HOB VOL01 - 00

Prólogo: La Bendición del Oficial Celestial

 

Entre todas las deidades del cielo, había una que se había convertido en el hazmerreír de los tres reinos.

Cuenta la leyenda que, hace ochocientos años, existió un antiguo reino en las llanuras centrales llamado el Reino de Xianle.

El Reino de Xianle era una tierra vasta y próspera. Contaba con cuatro tesoros: bellezas abundantes y hermosas, música vibrante y literatura maravillosa, oro y gemas, y su infame príncipe heredero.

¿Cómo describir a este príncipe heredero? Bueno, era un hombre único.

Era amado por el rey y la reina, quienes lo consentían en exceso. A menudo decían con orgullo: "¡Nuestro hijo será un gran gobernante en el futuro, y su buen nombre resonará en la historia!"

Sin embargo, al príncipe heredero no le interesaba en absoluto el poder imperial ni la riqueza del mundo mortal.

Lo que le interesaba, en sus propias palabras, era:

"¡Quiero salvar al pueblo!"

Desde joven, el príncipe heredero se enfocó únicamente en su cultivación, y hubo dos breves relatos que se difundieron ampliamente sobre su tiempo en ese camino.

***

El primer relato ocurrió cuando tenía diecisiete años.

Ese año, se llevó a cabo una gran Procesión Ceremonial Celestial de Shangyuan en el Reino de Xianle.

Aunque la costumbre de realizar estas ceremonias divinas había pasado de moda hacía siglos, aún es posible deducir lo grandiosa y jubilosa que debió ser la ocasión a partir de los restos de libros antiguos y la tradición oral.

El maravilloso Festival de Shangyuan, en la Gran Avenida del Poder Divino.

Multitudes se agolpaban a ambos lados de la gran calle, con nobles y miembros de la realeza riendo y conversando en las altas plataformas. Los gloriosos guerreros reales, vestidos con armaduras, abrían el camino, mientras las doncellas bailaban con elegancia, sus manos esparciendo flores. ¿Quién podría decir si las flores o las doncellas eran más hermosas? Desde el interior de la carroza dorada emanaba una música maravillosa que flotaba por toda la ciudad imperial. Y al final de la procesión había un gran escenario tirado por dieciséis caballos blancos con bridas doradas.

Sobre este imponente escenario estaba el Guerrero que Agrada a los Dioses, el centro de atención de todos.

En la Procesión Ceremonial Celestial, el Guerrero que Agrada a los Dioses llevaba una máscara dorada. Vestido con un atuendo glamoroso y con una espada sagrada en mano, interpretaba al subduedor del mal, el dios marcial número uno de los últimos mil años: el Emperador Celestial, Jun Wu.

Era un gran honor ser elegido para el papel del Guerrero que Agrada a los Dioses, por lo que los criterios de selección eran extremadamente estrictos. Así, el elegido ese año fue el príncipe heredero. La gente del reino creía que él daría la actuación más emocionante como Guerrero que Agrada a los Dioses.

Sin embargo, ese día ocurrió un accidente.

Durante la tercera vuelta de la procesión, esta pasó junto a una muralla de cientos de metros de altura. En ese momento, el dios marcial sobre el gran escenario estaba a punto de derrotar al demonio. Era el clímax de la actuación, y la gente a ambos lados de la calle estaba en el punto más álgido de emoción. La parte superior de la muralla estaba abarrotada de personas que se empujaban para ver mejor el espectáculo.

En ese momento, un niño pequeño cayó desde el borde de la muralla.

Los gritos de la multitud llegaron al cielo. Justo cuando todos pensaban que el niño mancharía la Gran Avenida del Poder Divino con su sangre, el príncipe heredero miró hacia arriba, saltó y atrapó al niño.

La gente solo vio un destello de una silueta blanca que voló como un pájaro antes de que el príncipe heredero aterrizara con el niño en sus brazos. La máscara dorada cayó, revelando el rostro joven y hermoso detrás de ella.

