AOTTC - 180

Capítulo 180: Silencio [4]

Página 516...

Fui cuidadoso con mis movimientos. No podía hacer ningún sonido.
Solo un pequeño ruido, y estaría acabado.

Tragando saliva, pasé los dedos por la parte inferior de las páginas para buscar el número de página. A diferencia del primer libro que revisé, este era mucho más grueso. Tenía al menos más de mil páginas.

...Lo encontré.

Finalmente, encontré la página que buscaba y, lentamente y con cuidado, separé las páginas para llegar a ella.
Sentí que mi corazón latía cada vez más rápido mientras lo hacía.

Por fin, iba a descubrir más sobre el árbol.
O eso pensaba.

Esto...

Mi mente se quedó en blanco en el momento en que pasé la página.
Mirando la página frente a mí, solo vi una imagen. La página debajo estaba completamente arrancada.

Apretando con fuerza el borde del libro, intenté mantener la calma en mi respiración.

¿Cómo...?

¿Qué era lo que estaba sintiendo en este momento?
¿Era ira? ¿Frustración? ¿O una mezcla de ambas?
De cualquier manera, ambas me llevaban a una sensación de impotencia que no parecía desaparecer.

Respirando con cuidado sin hacer ningún sonido, pasé a la siguiente página. Pero incluso allí no había nada.
Revisé la página siguiente, y luego la otra, pero seguía sin haber nada.
Incluso intenté poner el libro al revés con la esperanza de encontrar la página dentro de él, pero eso también resultó inútil.

Maldita sea.

Quería maldecir en voz alta con toda mi alma.
Sin embargo, sabía que no podía.
Eso me convertiría en un objetivo para los devoradores.

Bueno, es bueno que Kiera no esté aquí.

Pensando en cómo le iría a ella en esta situación, de repente tuve ganas de reír.
Si fuera ella, estaría muerta en unos segundos.
Sería una maldición tras otra. Lo sabía muy bien, ya que probablemente me había lanzado todas las maldiciones posibles durante el tiempo que llevaba enseñándole.
De hecho, había aprendido algunas de ella.

Bastardo sin padre.

Me gustaba bastante. Sonaba bien al decirlo.

Al final, tuve que tomar más respiraciones para calmarme y concentrarme en la página rota frente a mí.
Solo había una imagen allí.
...Era la imagen del árbol. Se veía exactamente como en mi visión.

Imponente y ominoso, su corteza era de un negro profundo y antinatural, y sus ramas estaban retorcidas y nudosas como los dedos de una mano esquelética. Las hojas de color sangre parecían mecerse en la imagen, mientras los recuerdos de la visión relampagueaban en mi mente.

En la corteza, varias manos salían de ella.
Me estremecí al verlo.

...¿?

Siguiendo con la mirada hacia abajo de la página, pude distinguir algunas palabras que no habían sido eliminadas.

¿"Corroe la mente"...?

Eran solo tres palabras, pero parecía que abrían un nuevo camino para mí.

Corroe la mente. Corroe la mente. Corroe la mente.

Repitiendo las palabras en mi mente durante varios segundos, comencé a tener una idea de la situación.

¿Podría ser que el árbol ya esté en pleno efecto y esté controlando las mentes de algunas personas en el búnker...?

Eso explicaría varias cosas.
Como la razón por la que me habían detenido y estaba investigando el árbol. Leon también. Ese tipo... empezaba a extrañarlo. Las cosas habrían sido mucho más fáciles para mí si él estuviera aquí. ¿No se supone que él es el protagonista del juego?
¿Por qué era tan inútil en momentos importantes?
¿Dónde estaba su armadura de protagonista cuando uno la necesitaba?

Da igual, eso no es importante.

Me concentré de nuevo en las tres palabras impresas en la página frente a mí.

...No es difícil reducir el alcance del culpable detrás de todo esto.

El Gremio Sabueso Negro era ciertamente sospechoso. En particular, el exlíder. Aunque no lo había conocido, había visto los recuerdos de la secretaria.
Él fue quien ordenó la investigación.
Si había alguien sospechoso, era él.

Él también podría ser el que arrancó la página.

Tenía sentido si estaba bajo el control del árbol.
Pero la verdadera pregunta era...

¿Lo hizo porque su mente ha sido corrompida por el árbol, o porque él está detrás del árbol...?

Tragué saliva e intenté calmarme.
Sentía que estaba cerca de algo.
Pero esa sensación no duró mucho.

Creak.

Un cierto crujido me sacó de mis pensamientos, obligándome a contener la respiración. Pensé que el momento pasaría y que el devorador se iría, pero un aliento caliente recorrió la parte posterior de mi cuello.

"¡...!"

Sentí que el vello de todo mi cuerpo se erizaba.

Calma. Tengo que mantener la calma.

Repetí la misma palabra una y otra vez en mi mente.
Calma.
Calma.
Calma.

Mi mano comenzó a hormiguear.
No sabía por qué estaba pasando esto. Había estado en silencio todo el tiempo, haciendo movimientos mínimos.

"Haa... Haa..."

Mi cuello se enfrió al escuchar la respiración pesada de la criatura detrás de mí.
De repente, me invadió la ansiedad y mis músculos se tensaron.
Quería huir, pero sabía que no podía. Las criaturas eran más rápidas que yo. Lo único que podía hacer era...

Mantenerme en silencio.
...Tenía que permanecer completamente quieto.

"Haa..."

Las respiraciones continuaron.
Seguían rozando mi cuello.
Cada segundo se sentía agonizante.

