AOTTC - 205

Capítulo 205: Silbido [1]

 

Me quedé parado en el centro del escenario con la respiración atrapada en mi garganta. Mi mente era un desorden, y el mundo a mi alrededor parecía girar.

Apenas podía concentrarme en lo que tenía frente a mí mientras el sudor corría por mi rostro.

Mis piernas se sentían débiles, y dondequiera que mirara, veía los rostros del público observándome con miradas de confusión.

.....Era una sensación extraña.

No podía describirla del todo.

Estaba allí, pero no me sentía allí.

Todo en lo que podía pensar era en el hombre que había estado aplaudiendo momentos antes.

'¿Qué fue eso...?'

Por su actitud relajada y su presencia.

Solo podía pensar en una persona, y olvidé respirar.

"Disculpe".

Solo pude salir de mi ensimismamiento cuando alguien me tocó el hombro. Al mirar, vi a Jeremy, quien me había entregado el premio, parado a mi lado.

"¿Estás bien?"

".....Sí".

Aunque dije eso, no estaba bien en absoluto.

Apenas podía pensar o moverme.

Necesité de toda mi fuerza para mantenerme en el escenario.

"Está bien estar nervioso. Todos te están mirando. Por favor, da tu discurso. Tampoco tenemos mucho tiempo".

".....Entiendo".

Sus palabras me sonaron un poco confusas.

Pero, aun así, las entendí.

Volteando hacia el público nuevamente, abrí la boca y comencé a decir las palabras que había ensayado de antemano.

No era un discurso largo.

.....De hecho, era mucho más corto que el de los demás candidatos, pero era lo suficientemente bueno.

En el momento en que terminé, el público comenzó a aplaudir.

Aplausos, aplausos, aplausos—

En lugar de alegría, sentí escalofríos recorrer mi cuerpo cuando comenzaron los aplausos.

De repente, recordé la escena que había ocurrido momentos antes, y todo mi cuerpo se estremeció.

'Necesito bajar'.

Cuanto más tiempo permanecía en el escenario, más extraño me sentía.

Bajando las escaleras, hice todo lo posible por mantenerme compuesto.

Fue difícil.

Muy difícil, pero de alguna manera lo logré.

"¡Felicidades!"

"¡Bien hecho!"

"¡Te lo mereces! Tu actuación fue increíble".

La gente a mi alrededor comenzó a susurrar palabras de felicitación. En cualquier otra ocasión, les habría agradecido, pero no estaba en condiciones de hacerlo.

"¿Estás bien...?"

Al sentarme, escuché la voz de Aoife proveniente de mi derecha.

No me volví a mirarla y simplemente le entregué mi trofeo.

"Quédatelo".

"....¿Eh?"

Aoife pareció sorprendida por mis acciones.

No podía culparla. Pero, al mismo tiempo, realmente no me importaba el trofeo. Me importaba más el dinero.

Eso era todo lo que me importaba.

'Tómalo como una disculpa de mi parte'.

"P-pero... esto, ¿no es...?"

"No lo necesito. Tú te lo mereces".

Los premios para los que estábamos nominados eran diferentes.

Mi papel había sido más grande que el de ella.

Por eso estaba nominado en la categoría de Mejor Actor de Reparto.

Ella, por otro lado, solo era elegible para el premio 'Mejor Extra'. Se requería un cierto tiempo mínimo para el Mejor Actor de Reparto, que ella no cumplió. Pero no creía que importara mucho. En el gran esquema de las cosas, era un premio de actuación, y ella había sido genial.

"Incluso si no terminas ganando, lo hiciste muy bien".

"..."

Aoife se quedó en silencio después de eso.

No sabía qué expresión tenía, ni me importaba lo suficiente como para saberlo.

Sentado en mi asiento, todo mi cuerpo estaba tenso.

Agarrándome de los lados de la silla, permanecí inmóvil mientras el sonido de los latidos de mi corazón resonaba fuertemente en mi mente.

Ba... Thump! Ba... Thump!

***

El evento continuó a partir de entonces.

Se entregaron premios y se dieron discursos. Aoife se sentó en su asiento mientras observaba todo lo que ocurría.

Su mente, antes nerviosa, se había calmado un poco mientras bajaba la cabeza para mirar el trofeo en sus manos.

Incluso ahora, no entendía por qué él se lo había dado.

'Te lo mereces'.