En el siguiente segundo, estallaron los aplausos.

La gente estaba emocionada y feliz, pero los preceptores estatales del salón de cultivación real estaban preocupados.

Nunca imaginaron que ocurriría un percance tan grande.

¡Era un mal augurio! ¡La peor de las desgracias!

Cada vuelta que daba el gran escenario alrededor de la capital imperial simbolizaba un año de paz y armonía en el reino. Ahora que se había interrumpido, ¿no significaba eso la invitación al desastre?

Los preceptores estatales estaban tan angustiados que perdían cabello tan rápido como caía la lluvia. Después de mucha contemplación, llamaron al príncipe heredero para hablar con él. De la manera más suave posible, le pidieron: "Su Alteza, ¿estaría dispuesto a reflexionar frente a la pared durante un mes? No necesita ser un mes completo, siempre y cuando la intención esté ahí".

El príncipe heredero sonrió. "No".

Esto fue lo que dijo: "No hay nada malo en salvar a las personas. ¿Por qué los cielos me condenarían por hacer lo correcto?"

Eh... pero ¿y si los cielos te condenan?

"Entonces los cielos están equivocados. ¿Por qué me disculparía con aquellos que están equivocados?"

Los preceptores estatales no pudieron argumentar.

Este príncipe heredero era así.

Nunca había encontrado algo que no pudiera hacer, ni había conocido a alguien que no lo amara. Era la justicia del Reino Mortal, el centro del mundo.

Aunque los preceptores estatales estaban frustrados —"¡¿Qué diablos sabes tú?!"—, no les correspondía decir mucho, y no se atrevían a decir más sobre el tema. De todos modos, Su Alteza no los habría escuchado.

***

El segundo relato ocurre el mismo año, cuando el príncipe heredero tenía diecisiete años.

Cuenta la leyenda que, al sur del Río Amarillo, había un puente llamado Yinian. Sobre este puente había un fantasma que llevaba años merodeando.

Este fantasma era extremadamente temible: vestía una armadura rota, llamas infernales ardían bajo sus pies, y su cuerpo estaba cubierto de sangre y atravesado por todo tipo de armas afiladas. Cada paso que daba, dejaba una huella de sangre y fuego. Cada pocos años, aparecía de repente por la noche y vagaba de un lado a otro al comienzo del puente, deteniendo a los viajeros para hacerles tres preguntas:

"¿Qué lugar es este?"

"¿Quién soy yo?"

"¿Qué se debe hacer?"

El fantasma devoraba a quienes respondían incorrectamente. Sin embargo, nadie sabía cuáles eran las respuestas correctas. Con los años, este fantasma devoró a innumerables viajeros.

Durante su viaje ascético, el príncipe heredero se enteró de esto. Así que partió y encontró el Puente Yinian, donde se quedó noche tras noche. Hasta que, finalmente, una noche, se encontró con el fantasma.

Cuando el fantasma apareció, era tan aterrador como decían las leyendas. Le hizo la primera pregunta al príncipe heredero, y él respondió con una sonrisa.

"Este lugar es el mundo humano".

Sin embargo, el fantasma respondió: "Este lugar es el abismo".

Un comienzo auspicioso. La primera respuesta ya era incorrecta.

Bueno, las tres respuestas van a estar mal de todos modos, pensó el príncipe heredero, así que ¿por qué esperar a que termines? Y así, sacó su arma y atacó.

La pelea fue un caos total. El príncipe heredero era hábil en las artes marciales, pero el fantasma era aterrador e intrépido. Hombre y fantasma lucharon tan ferozmente que el sol y la luna parecían tambalearse. Al final, el fantasma fue finalmente derrotado.

Después de que el fantasma desapareció, el príncipe heredero plantó un árbol floreciente al comienzo del puente. Mientras lo hacía, un cultivador pasó por allí y lo vio esparcir un puñado de tierra para consagrar la tumba y despedir al fantasma.