Los segundos seguían pasando, y el tiempo parecía detenerse. Mordiéndome los labios, limpié con cuidado el sudor que caía por mi rostro.
Tenía que ser muy cuidadoso con mis movimientos.
Mis músculos estaban rígidos, y mi corazón latía con fuerza.
El hecho de que el "Devorador Silencioso" aún no lo hubiera escuchado era un milagro.

"..."

La respiración finalmente se detuvo.
Creak.

Y escuché el suelo crujir.
No me relajé.

Girando lentamente la cabeza hacia la dirección de donde estaba el Devorador Silencioso, pude ver su espalda alejándose.
Su figura era larguirucha y demacrada, con las crestas afiladas de su columna vertebral claramente visibles incluso a la distancia. Toda su piel tenía un tono rosáceo enfermizo, estirada sobre su esquelético marco.

En particular, mis ojos se dirigieron hacia sus uñas anormalmente largas, que se extendían hasta el suelo y arrastraban mientras caminaba.

Solo cuando su espalda ya no estaba a la vista, finalmente me relajé.
Tomando un respiro, volví a girar la cabeza para mirar el libro cuando mi corazón se detuvo de nuevo.

"¡...!"

A solo unos centímetros de mi rostro apareció otro Devorador Silencioso. Sus ojos desorbitados y su grotesca sonrisa me miraban directamente.

¿Cuándo...?

A pesar de mis mejores intentos por mantener la calma, no pude hacerlo, y la criatura inclinó la cabeza.

Ba... ¡Tum! Ba... ¡Tum!

Nunca antes había sentido que el latido de mi corazón resonara tan fuerte.
Había esperado...
...Esperado que la criatura no lo escuchara.

Pero lo hizo.

Abriendo su boca de par en par, mostrando los cientos de dientes diferentes, se lanzó hacia mí.

"¡Hieeeeek—"

Me desplomé hacia atrás, cayendo de la silla.

¡Bang!

"¡Hieeeeek—"
"¡Hieeeeek—"
"¡Hieeeeek—"

Escuché varios gritos provenientes de atrás, y mi corazón se heló. Mirando a la criatura que estaba en cuatro patas sobre la mesa, me apresuré a retroceder.

Creak. Creak. Creak. Creak. Creak.

El suelo tembló mientras escuchaba varios pasos acercándose hacia mí.
Por el sonido, podía decir que varios devoradores venían en mi dirección.

La situación se sentía desesperada. Estaba indefenso, pero al mismo tiempo, no entré en pánico. A pesar de que mi mente me decía que huyera, y mi corazón latía tan fuerte que era lo único que podía escuchar, no hice ningún sonido y rápidamente alcé mi bolsillo, donde sentí un objeto redondo.

"¡Hieeeeek—"

El devorador frente a mí chilló, sus músculos tensándose mientras se preparaba para saltar sobre mí.
Estaba a segundos de ser devorado.
Pero no entré en pánico.

Inyectando mi maná en el pequeño objeto, lo arrojé rápidamente.

Tok—

La bola golpeó el suelo a la distancia, y la criatura frente a mí se detuvo.
Por un breve momento, nuestras miradas se encontraron. Aunque sabía que no podía verme, parecía que sí podía.

Y entonces,

¡BOOOM!

Sonó una explosión.

"¡Hieeeeek—" "¡Hieeeeek—" "¡Hieeeeek—"

Aproveché el sonido para darme la vuelta y salir corriendo. Mientras corría, no me preocupé en absoluto por el sonido de mis pasos, ya que todas las criaturas corrieron hacia donde había explotado la bomba de maná.

"Haaa... Haa... Haa..."

Intenté mantener la respiración, pero era difícil.
Apretando los dientes, salí corriendo de la biblioteca y me dirigí hacia las escaleras.

Detrás, todavía podía escuchar los lamentos de los devoradores. Mi piel hormigueaba, y eso me recordó que debía apresurarme.

"Hoo."

Bajando al primer piso, detuve mis movimientos y respiré profundamente.
Era difícil, y apenas podía ver.

Tomándome mi tiempo para calmarme, caminé en silencio hacia la salida del edificio. Sin saber qué había detrás de la puerta, no podía hacer ningún sonido que pudiera delatarme.

No, no había garantía de que esto fuera una buena idea.
Dado lo fuerte que fue la bomba, lo más probable era que hubiera muchos devoradores esperando afuera.

Por esa razón, en lugar de dirigirme a la entrada principal, me di la vuelta y me dirigí hacia la salida trasera.

"..."

Estaba tranquilo y oscuro.
Si no fuera por las tenues líneas luminosas que marcaban mi camino, habría perdido de vista dónde estaba.

Según los recuerdos, la salida debería estar a unos metros más adelante.

Deslizando mi mano por las paredes, entrecerré los ojos para ver mejor la distancia.
Caminando en silencio, pude distinguir un tenue contorno cuadrado en la distancia. Al ver que el contorno era rojo, supuse que era la luz del exterior, iluminando el marco de la puerta.

Aceleré mis pasos y alcé la mano hacia el picaporte.

Clank—

A pesar de mis mejores intentos por ser sutil, un leve clic resonó en el momento en que abrí la puerta, y mientras el calor entraba, sentí que una docena de pares de ojos se posaban sobre mí.

"..."

Me quedé inmóvil en el lugar, sin aliento.

...Y yo que pensé que solo cubrirían la entrada.

Fue un error de cálculo por mi parte.

Mirando a mi alrededor y observando a la docena de criaturas que rodeaban el callejón estrecho, apreté los labios.

Esta vez...
Realmente me equivoqué.