AOTTC - 264

Capítulo 264: Entendiendo [3]

El rostro del Vicecanciller se tensó. '¿Qué está tratando de hacer este tipo?' ¿Probarlo tú mismo? ¿Contra quién exactamente? El Vicecanciller lo miró en silencio. "....¿Estás seguro de tu solicitud?"
"Estoy seguro."
"No me voy a contener. Si no puedes soportarlo, entonces hay una posibilidad de que te lastimes."
"Está bien. No tengo problema con eso."
"Suenas muy confiado."
"Porque lo estoy."
La situación se volvió seria de repente. Para los presentes, la situación no tenía mucho sentido, pero aquellos que escuchaban con atención entendían algo. El Vicecanciller iba a probar personalmente la afirmación con su propia fuerza, y si Julien no cumplía con su estándar, entonces había una posibilidad de que resultara gravemente herido. Era un giro desconcertante de los eventos. Uno que hizo que aquellos del lado de Haven se pusieran nerviosos de repente.

"¿Tiene que pasar esto?"
"¿Por qué necesitas comprobarlo si ambas partes dijeron que sucedió?"
"¿No sería mejor que simplemente peleara con Leon para demostrar que no está mintiendo?"
"¿Qué tal?"
Pero, ¿por qué?

El Vicecanciller miró a Leon. Escuchando la última propuesta, decidió darle al cadete un último vestigio de misericordia. Pero.
"Estoy bien."
No la aceptó. No, no parecía estar remotamente interesado en aceptarla. Mirando a esos ojos, el Vicecanciller entendió algo. 'Yo soy su objetivo.' Pero, ¿por qué?

Apretó.
El Vicecanciller apretó los puños mientras sus ojos se enfriaban.
"Muy bien."
Se dio la vuelta y agitó su mano.
"Por ahora, todos retrocedan."
Su mirada se posó sobre el profesor de Haven. Sus ojos se encontraron y con un sutil asentimiento, el profesor de Haven entendió las intenciones y movió a los cadetes hacia atrás.

Mientras los cadetes se dispersaban, Julien permaneció quieto en su lugar.
"Julien."
Leon frunció el ceño al verlo.
"¿Tu decisión está tomada?"
"Sí."
Julien se arregló la ropa con calma.

Aoife, que estaba a un lado, tampoco parecía muy convencida. Había pasado un tiempo desde que había visto su fuerza por última vez. Había vislumbrado algo durante el tiempo en que luchó contra el Arzobispo, pero no había visto mucho, dado que había sido derrotado por Kaelion.

Ciertamente era fuerte, pero su oponente era el Vicecanciller de la Academia Bremmer. Estaba justo debajo del asiento del Monarca. ¿Cómo podría Julien enfrentarse a alguien como él? Si el Vicecanciller quisiera, podría aplastar a Julien con solo un movimiento.

"Pensándolo bien, no creo que—"
"Cállate."
Kiera la interrumpió de repente. Cuando Aoife giró la cabeza, vio a Kiera mirando a Julien con los ojos entrecerrados.
"Yo soy testaruda, ¿verdad?"
"¿Perdón?"
¿Qué tenía que ver eso con la situación? Kiera cambió su mirada para encontrarse con la de Aoife.
"No pensé que fuera posible, pero él es mucho más testarudo que yo. No tiene sentido intervenir. Ya tomó su decisión."
"Ah."
Aoife se quedó sin palabras. De hecho, la decisión de Julien estaba tomada. Era solo Aoife quien no lo entendía. Solo entonces se relajó y respiró profundamente. Mientras lo hacía, miró a Leon.

Parecía completamente tranquilo, como si nada de esto le importara. Sin embargo, al mirar más de cerca, Aoife notó su mano derecha ligeramente temblorosa mientras agarraba con fuerza la empuñadura de su espada. Era una de esas raras veces en que Aoife veía a Leon extremadamente concentrado. Podía ver que estaba preparado para actuar en cualquier momento. Solo entonces se relajó y miró de nuevo a Julien.

'Creo que sí le importas.'
Siempre parecía que los dos se odiaban, pero eso parecía estar muy lejos de la verdad. Al menos, a los ojos de Aoife.