Sus palabras se repetían en su mente.

Como un disco rayado, seguían resonando en su cabeza mientras miraba el trofeo en sus manos. El trofeo no era muy grande.

Cabía cómodamente en su mano y estaba frío al tacto.

"....."

Aoife tenía emociones encontradas mientras miraba el trofeo.

Una parte de ella realmente lo quería.

Quería aceptarlo.

Pero,

'No quiero que sea de esta manera'.

Lo que realmente quería era obtener el premio gracias a su propia habilidad.

Pero eso no significaba que no estuviera feliz.

¿Un poco, supongo?

"A continuación, anunciaremos los resultados de la Mejor Actriz de Reparto".

Aoife inconscientemente enderezó la espalda al escuchar la categoría.

Esta era su categoría.

No tenía expectativas sobre su posición, pero quería ver... Ver cuántas personas habían votado por ella al final.

Cuántas personas habían visto el esfuerzo que había puesto en su actuación.

"Para la primera nominada, tenemos a Cassandra James, quien interpretó el papel de Alex en 'Cuando cae la noche'".

La proyección cambió, y apareció una actriz en ella.

Se mostraron varias escenas, y cuando Aoife miró la escena que se reproducía, solo pudo sonreír con amargura.

Podía ver las claras diferencias entre ella y una actriz real.

Pero, aun así, Aoife giró ligeramente la cabeza, sus ojos mirando al hombre que estaba sentado a su lado.

En comparación con él...

Aoife apretó los labios.

No había nada que necesitara decir sobre su actuación. El hecho de que él había ganado era una prueba de ello.

"Para la segunda nominada, tenemos..."

Los nominados continuaron siendo mencionados, sus rostros apareciendo en la proyección detrás de ellos.

Aoife se sentó en su asiento con una expresión impasible. No podía mostrar su nerviosismo. Al menos, no quería que el mundo supiera cuánto le importaba esto.

Al menos, no su familia.

"Y, por último, tenemos a Aoife K. Megrail, quien interpretó el papel de Emily en 'El enigma de la mansión de medianoche'".

Cuando su nombre fue mencionado, Aoife sintió que su espalda se enderezaba aún más.

Múltiples miradas cayeron sobre ella, y apareció en la proyección en el centro del escenario.

En comparación con los otros candidatos, su papel era mucho más pequeño, con pocas escenas, pero al mirarse en la proyección, Aoife sintió que su corazón latía más rápido.

Esa era ella.

Ella era... buena.

Realmente buena.

"Y el premio es para...

'Quizás...'

La esperanza comenzó a encenderse en su pecho.

¿Podría ser que tal vez...?

"¡Cassandra James!"

Las esperanzas de Aoife se desvanecieron rápidamente con el anuncio del ganador.

Aplausos, aplausos, aplausos—

Miró en blanco el escenario mientras su entorno estallaba en aplausos.

Le tomó un momento reaccionar, y pronto se unió al resto con los aplausos.

'Cierto, esto era de esperarse'.

Estaba un poco decepcionada, pero este era el resultado esperado.

Pronto, apareció la tabla de votaciones.

│Ranking de la Mejor Actriz de Reparto

1. Cassandra James「Votos: 5617」
2. Lila Harrington「Votos: 4981」
3. Isabella Cortez「Votos: 4777」
4. Fiona Blackwood「Votos: 3091」
5. Miles Anderson「Votos: 1907」
6. Ethan Ramirez「Votos: 1759」
7. Aoife K. Megrail「Votos: 1」

Al escanear los rankings, Aoife sintió que su corazón se hundía.

'Un voto...'

Su agarre sobre el premio se apretó ligeramente.

Aunque no estaba fuera de sus expectativas, aún dolía un poco.

No, más bien... era un poco humillante.

¿Era su actuación tan mala? ¿Realmente sus esfuerzos no habían valido la pena al final?

.....Aoife mordió sus labios y luchó por mantenerse compuesta.

Pero fue difícil.

Muy difícil.

Lo único que la mantenía de desmoronarse era ese único voto que había recibido.

Era solo uno, y aunque sabía quién había votado por ella, era más que suficiente para mantenerse firme.

Y fue entonces cuando se dio cuenta:

'Así es. No soy la única que puso esfuerzo en esto'.

Mirando hacia el escenario y viendo a la ganadora, Cassandra, recibir el premio con lágrimas en los ojos, Aoife sintió que un poco de su tristeza desaparecía.

