AOTTC - 188

Capítulo 188: Velo de Engaño [1]

 

El mundo se iluminó una vez más.

Scratch~ Scratch~

Al escuchar el familiar sonido de raspado, miré hacia la figura sentada en el escritorio de madera, de espaldas a mí. Al igual que antes, parecía estar ocupado escribiendo algo.

Pero, en comparación con aquella vez, el ambiente no era tan sombrío.

Ya no había un aire de desesperación.

Pero eso no era en lo que me estaba enfocando.

No.

Mi atención estaba puesta en la única página frente a él.

"Finalmente".

La página que me llevaría a encontrar la debilidad del árbol.

Por fin, iba a liberarme de esta pesadilla.

Tak--

Di un paso adelante para ver mejor la página, pero justo cuando lo hice, el sonido del raspado se detuvo.

Al girarse, dos ojos rojos me miraron fijamente.

"...."

Me detuve y los miré a mi vez.

Me quedé en silencio por un breve momento antes de que él abriera la boca y rompiera el silencio.

".....Mi vida no fue diferente después de todo".

Por la forma en que hablaba, parecía recordar todo lo que había pasado entre nosotros en el mundo donde las raíces se habían apoderado por completo.

"Me despierto cada mañana, preparo el desayuno, voy a trabajar, regreso, preparo la cena y me voy a dormir. Realmente no es tan diferente".

Fruncí el ceño al escuchar sus palabras.

Él parecía feliz. Un contraste marcado con cómo estaba en la ilusión anterior.

Y, sin embargo,

Había algo en sus palabras y tono que no me terminaba de convencer.

¿Por qué sería eso...?

"Curiosamente, no lo odio".

Eso fue lo que dijo.

".....No hay nada malo con la vida mundana que llevo. Diría que hay una belleza en ello. Cada día puede ser igual, pero hay algo en la simplicidad que se siente extrañamente pacífico. Yo--"

Fue entonces cuando me di cuenta y lo interrumpí.

"Puedes parar".

Di un paso atrás mientras miraba gravemente al hombre que estaba frente a mí.

"¿Qué pasa?"

Parecía confundido por mi repentina actitud.

"¿Hay algo que dije con lo que no estés de acuerdo?"

"....."

Me lamí los labios.

Estaban increíblemente secos.

No, no solo mis labios.

Mi boca también estaba seca.

Al mismo tiempo, sentí un hormigueo en las manos mientras intentaba mantenerme calmado y sereno.

"No hay necesidad de fingir. Tú no eres él".

"¿Eh?"

Inclinó la cabeza.

Parecía aún más confundido.

Pero yo sabía,

Sabía que el hombre que estaba frente a mí no era Karl.

Normalmente, cuando usaba la segunda hoja, podía sentir las emociones de aquellos a quienes sometía con mi habilidad.

Pero en este momento,

El hombre que estaba frente a mí.

No sentía nada.

No tenía emociones.

Era solo una cáscara vacía que pretendía sonreír frente a mis ojos.

Karl...

El hombre que estaba frente a mí no era él.

"Eres el árbol, ¿verdad?"

Con quien estaba hablando era el árbol.

Karl...

Ya estaba muerto.

El árbol ya se había apoderado de él.

"....."

La sonrisa en el rostro de Karl se desvaneció gradualmente, y sus ojos rojos brillaron con una frialdad que me erizó la piel.

Tragué saliva.

".....¿Cómo te diste cuenta?"

Incluso su tono cambió, sonando mucho más áspero. Como una escoba arrastrando vidrios rotos.

"No deberías poder darte cuenta. ¿Cómo lo hiciste?"

Miré a mi alrededor en busca de las raíces, pero no apareció nada.

De hecho, "Karl" no parecía intentar atacarme en absoluto.

De hecho, parecía genuinamente curioso acerca de mí.

La forma en que me miraba lo sugería.

".....Eres un humano peculiar. Desde el principio, tu resistencia mental era mucho mayor que la de otros de tu edad".

Mientras su voz llegaba a mis oídos, sus penetrantes ojos rojos seguían mirándome fijamente. Al sentir su mirada, era como si estuviera viendo las partes más profundas de mi alma.

Me sentí desnudo.

....Fue en este momento que realmente sentí la enorme disparidad en nuestras fuerzas.

Y, sin embargo, no me sentía necesariamente en peligro.

"Es mucho más fácil dominar a aquellos con baja resistencia mental. Tú, que eres débil, tienes una resistencia mental tan alta. Es intrigante".

"....."

"Lo supe desde el principio. Eres el más temible. Para mí, la fuerza no tiene sentido. Puedo matar al más fuerte si tiene una mente débil".

Señaló su cabeza.

"....¿Ves?"

Presionando su dedo contra su sien.

"Fuerte, pero débil".

Luego, señalándome a mí, dijo:

"Débil, pero fuerte".

Me quedé en silencio mientras escuchaba todo lo que decía.

El árbol no parecía ser capaz de articularse completamente.

Tuve que esforzarme para entender lo que intentaba decir.

'Mi resistencia mental es lo que teme'.

Eso ya lo sabía.

Dado que Leon había caído tan fácilmente, la resistencia mental era importante. Determinaba cuán fácilmente el árbol podía absorber a alguien.

Cuanto mayor era la resistencia mental, más difícil era para él ejercer su influencia.

Quizás, la razón por la que podía ver las raíces y otros no, era por mi alta resistencia mental.

Aunque, por lo que recordaba, Leon también había visto una raíz, así que no estaba tan seguro de que fuera válido.

".....¿Cuál es exactamente tu objetivo? ¿Estás tratando de absorber a todos aquí para volverte más fuerte?"

Esas fueron las palabras que salieron de mi boca cuando hablé.

Solo estaba tratando de ganar tiempo en este punto.