¿Y ella? ¿Qué haría si Julien estuviera en peligro? Aoife no necesitó pensar mucho.
'Haré lo mismo.'
Puede que no merezca ser la Estrella Negra, pero como tenía el título, no planeaba deshonrar el nombre. Al igual que Leon, estaba lista para intervenir en cualquier momento. Aoife no necesitaba mirar hacia atrás para saber que todos los demás sentían lo mismo.

Julien se acomodó cómodamente en el centro del espacio. En el extremo opuesto estaba el Vicecanciller. Todos los ojos estaban puestos en los dos. Desde las miradas ansiosas de aquellos del lado de Haven hasta las miradas confusas y casi desconcertadas del resto.

Julien podía sentir todo tipo de miradas sobre él.
"....."
Entendía de dónde venían. Sus acciones eran las de un loco. El Vicecanciller estaba entre las personas más fuertes de la capital, y sin embargo, estaba pidiéndole a alguien así que probara sus habilidades. Y no solo eso, lo había hecho de una manera tan provocativa que no dejaba margen para él mismo. Si Julien fallaba, lo más probable es que terminara con una herida grave de la que no podría recuperarse pronto.

'Sí, esto es bueno.'
Pero esto era exactamente lo que Julien quería. Todo el escenario... Era algo que deseaba.

'¿Cuánto tiempo ha pasado desde entonces?'
Julien recordó su experiencia durante el tiempo en que intentó absorber la Voluntad del Dragón. Esos momentos habían sido algunos de los más traumáticos de su vida. Había visto y experimentado tanto durante esos tiempos que casi se rompió como persona. No, se rompió. Apenas logró mantener la cordura. Solo sellando los recuerdos de esos momentos pudo mantener suficiente racionalidad para continuar.

¿Pero ahora? No tenía que hacerlo... Entendía quién era. Tenía control sobre sí mismo. Y entendía sus propias emociones. Por eso quería esto. Quería luchar contra el Vicecanciller para ver cuánto había crecido su yo actual.

Mientras Julien parpadeaba, el color de sus ojos cambió de nuevo. Julien no era consciente de que esto estaba sucediendo, pero a medida que el color de sus ojos cambiaba, las emociones dentro de él comenzaron a desvanecerse.

El Julien actual... Había llegado al punto en que podía sellar directamente cualquier emoción que quisiera.
Miedo. Se ha ido.
Ira. Se ha ido.
Tristeza. Se ha ido.
Alegría. Se ha ido.

Su rostro estaba en blanco y su mirada se volvió más profunda. Poco a poco estaba llegando a una comprensión. Pero, ¿qué? ¿Qué estaba entendiendo?

El Vicecanciller frunció el ceño al ver el extraño estado en el que estaba Julien. '¿Qué está haciendo?' No entendía lo que estaba pasando. Mirando el rostro del cadete, no podía ver mucho cambio en él. Seguía luciendo igual que antes, y sin embargo, sus ojos parecían aún más profundos que antes.

El Vicecanciller, con toda la riqueza de su experiencia, era alguien que podía decir cuán fuerte era alguien con solo mirarlo. Antes había estado seguro de que el cadete frente a él era más débil que el otro cadete, pero de repente comenzó a tener dudas. '....¿Podría haberme equivocado?'

Era extraño. Muy extraño. Nunca fue del tipo que dudaba de sí mismo en este tipo de situaciones. Y sin embargo, se encontró dudando de su propia evaluación. Era extrañamente emocionante.

"Atacaré cinco veces, y si puedes resistir cinco ataques míos, se te permitirá atacar una vez."
Originalmente, el Vicecanciller solo planeaba atacar cinco veces antes de darse por vencido. Si el cadete frente a él podía resistir cinco de sus ataques, entonces estaba más que calificado para haber dicho lo que dijo.

El último ataque, por otro lado, era diferente. Si el cadete podía resistir sus ataques y aún ser capaz de contraatacar, entonces las cosas eran diferentes. Tal vez...

El Vicecanciller pensó en una cierta mujer. Una aterradora que sacudió al Imperio. Mirando al cadete frente a él, frunció los labios antes de sacudir la cabeza. 'Me estoy adelantando.'

