AOTTC - 197

Capítulo 197: Tercera Hoja [3]         

 

Pesado.

Cada paso se sentía pesado mientras caminaba por el pasillo del mercado de la Academia.

Filas y filas de productos se presentaban ante mis ojos mientras tomaba al azar cualquier barra que encontraba.

Al frente, podía sentir la mirada penetrante del personal sobre mí.

Sabía que estaba cerca de alcanzar el límite diario de barras que podía comprar.

Pero no podía evitarlo, esto era para Delilah.

"Haa."

Recordando lo que había sucedido unos momentos antes, solo podía suspirar.

Nada.

Al presionar la tercera hoja, no pasó nada.

Delilah pareció un poco decepcionada por eso, diciendo algo como: "No sentí nada. ¿Intentaste algo?"

Me sentí impotente.

La tercera habilidad todavía era nueva para mí.

Al menos, ahora sabía que no podía activarse tan fácilmente.

"Quedan quince minutos, mejor me apuro."

Mirando mi reloj, me apresuré hacia la caja.

Las clases estaban por comenzar en un momento. Necesitaba entregar esto antes de que empezaran.

"Gracias por su compra. Que tenga un buen día."

"Gracias."

Drip. Drip.

Afuera estaba lloviznando.

El cielo lucía un gris sombrío, proyectando un ambiente melancólico a su alrededor. Reflejaba perfectamente mis sentimientos internos.

"Haa... Debería haber traído un paraguas. Mi ropa—¿Hm?"

Mis pies se detuvieron de repente al sentir un ligero tirón de mi abrigo. Sin darme cuenta, la lluvia que había estado cayendo del cielo momentos antes había desaparecido.

"¿En qué puedo ayudarte...?"

Bajé la mirada y dos ojos negros profundos parpadearon hacia mí. Ante mí, una niña pequeña de expresión inexpresiva estaba de pie, su ropa parecía bastante andrajosa. También parecía estar muy delgada, ya que su ropa le quedaba holgada.

"¿Hm? ¿De dónde saliste?"

No parecía alguien que perteneciera a la Academia.

Estaba confundido y miré a mi alrededor.

"....!?"

Pero en el momento en que lo hice, me quedé atónito al ver que ya no estaba en los terrenos de la Academia. Estaba en un lugar completamente diferente.

Parecían... barrios marginales.

"¿C-cómo?"

Antes de que pudiera entrar en pánico, algo tiró de mi abrigo nuevamente y miré a la niña delgada.

Sin responder, su mirada se posó en la bolsa que llevaba en la mano.

"¿Tienes hambre?"

Asentir. Asentir.

Pensando por un momento, abrí la bolsa y saqué lo primero que pude agarrar.

"Ah."

Pero resultó ser lo único que no podía regalar.

La barra de Delilah.

"Hmm, no puedo darte esto, ¿qué tal..."

Me detuve antes de terminar la frase. Mirando el paquete, la niña ya estaba salivando. Alternando su mirada entre mí y la barra de chocolate, se frotó la comisura de la boca.

"Tómala."

'Da igual, es el dinero de Delilah de todos modos.'

Ella podía permitirse esta pequeña pérdida.

Con brillos visibles en sus ojos, la niña tomó la barra de chocolate de mi mano.

"Déjame ayudarte."

Al ver que le costaba abrir el paquete, le ofrecí una mano.

"Ten."

Num. Num.

Se lanzó directamente a la barra y, por alguna razón, su imagen se superpuso con la de Delilah. Por supuesto, obviamente no era ella. Estaba más delgada que ella, y su ropa también estaba mucho más andrajosa. No solo eso, sino que su cabello también estaba despeinado.

Sin embargo, el brillo que apareció en sus ojos, que de otro modo parecían perdidos, y la forma en que devoraba las barras de chocolate con tanto entusiasmo me hicieron pensar en ella.

"Gra...cias."

Habló por primera vez.

Su voz era frágil.

"¿Está rico?"

"Mhm."

"Ten, limpia tus manos con esto."

"...?"

"No es bueno comer con las manos sucias."

Sin darme cuenta, estaba limpiando sus manos con un pañuelo. Un hábito que había desarrollado cuando cuidaba a mi hermano.

Levanté la cabeza y miré a mi alrededor.

"... ¿Dónde están tus padres?"

La calle estaba vacía, solo estábamos los dos. Los edificios circundantes estaban rotos y destrozados, con periódicos esparcidos por el suelo.

Quería conocer a sus padres para tener una mejor idea de dónde estaba.

Toda esta situación era extraña.

"¿Padres?"

"Sí, mamá y papá. ¿Dónde están?"

"En... casa."