"¿Qué es esto?", preguntó el cultivador.

Y así, el príncipe heredero respondió con su ahora famosa frase: "Cuerpo en el abismo, corazón en el paraíso".

Cuando el cultivador escuchó esto, sonrió levemente. Luego se transformó en un guerrero divino vestido con una armadura blanca, con nubes auspiciosas bajo sus pies. Entonces, tomó el viento y se alejó en una luz sagrada. Solo entonces el príncipe heredero se dio cuenta de que acababa de encontrarse con el Emperador Celestial, quien había descendido personalmente al Reino Mortal para subyugar el mal.

Las deidades ya habían notado a este excepcional Guerrero que Agrada a los Dioses desde su participación en la Procesión Ceremonial Celestial de Shangyuan. Después del encuentro en el Puente Yinian, le preguntaron al Emperador Celestial: "¿Qué piensa Su Majestad de este Príncipe Heredero?"

El Emperador respondió: "El futuro de este niño es infinito".

Esa noche, un fenómeno celestial se manifestó en los cielos sobre el palacio, y las tormentas rugieron.

Entre los destellos de los relámpagos y los rugidos de los truenos, el príncipe heredero ascendió.

Cada vez que un mortal ascendía, el Reino Celestial siempre se estremecía. Cuando el príncipe heredero ascendió, todo el Reino Celestial tembló con una fuerza tres veces mayor a la normal.

Lograr una cultivación fructífera siempre era demasiado difícil. Requería talento, entrenamiento y suerte. A menudo, era un camino largo de cien años para que un dios naciera.

No es que no hubiera almas afortunadas que se convirtieran en deidades a una edad temprana. Sin embargo, la mayoría de los que lo intentaban agotaban toda su vida, entrenaban durante cien años, y aún así no se les presentaba ninguna Tribulación Celestial. Incluso si llegaban a enfrentar una Tribulación Celestial, si fallaban en la prueba, morirían —o quedarían arruinados, si lograban sobrevivir. Aquellos que lo intentaban eran tan numerosos como los granos de arena del Ganges, pero la mayoría eran simplemente mortales ignorantes que pasarían toda su vida como simples personas comunes, sin encontrar su propio camino.

Sin embargo, este Príncipe Heredero era, sin duda, el favorito de los cielos. Todo lo que quería, lo obtenía; todo lo que quería hacer, lo lograba. Quería ascender y convertirse en un dios, así que a la edad de diecisiete años, lo hizo.

Siempre había guiado los corazones de la gente, y el rey y la reina lo amaban y lo extrañaban profundamente. Así que, para honrar a su hijo, el rey ordenó que se construyeran grandes templos y santuarios en todo el reino y que se erigieran estatuas del príncipe heredero para que todos las adoraran. Cuantos más creyentes se reunían, más templos se construían. Eso significaba que la vida del príncipe heredero sería más prolongada, y sus poderes espirituales crecerían más poderosos. Así, en pocos años, el Palacio Xianle del Príncipe Heredero se volvió incomparablemente glorioso, y por un tiempo, su prosperidad y esplendor alcanzaron su punto máximo.

Hasta que, tres años después, Xianle cayó en el caos.

La causa del caos fue la tiranía, con rebeldes levantándose en revuelta. Sin embargo, mientras las llamas de la guerra ardían por todo el mundo mortal, las deidades del Reino Celestial no podían intervenir fácilmente. Sus preocupaciones eran los fantasmas, monstruos y demonios que invadían las fronteras, y todo lo que quedaba fuera de esos parámetros tenía que dejarse a su suerte.

Piénsalo: los conflictos estaban por todas partes en el Reino Mortal, y todos creían que tenían la razón. Así que, si algún dios metía la mano... Hoy, tú apoyarías a tu antiguo reino, mañana, otro vengaría a sus descendientes. Entonces, ¿no habría dioses que quisieran pelear entre sí todo el tiempo, cayendo en una vida de desgracia?

