AOTTC - 177

Capítulo 177: Silencio [1]

El calor familiar me envolvió.

A pesar del mana que cubría mi cuerpo, el sudor seguía resbalando por mi rostro mientras me costaba respirar.

Sentía un calor incómodo en la parte posterior de mi garganta con cada respiración que tomaba.

"Haa..."

Pero no era el calor lo que me molestaba.

"Mana."

Lo que más me preocupaba era el hecho de que me estaba quedando sin mana. En cualquier situación normal, podría durar más de unas horas antes de quedarme completamente sin mana.

Sin embargo, la situación era diferente.

Mi mana estaba casi completamente agotado debido a mis esfuerzos por escapar.

Estaba tan bajo que calculé que me quedaban menos de diez minutos.

"Menos mal que traje algo de agua conmigo."

El principal problema con la Sombra Carmesí era que todo debajo de ella se secaba, incluyendo a los seres vivos, aparte de los monstruos.

Las pocas botellas de agua que había conseguido en el área de suministros me ayudarían a ganar un tiempo valioso.

Mi destino actual era el Gremio Sabueso Negro.

No solo quería ir allí para obtener información sobre el Árbol de Ebontorn, sino también para conseguir suministros que me ayudaran a restaurar mi mana.

...Si es que los tenían.

"No los tenían en el búnker, así que es difícil decir si los tienen aquí."

No, probablemente los tenían.

Sin embargo, no estaban dentro de los recuerdos de aquellos a los que había usado mi habilidad.

...Y no tenía suficiente tiempo para buscarlos.

"Menos mal que leí los recuerdos de la secretaria."

No había nada anormal en los recuerdos de la secretaria. No parecía que estuviera involucrado en la situación. Sin embargo, dentro de esos recuerdos, pude tener una mejor idea de a dónde necesitaba ir.

"Debería ser por aquí."

La estación de suministros estaba completamente desierta.

No había un alma alrededor.

Era inquietantemente silencioso. A un nivel incómodo, mientras pasaba junto a los restos momificados de los cadáveres que acechaban en la estación.

Swoosh--

Mientras el rojo dominaba el mundo y una ráfaga de calor se elevaba, un agudo lamento flotó en el aire.

Sonaba como los gritos de los fantasmas de los caídos, pidiéndome ayuda. Sentí que todo mi cuerpo se estremecía ante el sonido.

Lo ignoré y continué corriendo.

...No podía permitirme perder el tiempo.

Afortunadamente, conocía el camino por la estación de suministros. Gracias a los recuerdos y a las áreas por las que había pasado antes.

Flick. Flick.

Las lámparas colocadas en las calles empedradas parpadearon mientras me adentraba en la estación. Hacia el sector Sorrowvale.

Había algo en el ambiente de la estación de suministros que me hacía sentir extremadamente incómodo.

...Era difícil de describir, pero no podía pensar mucho en ello.

No tenía mucho tiempo.

Seguí corriendo.

Mis pulmones ya ardían. Ya fuera por el calor o por mi resistencia que se agotaba rápidamente.

"Huap. Huap."

Sonidos extraños salían de mi boca mientras corría por las calles empedradas, pasando edificios y entrando en ciertos callejones.

Eventualmente, logré llegar a la plaza principal del sector Sorrowvale.

'La Plaza de la Preocupación'

No era grande, con una fuente en el centro.

Shh--

La fuente seguía funcionando, el sonido del agua cayendo finalmente rompió el silencio que envolvía la estación.

La vista era familiar, ya que había estado aquí antes.

Pero a diferencia del pasado, el agua era de un color rojo sangre.

Sabía que era solo por la Sombra Carmesí, pero la vista añadía un escalofrío general al lugar. Hacía parecer que la fuente estaba reciclando la sangre de los que habían muerto.

"¿Dónde está...? ¿Dónde está...?"

Mirando alrededor de la plaza, mi mirada finalmente se posó en un edificio negro alto donde colgaba una bandera específica. Con el fondo rojo, un perro negro estaba en el centro, su hocico apuntando hacia arriba.

Reconocí la bandera al instante y corrí hacia ella.