La niña respondió en un tono apagado. Como si de repente recordara algo, su mano, que estaba desenterrando la barra de chocolate, se detuvo.

"Me voy."

"¿Te vas?"

"Um."

"Espera."

La agarré de la mano antes de que pudiera irse.

Mirando a mi alrededor y revisando mi reloj, dije:

"Déjame acompañarte."

El área parecía insegura. Que una niña de ocho o nueve años vagara por ahí sola no me parecía bien. Pero además de eso, había algo en la niña que me inquietaba.

No estaba seguro de qué era exactamente, pero una parte de mí se negaba a dejarla sola.

Me recordaba demasiado a alguien.

Así que decidí acompañarla de regreso.

"Ah, cierto."

Miré a la niña que sostenía firmemente la barra de chocolate como si fuera su tesoro más preciado.

"¿Cómo te llamas?"

"..."

La niña parpadeó y levantó la cabeza. Su rostro, que parecía inexpresivo, mostró un ligero cambio, como si hubiera redescubierto un atisbo de sentimiento.

Su respuesta llegó poco después.

"Delilah... Mi nombre es Delilah."

***

Su rostro era aterrador, pero era amable.

Le dio chocolate a Delilah, así que debía ser un buen hombre.

Un hombre extraño pero amable.

Creaaak—!

Sus pequeñas manos empujaron la puerta familiar que conducía a su casa. La puerta se abrió como si la recibiera con los brazos abiertos.

"Oh, ¿ya regresaste, Delilah?"

Una voz cálida y gentil la saludó en la entrada de su casa.

La habitación estaba iluminada. Estaba inundada de luz mientras los rayos del sol entraban por las grandes ventanas, haciendo difícil ver hacia adelante.

Estaba tan brillante que apenas podía distinguir los rasgos de su madre.

"Mamá."

Una calidez familiar la envolvió al sentir el abrazo de su madre.

"¿Te divertiste jugando? ¿Lo disfrutaste?"

"Mhm."

Delilah sacó la barra de chocolate que recibió del hombre extraño pero amable.

"Oh, ¿qué es esto?"

"Comida."

Su pequeña mano apretó la barra de chocolate.

Tan deliciosa.

"... ¿Y quién te dio esto?"

"Él."

Delilah señaló al hombre extraño pero amable. Todavía estaba parado en la puerta.

"Oh, cielos."

Como si se diera cuenta de que alguien estaba parado en la puerta, su madre hizo una expresión de sorpresa.

"Qué grosero de mi parte. Por favor, pasa. Entra."

"..."

Pero el hombre no se movió y se quedó donde estaba. Su expresión era aterradora.

Solo reaccionó cuando Delilah tiró de su ropa.

"Mamá dijo que entres."

"Oh."

El suelo crujió bajo sus pasos.

"Por favor, siéntate aquí. No tenemos mucho, pero espero que te sientas cómodo, y muchas gracias por ayudar a Delilah."

"Siéntate allí."

Delilah señaló la mesa del comedor.

Con un asentimiento, el hombre extraño pero amable se sentó en una de las sillas alrededor de la mesa.

"Una para ti, y una para ti."

Delilah partió la barra en varios trozos.

Uno para el hombre extraño pero amable y otro para ella. El resto era para su madre y su padre. Satisfecha, se secó las manos, que estaban manchadas de chocolate derretido.

"Mamá, ¿cuándo saldrá papá?"

La mirada de Delilah se posó en una puerta en particular.

Era la puerta que conducía a la habitación de su padre.

Su papá estaba allí, pero no se le permitía entrar.

'No importa qué, no debes entrar a la habitación', le dijo.

"Tu papá se unirá a nosotros más tarde. Come tu comida por ahora."

"Um."

Cuando el tema de la comida surgió una vez más, su mirada se apartó de la puerta, volviendo a enfocarse en la barra de chocolate.

"Come. Come."

Devoró la barra de chocolate.

Tan dulce. Tan sabrosa.

Pero fue entonces cuando notó algo.

"¿Por qué tú... no, comes?"

"Yo... ya he comido suficiente."

El hombre empujó su chocolate hacia ella.

"Tú cómelo."

Parpadeó.

Delilah parpadeó.

¿Podía comérselo?

Mirando al hombre para asegurarse de que no le estaba mintiendo, solo después de verlo asentir, Delilah comió felizmente la barra de chocolate.

Qué felicidad.

Creaaak—!

Al escuchar un sonido familiar, Delilah giró la cabeza y vio a una figura alta entrar.

"¡Papá!"

No perdió tiempo en correr hacia el hombre.

"Ho, ho. Ahí está mi pequeña princesa."

"Jejeje."

Riendo, Delilah abrazó a su padre con fuerza.

"¿Qué has estado haciendo, Delilah?"

