AOTTC - 192

Capítulo 192: Finalización de la Misión [1]

En una habitación dentro de la estación de suministros.

Varias personas estaban sentadas alrededor de una gran mesa ovalada. Una tensión pesada flotaba en el aire mientras todos volvían a mirar a Delilah, quien estaba sentada tranquilamente en su asiento, pausando brevemente su mirada en cada individuo de la habitación.

Dondequiera que su mirada se detuviera, la persona bajo su mirada se estremecía ligeramente.

Tal era la naturaleza aterradora de su mirada.

"¿Deberíamos comenzar?"

Detrás de ella estaba Patrick, quien sostenía una leve sonrisa en su rostro.

"....."

Delilah no respondió.

Su atención estaba enfocada en un individuo en particular dentro de la habitación.

"¿Es cierto que no recuerdas nada?"

".....Lo siento."

Lennon bajó la cabeza en señal de disculpa. Él tampoco entendía lo que había sucedido.

Sus recuerdos habían sido borrados, y todo lo que recordaba era despertar en medio de la calle con otros a su alrededor.

Sabía que había caído bajo algún tipo de hechizo mental, pero no sabía qué era o cuándo había ocurrido.

"¿Es lo mismo cierto para todos ustedes?"

Delilah preguntó a los demás en la habitación, quienes asintieron taciturnamente.

"Entiendo."

Delilah frunció los labios.

Luego, mirando a su alrededor, sus ojos se posaron en un asiento vacío.

Se volvió hacia Patrick, quien estaba detrás de ella.

"¿Y él? ¿Por qué no está aquí?"

"Ah, sobre eso..."

Patrick bajó la cabeza y susurró algo en su oído. El rostro de Delilah no cambió, y pronto cerró los ojos.

'Los recuerdos han sido borrados, y alguien está en estado de coma con poca actividad cerebral. El tiempo transcurrido desde que ocurrió el incidente es de varios minutos.'

La situación era extraña.

No solo eso, sino que cuando miró a su alrededor y vio la fuerza que poseían las personas en la habitación, Delilah encontró la situación aún más peculiar.

"¿Encontraron alguna pista sobre la situación?"

"No."

Patrick negó con la cabeza.

"Lo único que encontramos fue esto."

Extendió su palma para revelar una hoja de color rojo sangre.

".....No había muchas dispersas por ahí, pero no debería haber árboles por aquí que produzcan hojas de ese color. Estoy haciendo que el equipo de observación analice cuidadosamente la hoja en busca de pistas."

"....."

Delilah se sentó en silencio, observando la hoja.

Puede que no sea una gran pista, pero definitivamente era algo. Era suficiente para darle una idea de qué tipo de "monstruo", si es que era responsable, buscar.

"Hoja de color sangre. ¿Has hecho que alguien busque información sobre un posible monstruo relacionado con ella? Si filtramos todos los datos, no debería ser difícil encontrar la información."

"Ya lo estamos haciendo."

"¿Todavía no hay respuesta?"

"He recibido varias."

"¿Hm?"

".....Solo estoy revisándolas para determinar cuál es el candidato más probable para la situación. Lo he reducido a tres posibles monstruos."

Patrick colocó cuidadosamente tres papeles sobre la mesa.

"El primer monstruo, el Redwheel."

Delilah miró la imagen mostrada en el papel.

Representaba un gran saco rojo grotesco con una hoja en la parte superior. El saco era bulboso y venoso, pulsando con un brillo enfermizo y rítmico.

La hoja, de color rojo sangre y dentada, era sorprendentemente similar a la que habían encontrado dispersa por la estación.

Examinando cuidadosamente la hoja, notó su sorprendente parecido con la que tenía en sus manos, hasta los intrincados patrones de las venas y el tono carmesí.

"Es una planta carnívora que libera una niebla de su cuerpo."

Patrick explicó mientras señalaba la descripción donde comenzó a leer.

"La niebla induce alucinaciones vívidas en todos aquellos que la inhalan, distorsionando su sentido de la realidad. Una vez que están atrapados en la alucinación, la planta libera varios zarcillos largos y fibrosos. Estos zarcillos están cubiertos de pequeñas púas que se adhieren a las víctimas, atrayéndolas inexorablemente hacia la boca de la planta. El Redwheel luego las engulle, digiriendo a sus presas lentamente dentro de su cuerpo pulsante y carmesí."

Escuchando la descripción, Delilah frunció el ceño. Cuanto más escuchaba, más encontraba a esta criatura como el culpable más probable.

Pero todavía había varias cosas que no tenían sentido.

"¿Cómo es que nadie notó la planta...?"

Dirigió su mirada hacia los Post-Líderes.

"Para personas de su fuerza, detectar algo así no debería ser difícil. De hecho, la razón por la que fueron seleccionados como Post-Líderes es por su fuerza. Para que algo así ocurra..."

Delilah no necesitó terminar sus palabras allí.

Su rostro lo decía todo.

En realidad, no estaba tan enojada. Entendía que lo más probable era que una organización externa los hubiera manipulado, resultando en este desastre.

Conocía este tipo de sentimiento demasiado bien.

Era por eso que estaba siendo irrazonablemente dura.

'Me aseguraré de exprimir a los Gremios tanto como sea posible.'

Dado que eran responsables de los cadetes, eran los culpables de lo que había sucedido. Eso era razón suficiente para que ella exigiera una compensación y la proporcionara a los cadetes.

Al final del día, las cosas no podían continuar así.

Necesitaba que se volvieran fuertes, rápido.

