientras todos lo miraban confundidos, su voz calmada llegó a sus oídos.

—No hay necesidad de preocuparse por confundirse.

—....?

—¿Qué quiere decir con eso?

—¡Espera, espera!

Siguiéndolo desde atrás, los cinco salieron del túnel. Durante el camino, Kiera lo acosaba con preguntas, pero todo lo que recibía era indiferencia.

Desde el exterior, las cámaras capturaban su apariencia, y el estadio rugía con vítores.

—¡Uwaaaah! ¡Hooooo—! ¡Kiera!

—¡Ahhhh! ¡Ya están aquí! ¡Mátenlos!

—¡Boooo!

Era una mezcla de vítores y abucheos. Aun así, su aparición provocó algo en la multitud, haciendo que todo el estadio temblara.

—¡Vaya, mierda!

—¡Ah...! Creo que me voy a desmayar.

Kiera se estremeció y Josephine casi tropieza con sus propios pies. Afortunadamente, Anders la sostuvo a tiempo.

—¡Woooo—!

La recepción de la multitud era drásticamente diferente en comparación con los otros equipos que ya habían entrado al estadio. Era mucho más intensa.

Si no fuera por el hecho de que un escudo protector separaba a la multitud de los cadetes, les habrían lanzado cosas.

Los dispositivos de grabación capturaron todo esto mientras sus rostros aparecían en las pantallas mágicas arriba en el recinto de la arena, y finalmente, llegó el tan esperado anuncio.

[¡Demos la bienvenida al siguiente equipo…]

Con una breve pausa, los dispositivos de grabación hicieron un primer plano de los rostros del equipo.

Mirando hacia adelante, parecían ansiosos por escuchar su nombre. En efecto, estaban ansiosos.

¿Qué nombre iba a tener su equipo?

Conteniendo la respiración, esperaron el anuncio que llegó poco después.

[… ¡Julien y sus secuaces!]

En ese momento...

Además de Julien, las expresiones de todos los demás miembros se torcieron mientras sus cabezas se volvían hacia él.

—.....

Mirando hacia atrás por un breve momento, él giró la cabeza y actuó como si no hubiera pasado nada.

Sin embargo, si uno prestaba atención, notaría un sutil temblor en sus hombros.

—H-ho...

Notando esto, Kiera sintió que su pecho temblaba. Dando un paso adelante, extendió las manos.

Su cuello. Su grueso y robusto cuello... En los ojos de Kiera, se veía solitario.

Los demás rápidamente abrieron los ojos.

—¡Espera! ¡Kiera...!

—¡No, detente!

—¡No aquí!

—¡Te mataré!