"Comiendo."

"¿Oh? ¿Qué estás comiendo?"

"Chocolate. Muy delicioso. También le di a mamá."

"Mhhh."

Su papá de repente se quedó en silencio.

"¿Papá?"

"...Delilah."

En el tono más gentil que pudo, le habló.

"Tu mamá..."

"¿Sí?"

Estaba en la sala.

"Ella... está en un lugar lejano. Ha pasado un año ahora. Necesito que entiendas esto."

Parpadeó.

El brillo que envolvía la habitación comenzó a desvanecerse.

Lentamente, los alrededores comenzaron a oscurecerse.

"Sé que extrañas a tu mamá. Yo también la extraño. Más de lo que puedes imaginar, pero..."

Paredes podridas. Ventanas rotas. Moho. La verdadera apariencia de la casa comenzó a revelarse.

"...necesitas seguir adelante. Eventualmente la verás. Es solo que... el momento no es el adecuado todavía. Habrá un momento en que la verás de nuevo. Es una promesa."

Delilah inclinó la cabeza mientras miraba a su padre.

A pesar de que la luz se desvanecía, todavía era difícil para ella ver sus rasgos.

"Pero papá..."

Parpadeó.

El brillo se desvaneció una vez más, y su mirada se posó en una habitación en particular.

"... ¿También te volveré a ver a ti? Todavía no has salido de tu habitación."

Parpadeó.

El brillo desapareció por completo.

Lo que quedó fue un silencio inquietante mientras la niña estaba sola en la oscuridad.

Solo ella.

Y ella misma.

.

.

.

.

'¿Qué es esto...?'

Más que estar impactado... simplemente no sabía cómo reaccionar. ¿Cómo se suponía que debía reaccionar ante esto?

Las paredes deterioradas, el moho penetrante, las grietas que zigzagueaban por las paredes y el olor persistente a decadencia que llenaba el espacio...

Apreté los dientes.

'¿Qué es esto?'

¿Cómo podía alguien vivir en tales condiciones?

Y...

"... ¿También te volveré a ver a ti? Todavía no has salido de tu habitación."

Me levanté de mi asiento y me acerqué a Delilah.

Mi mirada se posó en la puerta que ella estaba mirando.

"¿Ahí está tu padre?"

"Um. Está ocupado trabajando."

"¿Cuánto tiempo ha estado trabajando?"

"Hmm."

Poniendo su dedo cerca de su boca, reflexionó.

"¿Mucho tiempo?"

"¿Sabes cuánto exactamente?"

"No."

Sacudió la cabeza.

"Cuando mamá se fue, dijo que de repente tenía mucho trabajo que hacer."

"Ah."

Mi corazón se apretó.

"¿Eres feliz?"

"Sí."

Asintió de inmediato.

Pero cuanto más era así, más se apretaba mi corazón.

"Entonces... ¿por qué no sonríes?"

Delilah levantó la cabeza. Pensé que siempre había sido inexpresiva, pero ahora que la miraba más de cerca, parecía más una cáscara vacía que simplemente inexpresiva.

Muchas cosas comenzaron a tener sentido.

'.....Yo también quiero ser buena en Magia Emotiva.'

'Soy adoptada.'

'Están bien.'

'Trabajando.'

Cada palabra que decía me golpeaba profundamente en el pecho.

"¿Sonreír?"

"Así."

Tiré de las comisuras de mis labios con la ayuda de mis dedos.

"¿Eh...?"

Imitándome, tiró de las comisuras de su boca.

"¿Así?"

"Así."

Le tendí la mano.

"¿Quieres que te lleve a un lugar bonito?"

"Pero..."

Su mirada se posó en una habitación en particular. Haciendo todo lo posible por mantenerme calmado, abrí mi palma.

"No molestemos a tu papá por ahora. Tal vez, cuando regreses, él habrá salido de la habitación."

"¿De verdad?"

"De verdad."

Mi corazón se apretó aún más. No estaba seguro de si esto era una ilusión o no. De hecho, todavía estaba luchando por entender qué estaba pasando.

Pero eso no me importaba. En ese momento solo tenía un pensamiento.

Necesitaba llevarla conmigo.

No podía quedarse aquí más tiempo.

"Señor."

Sentí que algo agarraba mi mano mientras bajaba la cabeza. Delilah me miraba, sus grandes ojos negros parpadeando.

"¿Sí?"

"...Gracias."

Y de repente todo se iluminó.

"Gracias por ser amable conmigo."

De repente, mi mano se sintió vacía mientras el mundo se iluminaba.

Me quedé solo en una luz interminable.

"..."

Solo yo.

Yo mismo.

∎ Nvl 2. [Tristeza] EXP + 15%