.....Necesitaba averiguar algo.

Por alguna razón, el árbol no me estaba atacando, pero no estaba seguro de cuánto tiempo duraría eso.

Al menos, eso pensaba antes de que el árbol hablara de nuevo.

"Tienes razón en parte. Quiero volverme más fuerte. Observar a los humanos".

"¿Mmm...?"

¿Observar a los humanos?

El árbol me miró.

"He observado a muchos humanos. Aprendí a hablar tu idioma después de observar durante tanto tiempo. Eres muy peculiar. Todos reaccionan de manera diferente al mismo estímulo".

"¿Como la ilusión que me mostraste?"

La que había experimentado hace unos momentos con Karl y su desesperación.

"Ah, sí, sí".

El árbol asintió.

"¿No es peculiar cómo algunos humanos pueden deprimirse tanto al enfrentar la monotonía, mientras que otros son felices? ¿Por qué son tan diferentes a pesar de ser de la misma raza? Nosotros no somos así. Todos somos iguales. Queremos crecer".

Por "nosotros", probablemente se refería a los otros monstruos.

Creo que poco a poco estaba empezando a entender mejor lo que estaba pasando.

".....¿Estás tratando de convertirte en humano?"

"¿Tratando de convertirme en humano?"

El árbol inclinó la cabeza.

Luego, después de un momento, la sacudió.

"No, ustedes los humanos son demasiado complicados de entender. No quiero ser humano".

"Entonces...?"

"...."

El árbol no respondió.

Bajando la cabeza, miró su mano.

".....Quiero aprender lo que significa pensar por uno mismo. Aprender por qué ciertos estímulos provocan diferentes reacciones y por la fuerza. Para trascender, debo aprender a separarme de los demás".

Levantó la cabeza para mirarme.

"Esa es mi razón".

"....."

Me quedé a un lado sin decir nada.

"He leído muchos libros, pero ninguno menciona cómo los monstruos evolucionan al siguiente rango. Esto es información nueva que aún no se conoce, o lo más probable es que no esté en mi currículo actual".

Eso era lo que podía suponer.

Según mi suposición, parecía que un monstruo necesitaba ser capaz de pensar por sí mismo y desarrollar una conciencia para alcanzar el siguiente rango.

El rango de Destructor.

.....Era por eso que el árbol estaba absorbiendo personas y sometiéndolas a una ilusión.

No era solo para debilitarlas y poder tragarse su conciencia con el tiempo.

No, las estaba observando.

Aprendiendo de ellas.

Al someterlas a diferentes estímulos, el árbol estaba desarrollando su propia conciencia.

"¿Es esa la razón por la que te has disfrazado de él?"

Señalé su rostro y apariencia.

".....¿Para poder estar más cerca de todos y entender su proceso de pensamiento?"

"Así es".

El árbol asintió.

Pero mientras lo hacía, su mirada bajó.

"Pero no es suficiente".

Levantó la cabeza.

"No puedo entender".

De repente, el árbol sonrió.

"Estoy feliz".

Luego, frunció el ceño.

"Estoy enojado".

Luego, lloró.

"Estoy triste".

Luego, hizo una mueca.

"Estoy disgustado".

Con el rostro de Karl, el árbol comenzó a mostrarme todo tipo de emociones. Era como si me estuviera pidiendo que lo juzgara.

"....."

Las acciones del árbol eran extrañas.

Y, sin embargo, no podía apartar la vista de él.

Sus expresiones...

Eran impecables.

Desde donde estaba, podía ver exactamente lo que estaba sintiendo.

Pero había algo en ello que faltaba.

Finalmente, se detuvo y me miró.

"He observado a los humanos con mucho cuidado. Puedo imitar cada una de sus acciones y pensar como ellos. Cuando los humanos están felices, los músculos de sus mejillas se tensan y sus labios se elevan. Sus ojos se entrecierran, y la dopamina inunda el cerebro. Hago exactamente eso, y sin embargo--"

"No puedes sentirlo".

Lo interrumpí directamente.

Parpadeando, inclinó la cabeza.

"Sí. No entiendo. ¿Por qué...?"

"Emociones".

Una palabra.

Una palabra problemática.

"....No son fáciles de entender. Yo mismo lucho por entenderlas".

A pesar de haber experimentado tanto, aún no las entendía completamente.

Eran extremadamente problemáticas.

¿Podría ser que, para que los monstruos evolucionen al siguiente rango, tuvieran que aprender sobre las emociones?

Si es así,

"Ja".

Me reí un poco.

Como si eso fuera fácil.

"¿Sí...?"

"Vas a estar estancado donde estás por mucho tiempo".

De nuevo, el árbol parpadeó.

"¿Por qué?"

".....Porque las emociones no son algo que puedas imitar simplemente con lo que ves. Necesitas experimentarlas directamente para poder entenderlas mejor".

Quizás, el árbol solo necesitaba una comprensión rudimentaria de las emociones para alcanzar el siguiente nivel.

Pero esa comprensión "rudimentaria" probablemente no era algo que el árbol pudiera entender mediante la observación.

Necesitaba sentirlas para aprender sobre ellas adecuadamente.

"¿Experimentar...? ¿Cómo?"

Podía decir por su mirada que estaba genuinamente curioso.

Estaba a punto de responder cuando me detuve.

"...."

Apreté los labios y miré al árbol frente a mí. Su mirada era intensa, y podía sentir mi garganta cerrarse bajo su mirada.

Y, sin embargo, a pesar de esa presión, no sentí miedo.

Más bien,

Ba... Thump! Ba... Thump!

Me sentí emocionado.

Lamiéndome los labios, abrí la boca para hablar.

"....Puedo mostrarte".

Extendí mi mano.

"No me importaría mostrarte si te unes a mí".