Por eso el príncipe heredero necesitaba mantener su distancia. Pero a él no le importaba en lo más mínimo ese razonamiento.

Le dijo al Emperador Celestial: "Voy a salvar al pueblo".

El Emperador Celestial poseía mil años de poder divino, pero ni siquiera él se atrevía a dejar que esas palabras salieran de sus labios. Cuando escuchó esto, es fácil imaginar cómo se sintió, pero no pudo hacer nada para detener al príncipe heredero.

Así que dijo: "No puedes salvar a todos".

"Puedo", declaró el príncipe heredero.

Y así, descendió al Reino Mortal sin mirar atrás.

Naturalmente, toda la nación de Xianle se regocijó. Sin embargo, desde tiempos antiguos, había una verdad que la gente siempre mencionaba en el mundo humano: nunca habría un buen resultado cuando los dioses descendían al Reino Mortal sin permiso.

Y así, no solo no se extinguieron las llamas de la guerra, sino que ardió con más fuerza.

No es que el príncipe heredero no lo intentara, pero hubiera sido mejor que no hubiera intervenido en absoluto. Cuanto más trabajaba, más caótica se volvía la guerra: el pueblo de Xianle quedó devastado y aplastado, los heridos y las bajas eran innumerables, y al final, una plaga arrasó toda la capital imperial, y el ejército rebelde irrumpió en el palacio y puso fin a la guerra.

Si se decía que Xianle originalmente colgaba de un hilo, entonces el príncipe heredero vino y lo cortó directamente.

Después de que el reino cayó, la gente finalmente se dio cuenta de una cosa: el príncipe heredero al que adoraban como un dios nunca fue tan perfecto o fuerte como lo imaginaban.

Para decirlo sin rodeos, ¿no era simplemente un inútil que no podía hacer nada bien?

Sin un lugar donde desahogar la angustia y el dolor de perder sus hogares y familias, el pueblo maltratado entró furiosamente en los Palacios del príncipe heredero, derribó sus estatuas divinas y quemó los templos sagrados.

Ocho mil templos ardieron durante siete días y siete noches, hasta que no quedó nada. Desde ese momento, el dios marcial que protegía la paz y la seguridad desapareció, y nació un Dios de la Desgracia que traía desastres.

Cuando la gente te llama dios, eres un dios. Si te llaman basura, eres basura. Eres lo que ellos dicen que eres. Siempre había sido así.

El príncipe heredero no podía aceptar esta realidad, y le resultó aún más difícil aceptar el castigo que recibió por sus transgresiones: el destierro.

Sus poderes espirituales fueron sellados, y fue derribado de nuevo al Reino Mortal.

Había crecido mimado y consentido sin fin. Nunca había probado el sufrimiento del mundo humano antes, pero este castigo lo arrojó desde las nubes hasta el barro. Y en este barro, por primera vez, entendió el sabor del hambre, la pobreza y la suciedad. Esta también fue la primera vez que hizo cosas que nunca pensó que haría voluntariamente: robó, maldijo en voz alta y se dio por vencido. Perdió toda dignidad, no quedó rastro de autoestima, y estaba tan desaliñado como podía estar. Incluso sus sirvientes más leales no pudieron aceptar este cambio en él y decidieron irse.

"Cuerpo en el abismo, corazón en el paraíso". Esta frase había sido grabada en monumentos y placas por todo Xianle. Si no fuera por la guerra que había quemado casi todo el reino, si el príncipe heredero viera los restos de esas palabras, probablemente sería el primero en apresurarse a destruir lo que quedaba.

La persona que había dicho esas palabras había demostrado personalmente que cuando el cuerpo estaba en el abismo, el corazón no podía estar en el paraíso.

Ascendió al cielo rápidamente, pero su caída en desgracia fue aún más rápida. Esa impresionante imagen en la Gran Avenida del Poder Divino, el mal que encontró en el Puente Yinian; todo parecía como si fuera ayer, y el Reino Celestial simplemente suspiró por un tiempo antes de dejar atrás lo que había pasado.