'.....¿Por qué pensé por un segundo que yo era la única que había puesto esfuerzo en el papel?'

Las personas que habían sido nominadas llevaban mucho más tiempo en la industria que ella.

Por otro lado, ella era solo una novata que había pasado, como mucho, un par de semanas en el papel.

¿Realmente sus esfuerzos y los de ellos eran iguales?

'No, no lo son'.

Fue esta realización lo que hizo que Aoife se calmara.

"Hoo".

Tomando una respiración profunda y recostándose en su silla, finalmente pudo esbozar una sonrisa y comenzó a aplaudir junto con el público mientras el discurso de la ganadora llegaba a su fin.

Aplausos, aplausos, aplausos—

Mientras aplaudía, sostenía con fuerza el trofeo en sus manos.

Al menos, sabía que había una persona que pensaba que su actuación era genial.

La persona menos esperada.

***

La ceremonia de premiación duró un total de tres horas.

Me senté en mi asiento mientras miraba al escenario en blanco todo el tiempo. Mis pensamientos seguían volviendo a la escena de antes, y no podía evitar sentir una extraña sensación de temor que se arrastraba desde lo más profundo de mi cuerpo.

"Julien".

Se arrastraba hacia mi pecho, enredando lentamente cada parte de mi corazón. Se sentía sofocante, y al mirar a mi alrededor, todo parecía tan constreñido.

"¡Julien...!"

"¡Uh!?"

Algo me sacó de mis pensamientos. Era Olga, quien me miraba con preocupación.

"¿Estás bien? ¿Necesitas un poco de aire fresco?"

"Ah, sí..."

Mirando a mi alrededor, vi que casi no quedaba gente cerca de mí.

El show debía haber terminado hace un rato.

Me había levantado de mi asiento cuando Olga me tomó de la camisa.

"Tengo algo que hablar contigo. Lo recuerdas, ¿verdad?"

"Oh, cierto".

"Vamos afuera. Prefiero que esto quede entre nosotros".

Incliné ligeramente la cabeza, confundido por sus palabras.

Aun así, la seguí fuera del edificio y respiré profundamente el aire fresco que flotaba en el exterior.

"Esto está bien".

Mirando a su alrededor y al no ver a nadie cerca, Olga suspiró aliviada antes de mirarme con una sonrisa.

"Julien. Hay algo que me gustaría pedirte".

"...."

Afiné los ojos sin decir nada.

Solo estaba esperando a que terminara.

"¿Qué te parecería interpretar a Azarias en el Evento de las Cuatro Cumbres?"

Sus palabras me tomaron por sorpresa.

¿Yo, actuar...?

"Eso es..."

"Sé que tú también estás participando, por eso no te pediré que practiques con nosotros. Solo me gustaría que participaras en la obra. Te pagaremos una buena suma".

"...¿Me pagarán?"

Dejé de lado cualquier pensamiento de rechazo.

"Oh, sí".

"¿Cuánto exactamente?"

"Bueno, usualmente alrededor de 20,000, pero para ti, puedo aumentarlo. ¿Qué te parece?"

Como si hubiera descubierto mi debilidad, la sonrisa de Olga se profundizó.

Apreté los labios y suspiré internamente.

'No puedo rechazar esta oferta'.

Así de desesperado estaba por dinero. Realmente quería comprar un nuevo manual para mejorar mi fuerza.

".....¿Puedes darme un poco de tiempo para pensarlo?"

Aun así, no me lancé imprudentemente a la situación, algo con lo que Olga estuvo de acuerdo.

"Por supuesto".

Dándome una palmada en el hombro, se puso su abrigo.

"Tómate todo el tiempo que necesites. Todavía tenemos mucho tiempo antes de la Cumbre. Sabes cómo contactarme".

Y con eso, se fue.

Mientras su figura se desvanecía gradualmente de mi vista, negué con la cabeza.

"Esto... Haaa".

¿Quién hubiera pensado que tendría que actuar de nuevo?

Meneando la cabeza con amargura, caminé de regreso hacia el hotel. Las calles estaban extrañamente vacías mientras caminaba, y el único sonido que escuchaba era el ritmo de mis pasos golpeando el suelo.

Al menos, eso fue hasta que,

"Whoo~"

Escuché un silbido, y el vello de mi nuca se erizó.