Respirando profundamente, el Vicecanciller levantó ligeramente la mano.
"Comenzaré ahora."
Y la presionó contra el aire.

Siete pequeños círculos mágicos se formaron al mismo tiempo. No le dio tiempo al cadete para prepararse, ya que los círculos se formaron por completo en segundos antes de que el aire se retorciera y con un fuerte 'pop', siete esquirlas de hielo volaron en dirección a Julien.

¡Xiu! ¡Xiu! ¡Xiu!
La sangre salpicó por todas partes mientras las esquirlas cortaban la ropa de Julien, rozando sus piernas, el área abdominal y rostro.

Drip...! Drip.
Mirando la escena, el Vicecanciller hizo una pausa.
"¿Por qué no esquivaste?"
"....."
Un extraño silencio siguió a sus palabras mientras Julien levantaba lentamente la cabeza. A pesar del corte en su rostro, parecía imperturbable.

"Oh?"
"¿Este pequeño daño a cambio de un intento gratis?"
Entonces, llegó su respuesta.
".....No había necesidad."
"Ah."
Fue entonces que el Vicecanciller entendió y sus labios se torcieron ligeramente.
"Ya veo."

¿Cuánto tiempo había pasado desde que se sintió tan irritado? El cadete frente a él ciertamente lo estaba haciendo bien.
"No me voy a contener entonces. Si haces lo mismo, me temo que no podrás caminar durante al menos un año."
El Vicecanciller presionó su mano contra el aire de nuevo.
"Cuatro intentos más."

Al mismo tiempo que se preparaba, algo cambió en Julien. El Vicecanciller no podía describirlo con palabras, pero vaciló ligeramente. Su dedo tembló brevemente y se detuvo. '¿Qué es esto...?'

El Vicecanciller sintió el latido de su propio corazón. Juntando todo, entendió lo que estaba pasando. Correcto. Estaba sintiendo miedo. 'No, pero ¿cómo es esto posible?'

El rostro del Vicecanciller se endureció mientras se deshacía de la emoción. Mirando de nuevo al cadete, que permanecía quieto, el aire a su alrededor crepitó. '¿Cómo no lo sentí? ¿Cuándo me influenció?'

La diferencia de rango entre los dos era vasta. Si bien era cierto que los rangos no importaban mucho con los Magos Emotivos, el Vicecanciller se negaba a creer que un Mago Emotivo tan joven lo hubiera influenciado a él, de todas las personas. No tenía sentido. 'Debe haber sido un lapsus de mi parte.'

Al mismo tiempo, presionó su mano contra el aire de nuevo. Esta vez, el número de círculos pasó de siete a catorce. La dirección en la que estaban apuntados hacía imposible que Julien hiciera lo mismo que antes.

¡Xiu!
Un sonido familiar de 'pop' resonó en el aire mientras las esquirlas de hielo lo atravesaban con una velocidad que el ojo humano no podía seguir. Ya fuera velocidad, poder, puntería o cantidad, el ataque estaba en un nivel completamente diferente al anterior.

Muchos de los presentes apenas pudieron reaccionar al ataque repentino. Solo unos pocos pudieron seguirlo, e incluso cuando lo hicieron, sus expresiones se endurecieron.

¿Pero qué hay de Julien?
'Ah, esto...'
Miró los ataques entrantes con un aire de familiaridad. Un recuerdo familiar surgió en su mente. Fue durante el séptimo ciclo. En una ilusión donde se encontró deseando morir una y otra vez, experimentó algo similar. Incluso ahora, podía recordar las numerosas alertas que habían aparecido en su visión. Una experiencia enloquecedora que casi lo rompió. Así era el séptimo ciclo, y mientras miraba los ataques entrantes, Julien no pudo evitar sonreír mientras llevaba su mano hacia adelante y la cerraba en un puño.

¡Kwang—!
Todo se detuvo en el momento en que lo hizo.
"¿Eh?"
A los ojos de todos los presentes, aparecieron catorce cristales flotando en el aire. Sí, flotando. Casi como si el tiempo se hubiera congelado para ellos. Pero...

"¿Qué son esos?"
Entrecerrando los ojos, el Vicecanciller finalmente los vio. Rodeando cada esquirla con precisión milimétrica había un pequeño... Hilo.