AOTTC - 202

Capítulo 202: Él mira [1]

Bremmer, Mansión Megrail

"Hmm~ Hmm~"

Atlas caminaba por la mansión, admirando los numerosos murales en las paredes. Aunque había visto estos murales desde que era un niño, solo ahora entendía y apreciaba verdaderamente su belleza.

"Es bonito, ¿verdad?"

Un hombre mayor, con un fuerte parecido a Atlas pero con cabello gris y un rostro marcado por el tiempo, apareció a su lado.

A pesar de su edad, sus pupilas amarillas aún brillaban intensamente mientras observaba los murales.

En particular, su mirada se posó en un mural que representaba a dos ejércitos masivos enfrentándose: uno compuesto por humanos, el otro por monstruos.

"Fue una lucha brutal. Todavía puedo recordar la cantidad de sangre que se derramó ese día. Todavía me atormenta."

Aunque su tono era calmado, el leve temblor en su voz delataba sus verdaderos sentimientos. Atlas permaneció en silencio a su lado, absorbiendo la gravedad de sus palabras.

'La Batalla de las Siete Noches.'

Esas palabras estaban inscritas en la parte inferior del mural. Era una historia famosa.

Durante siete noches, la familia Megrail, junto con sus sirvientes y caballeros, luchó con uñas y dientes contra los monstruos que plagaban la tierra.

Fue una de las batallas más grandes que la familia Megrail había enfrentado, y al final, su poder se había debilitado significativamente.

Pero todo había valido la pena.

La guerra fue la base para la creación de Bremmer, la capital del Imperio y el sitio de la más grande Dimension Espejo.

"Aquí tienes. Este es el objeto que solicitaste."

Atlas giró la cabeza y vio una caja de madera extendida hacia él.

No dudó en tomarla.

"Gracias, padre."

"Mmm. No sé por qué estás tan empeñado en tomar esto, pero como es una solicitud de mi hijo, decidí ayudarte. Tu hermano no estaba muy contento, pero confía en tus capacidades."

"…Gracias."

Atlas sonrió agradecido, entendiendo el esfuerzo que su padre había hecho para recuperar la caja.

El actual Emperador, su tío, no estaba dispuesto a compartir recursos con extraños.

Creía en ayudar solo a aquellos directamente vinculados a la familia Megrail para mantener su poder para las generaciones futuras.

Tenía sentido hasta cierto punto, pero Atlas no era alguien que se preocupara mucho por los asuntos políticos de su familia.

Simplemente hacía lo que sentía que era correcto.

…y sentía que debía dar el contenido de la caja a alguien que conocía.

"Atlas."

"¿Sí?"

Levantando la cabeza para encontrarse con la mirada de su padre, Atlas sonrió serenamente.

"¿Necesitas algo más?"

"Hmm, él está aquí."

Todo el cuerpo de Atlas se congeló. Su expresión serena cambió a una de intensa concentración y un toque de fanatismo.

"¿Quieres decir…?"

"El que camina entre nosotros."

Hizo una pausa,

"Ha entrado en nuestro Imperio."

"…¡!"

***

"El Diablo camina entre nosotros..."

Las palabras brotaron de los labios secos del hombre calvo, mientras sus manos temblorosas estaban sujetas por la fría mesa metálica.

Sentado frente a él, el Inquisidor Hollowe frunció el ceño.

…Su papel como profesor temporal en Haven aún no había terminado.

Se suponía que debía comenzar una nueva clase ayer, pero ocurrió una situación inesperada, obligándolo a trasladarse hasta la Penitenciaría Redknap.

Una cierta persona había sido capturada.

Estaba clasificada como una persona de interés en relación con esa organización.

Por esa razón lo habían llamado.

Hollowe era el mejor en su trabajo. Sabía exactamente qué botones había que presionar para sacar las palabras de sus objetivos.

"¿El Diablo camina entre nosotros…?"

Hollowe se reclinó en su silla mientras tamborileaba sus dedos sobre la mesa metálica frente a él.

"¿Qué quieres decir con eso? ¿Es esa la persona para la que trabajas? ¿El título que le has dado a tu jefe?"

"Oh, no, no, no..."

El hombre negó con la cabeza.

Sus ojos, ocultos detrás de unos lentes oscuros, ocultaban cualquier rastro de emoción en su rostro.

"Haa…"

El hombre exhaló un largo suspiro.

Mientras intentaba hablar, una sensación opresiva pesó sobre su pecho, sofocándolo con un temor inexplicable.

Sentía como si tentáculos invisibles y helados se enroscaran alrededor de su garganta, haciendo que cada respiración fuera una lucha desesperada.

Sin embargo, a pesar del miedo que lo atenazaba, reunió el valor para hablar.

"El diablo acecha en lo mundano, oculto por el velo de lo ordinario, habitando en los corazones de las personas con las que nos cruzamos todos los días. Él prospera... en las debilidades que no nos atrevemos a reconocer, alimentándose de nuestra fragilidad, de nuestras inseguridades."

Su voz se volvió ronca mientras hablaba.

Drip. Drip.

Gotas de sudor caían por su frente, y sus labios estaban secos como si estuvieran resecos por una sed insaciable.

Aun así, no se detuvo,

"La oscuridad que reside dentro de cada uno de nosotros—nuestra capacidad para la crueldad, la avaricia y la indiferencia—es esta misma vulnerabilidad la que nos hace susceptibles a su influencia."

Luego, con una sonrisa repentina e inquietante, miró directamente a los ojos del Inquisidor Hollowe.