Hasta que, muchos años después, un gran estruendo retumbó en el cielo. Este Príncipe Heredero ascendió por segunda vez.

A lo largo de la historia, los oficiales celestiales que eran desterrados nunca recuperaban su gloria o caían en el Reino de los Fantasmas. Era raro que alguien se reformara después del destierro. Esta segunda ascensión fue verdaderamente grandiosa y espectacular.

Lo que fue aún más espectacular fue que, después de ascender, se abrió paso hasta el Reino Celestial y causó un gran alboroto. Así que solo había ascendido durante el tiempo que tarda en quemarse un incienso antes de ser derribado de nuevo.

El tiempo de un incienso. Podría considerarse la ascensión más rápida y corta de la historia.

Si la primera ascensión podía considerarse un hermoso cuento, entonces la segunda ascensión fue una farsa.

Habiendo sido desterrado dos veces, el Reino Celestial miró a este príncipe heredero con total desprecio. Y en ese desprecio, había precaución. Después de todo, ya era amenazante y estaba al límite después del primer destierro; ahora que había sido desterrado dos veces, ¿no se volvería loco y se vengaría del mundo?

Sin embargo, ¿quién lo sabía? Después de ser desterrado esta vez, no se volvió loco e incluso se adaptó diligentemente a la vida de desterrado. No hubo problemas en absoluto, y el único problema era que... tal vez se lo estaba tomando demasiado en serio.

A veces, tocaba música en la calle, manejando cualquier instrumento y cantando cualquier canción con maestría, e incluso rompía rocas en su pecho como parte de su acto. Aunque hacía tiempo que se sabía que este Príncipe Heredero podía cantar y bailar y era un maestro en muchos talentos, era increíble presenciar todos sus talentos de esa manera, inspirando verdaderamente sentimientos complicados en cualquiera que lo viera. Otras veces, recolectaba humildemente y con diligencia desechos.

Las deidades quedaron impactadas hasta la médula.

Era impensable que las cosas llegaran a este punto, donde ahora, si alguien decía "el hijo que diste a luz es el príncipe heredero de Xianle", sería una maldición más maliciosa que "ojalá mueras sin hijos".

Él fue una vez el noble y gracioso príncipe heredero, un oficial celestial que formaba parte de las filas divinas. Pero, en verdad, nadie más había fracasado tan estrepitosamente. Y así, esta es la historia del hombre que era conocido como el hazmerreír de los tres reinos.

Después de reír, aquellos que eran más sentimentales también podrían suspirar. El favorito de los cielos, que una vez estuvo a tal altura, había desaparecido por completo.

Las estatuas divinas se derrumbaron, su reino natal fue destruido, y no quedó ni un solo creyente. Poco a poco, fue olvidado por el mundo. Así, nadie sabía a dónde había ido a parar después.

Ya era una gran vergüenza ser desterrado una vez. Nadie podría levantarse después de ser desterrado dos veces.

***

Pasaron muchos más años. De repente, un día, otro gran estruendo retumbó en el cielo. Los cielos cayeron y la tierra se agrietó, el suelo tembló y las montañas se sacudieron.

Las linternas de luz eterna se estremecieron, las luces de fuego bailaron furiosamente, y todos los oficiales celestiales dentro de sus palacios dorados se despertaron sobresaltados, corriendo a preguntarse unos a otros:

"¿Qué nuevo dignatario ha ascendido?"

"¡Qué entrada tan grandiosa!"

Sin embargo, ¿quién lo sabía? Habían exclamado con asombro en el primer segundo, pero en el siguiente, todas las deidades del cielo quedaron atónitas.

¡¿No habías terminado?!

Ese infame bicho raro, el hazmerreír de los tres reinos, el legendario Príncipe Heredero, él... él... él... ¡ascendió de nuevo!