Con un largo suspiro, Delilah se volvió hacia Patrick, quien le dio un resumen del segundo monstruo.

"La Mano Carmesí."

Similar al Redwheel, el monstruo tenía una hoja roja distintiva similar a la que tenía en la mano. Sus efectos también eran similares, ya que lavaba el cerebro de aquellos dentro de su rango.

A diferencia del Redwheel, residía bajo tierra, y la razón por la que se llamaba "Mano Carmesí" era porque era una gigantesca palma roja abierta.

Pero para que se apoderara de toda la estación...

Delilah miró hacia el suelo.

.....Sin duda, sería de un tamaño como nada que hubiera visto antes.

"Por último, el Árbol Ebonthorn."

Las orejas de Delilah se aguzaron.

"Este es del que tenemos menos información. Es una criatura bastante escurridiza que sabe esconderse bien y consume lentamente las mentes de aquellos a los que apunta. La razón por la que no tenemos mucha información sobre esta criatura es porque todos los que han sido sometidos a ella mueren o olvidan todo."

Con el ceño fruncido, Delilah miró a Patrick.

"Pero no es que no haya habido casos en los que ha sido derrotado. Mira aquí."

Patrick señaló el documento frente a Delilah.

"Hay un relato verbal de lo que sucedió en uno de los registros pasados que logré desenterrar."

Desplazándose hacia abajo, Delilah logró vislumbrar de lo que estaba hablando.

Allí pudo ver una cita.

[Nunca lo noté hasta el final. Solo lo noté cuando comencé a perder el sentido de mí mismo. Comencé a volverme más temperamental, mis emociones se embotaron, y estaba empezando a cambiar... Cambiar en una persona completamente diferente. Fue entonces cuando supe que algo estaba mal y luché por salir de ese mundo. Cuando desperté nuevamente, los que me rodeaban olvidaron todo. Yo no. Y la parte más loca de todo...? Solo habían pasado unos minutos en el mundo real.]

Delilah volvió a leer las líneas una y otra vez. Mirando la ilustración que representaba la hoja, y luego la que estaba sobre la mesa, pareció caer en un profundo pensamiento.

Con todos alrededor mirándola, Delilah golpeó su dedo en el escritorio antes de mover ligeramente el papel hacia adelante.

"....Este es el indicado."

Estaba segura.

"El Árbol Ebonthorn."

***

'Esto es más difícil de lo que pensaba.'

Ese fue mi pensamiento mientras miraba la estatua frente a mí. No era nada detallado. Se suponía que era una estatua de un ángel, pero salió más como un hombre de palo con alas.

"....."

Cuanto más la miraba, peor se volvía en mis ojos.

Hasta el punto en que de repente sentí ganas de tirarla. La única razón por la que no lo hice fue porque la estatua era Búho-Poderoso.

".....Necesitas imaginarlo correctamente. Requiere mucha concentración."

"Sí, ya me di cuenta."

Mi cabeza todavía palpitaba por mi intento anterior.

Todo dependía más o menos de mi creatividad e imaginación. Podía recrear cosas que había visto antes, pero todo dependía de mi memoria de ellas. Cuanto más débil fuera el recuerdo, más débil sería la imagen.

No solo eso, sino que si tuviera que recrear algo completamente nuevo que nunca había visto antes, entonces requeriría mucha maná y concentración.

Este era mi límite actual.

Si eso no fuera todo, tampoco podía cambiar toda la habitación a voluntad como lo hacía Búho-Poderoso.

Necesitaba más práctica para llegar a su nivel.

"Hoo."

Tomando una respiración profunda, me sequé el sudor que se había acumulado en mi frente.

"Esto podría tomarme mucho tiempo aprender."

Bueno, eso dependía en gran medida de cuánto planeaba entrenarlo.

Dado que la habilidad era esencial, planeaba dedicar mucho tiempo a ella.

"¿Cuándo me vas a enseñar sobre las emociones...?"

De repente, Búho-Poderoso habló.

Escuchando su voz, giré mi cabeza.

"No es fácil aprender sobre emociones. Tomará un poco de tiempo."

"¿Conoces alguna forma de hacerlo más rápido...?"

".....Hmm."

Había una manera.

Por supuesto que había una manera. La primera hoja. Siempre y cuando la usara, no tendría problemas para inyectar todas las emociones reprimidas en Búho-Poderoso. De hecho, también podría ser algo bueno, ya que si no liberaba todas mis emociones, me encontraría en una situación peligrosa.

Solo había un problema.

"No puedes manejarlo."

".....¿No puedo manejarlo?"

"Sí, no puedes."

No dudaba de que la resistencia mental de Búho-Poderoso era alta, pero para alguien que no sabía nada sobre emociones, ser inyectado de repente con emociones tan crudas e intensas... podría implosionar.

O al menos, eso era lo que pensaba.

Podría ser todo lo contrario, pero no me importaba.

Quería que esta relación durara un tiempo. Si la primera hoja funcionaba, entonces no habría necesidad de que se quedara conmigo por mucho tiempo.

Eso iría en contra de mis ambiciones.

"Podría estar bien ya que tu cuerpo real no está aquí, pero es peligroso. El mejor curso de acción es que aprendas un poco sobre emociones antes de que te aplique la habilidad."

"....."

Búho-Poderoso no respondió, pero no parecía estar en contra de lo que dije.

Suspiré aliviado entonces.

"Ya que has acord—"

Me detuve a mitad de la frase.

Eso fue porque,

[Árbol Ebonthorn: Has logrado superar el evento]

Una notificación apareció ante mis ojos.