"Y eso es lo que lo hace aún más temible. Puede tocar a cualquiera… a todos,"

Repitió, su voz ahora temblando como una hoja en una tormenta.

"No existe un ser humano cuya influencia no pueda alcanzar. Porque todos tenemos defectos."

De repente, se rió,

"Jejeje."

Su risa trajo un escalofrío incómodo a la habitación.

"¿Cómo lo sé?"

La mano del hombre tembló, el sonido de las cadenas resonando en el tenso silencio.

Clank. Clank.

Levantó sus lentes con lentitud deliberada, revelando dos ojos blancos y huecos que parecían atravesar la oscuridad.

"...Porque he visto a ese mismo diablo."

***

Clank—

"…"

El Inquisidor Hollowe salió de la habitación, su expresión indescifrable.

"¿Cómo te fue? ¿Encontraste algo?"

Esperándolo en la entrada estaba alguien vestido de manera similar, el Inquisidor Superior y jefe de Hollowe.

"No..."

La respuesta de Hollowe fue inusualmente plana, lo que llamó la atención de su superior.

"¿Qué pasa? ¿Sucedió algo allí? No sueles ser así."

"Ah, sí..."

Hollowe respondió con ligereza, pero su mente estaba en otra parte, repitiendo una y otra vez la escena anterior.

Desde las palabras que había dicho hasta la expresión en su rostro.

'El Diablo camina entre nosotros...'

¿Qué implicaba eso?

¿Estaba sugiriendo que su jefe se escondía a plena vista?

'Por la forma en que habla, parece que este jefe también prospera en la debilidad del corazón.'

Una repentina revelación golpeó a Hollowe.

'¿Podría ser que es un Mago Emotivo? …¿Y uno muy poderoso?'

Cuanto más lo pensaba, más plausible parecía.

El Diablo no era real.

…Todas las palabras que había escuchado no eran más que las divagaciones de un fanático.

'Así es, todo son tonterías.'

La explicación más probable era que su jefe era un Mago Emotivo extremadamente poderoso.

"Sí."

Hollowe murmuró en voz alta.

'No puede ser...'

Y sin embargo,

Aun así...

Mientras miraba su mano, sintió que su garganta se contraía.

'¿Por qué...? ¿Por qué mi mano tiembla tanto?'

***

"Whoo~"

Un suave silbido resonó en el aire.

Vistiendo una chaqueta gris y un sombrero de copa gris, el hombre caminaba casualmente por las calles de Bremmer.

Había gente por todas partes donde mirara.

…Era un día ajetreado.

"Whoo~"

Su silbido continuó resonando en el aire.

Era sutil, y sin embargo, extrañamente cautivador.

Pero pronto, sus pasos se detuvieron cuando una pelota apareció bajo sus pies.

Un niño llegó corriendo poco después.

"¿Es tu pelota?"

Recogiendo la pelota, el hombre se la entregó al niño. Era un niño pequeño, de unos ocho años. Con cabello castaño y ojos verdes, parecía ser de una familia adinerada.

"Sí."

"¿En serio?"

Sonriendo, el hombre le entregó la pelota al niño.

"Ten cuidado con ella. Podrías golpear a alguien por accidente."

"…Oh, sí."

El niño era bastante educado, asintiendo con comprensión mientras tomaba la pelota de la mano del hombre.

Fue solo un momento, pero sus manos se tocaron.

Y en el instante en que el niño tocó la pelota, se detuvo.

"¿Qué pasa…?"

El hombre se inclinó y se puso a la altura de los ojos del niño.

¡Drip! Drip…!

De repente, las lágrimas comenzaron a caer de los ojos del niño.

"Por favor, no llores."

Sacando un pañuelo, el hombre se lo entregó al niño para que se secara las lágrimas.

"Si hay algo que te preocupa, puedes decírmelo. Tengo un poco de tiempo."

"Sniff... Sniff..."

Secándose los ojos, el niño miró al hombre.

Sus ojos se encontraron con los del hombre, y las palabras comenzaron a fluir de su boca.

"Nadie quiere jugar conmigo... Hic..."

"¿En serio…?"

"S-sí."

"¿Por qué crees que es?"

"P-porque mi familia es r-rica... Dicen que no quieren juntarse conmigo."

"¿Es eso lo que piensas?"

"…S-sí."

"No es por ti, ¿verdad?"

"¿Por mí…?"

El niño parpadeó mientras miraba al hombre.

Las lágrimas habían dejado de fluir hacía rato.

"El dinero debería hacer que los niños quieran jugar contigo. Si tienes dinero, puedes usarlo para atraer a otros niños a jugar contigo. ¿Por qué no es así en tu caso?"

"A-ah... Eso es..."

Sonriendo, el hombre colocó su mano sobre el niño.

"No te quieren."

Su tono comenzó a cambiar lentamente, volviéndose más frío y escalofriante.

El niño lo miró en trance.

"…Simplemente no les gustas. No eres deseado."

Sus palabras se filtraron silenciosamente en la mente del niño. Poco a poco, la expresión del niño cambió.

Sus ojos se volvieron vacíos, y su rostro perdió todo rastro de emoción.

"Si no te quieren, ¿por qué deberías querer jugar con ellos?"

La voz del hombre continuó resonando.

"¿Qué sentido tiene jugar con personas que piensan que no vales nada? ¿Realmente no vales nada? ¿O son ellos los que no valen nada por no querer jugar contigo?"

"…"

"Recuerda esto."

El hombre retiró su mano de la cabeza del niño.

"Detrás de cada expresión yace el potencial de un grito."

Con una sonrisa, la voz del hombre se desvaneció.

"…¿Por qué no lo compruebas con ellos?"