Pero justo cuando me moví, sentí algo trepar por mis tobillos. Miré hacia abajo y vi raíces que salían del suelo y subían hacia mis mejillas.

Sentí que mi pulso se aceleraba ante la vista.

Pero, ya familiarizado con la situación, no dejé que eso me afectara.

Cr Crack--

Al menos, no hasta que escuché un leve sonido de grietas en la distancia.

Era débil.

Y, sin embargo, en medio del silencio, resonó fuertemente en el mundo.

Me giré para mirar en la dirección de dónde venía el ruido. Mis ojos se detuvieron en las paredes de la estación de suministros. Aunque débiles, las grietas comenzaron a formarse en ellas. Con el paso del tiempo, las grietas se hicieron más y más prominentes.

¡Thump!

Junto con la grieta, escuché lo que parecía ser un golpe fuerte. Casi como si alguien estuviera golpeando un árbol.

...y por un momento, pensé que había sido el sonido de mi propio corazón.

Parpadeando, las raíces desaparecieron y pude moverme de nuevo.

Presionando mi mano contra mi pecho, traté de sentir el latido de mi corazón. Era rápido. Anormalmente rápido.

"¿Qué está pasando...?"

El suelo tembló bajo mis pies.

A pesar de lo repentino de la situación, pensé que lo estaba haciendo bien al mantenerme calmado. Eso fue... hasta que llegaron los lamentos.

Kieeeeeeekkk--

Un solo lamento espeluznante resonó en toda la estación de suministros, seguido pronto por otro, y luego otro. Cada aullido parecía ser más fuerte que el anterior, enviando escalofríos por mi columna vertebral con cada uno que atravesaba el aire.

Cr Crack--

Más y más grietas comenzaron a aparecer en las paredes de la estación de suministros.

Involuntariamente, di un paso atrás.

Cada parte de mi mente gritaba en terror cuando una mano delgada y negra emergió desde detrás de las paredes, sus dedos huesudos extendiéndose y curvándose para agarrar las paredes.

Las uñas, largas y dentadas, raspaban la superficie, creando un sonido extremadamente incómodo que resonaba en el aire.

Mi piel se erizó.

¡Thump! ¡Thump!

Los golpes continuaron. Esta vez, pude distinguir entre ellos y los que venían de mi propio corazón.

...Mi corazón latía más rápido que eso.

¡Thump! ¡Thump...!

En las calles desiertas, las estructuras temblaron.

Y entonces,

¡Crack!

La primera parte de la pared se desgarró, revelando un rostro horrendo.

"A-ah."

Sentí que mi corazón se detenía.

Con cabello delgado creciendo en su cabeza y cayendo sobre sus hombros, la criatura parecía humana a primera vista. Sin embargo, sus ojos... eran anormalmente grandes, sobresaliendo con una intensidad inquietante y espeluznante. Y esa sonrisa... era una mueca grotesca y amplia que se extendía ampliamente.

Esa sonrisa...

"H-ho."

Pensé que lo había visto todo, pero esto...?

No podía describir lo que estaba viendo.

¡Thump! ¡Thump!

Las paredes continuaron derrumbándose bajo las manos de la criatura. Pronto, aparecieron más grietas, y dentro de esas grietas, emergieron criaturas más pequeñas y delgadas. Con la misma sonrisa que el monstruo grande, se abrieron paso hacia la ciudad, sumergiéndose en hordas.

Para entonces, yo ya estaba lejos.

Dándome la vuelta, corrí hacia el puesto del Sabueso Negro.

"Esto es una locura..."

Apretando mi camisa con fuerza, me dirigí hacia la estructura. Apenas podía pensar en ese momento.

Desde la Sombra Carmesí hasta esto...

Algo claramente estaba mal en toda la situación.

No sabía qué era, pero entendía que no tenía a dónde más correr. Me quedaba poco mana, y el búnker ya no era una opción. Salir de la ciudad también era imposible, ya que estaba rodeada por todos lados y no tenía los medios para teletransportarme.

...Estaba atrapado sin salida.

"Haa."

La sensación de impotencia que sentía en ese momento era difícil de describir.

A pesar de haber superado tanto, me encontraba en una situación aún más loca. Hacía que mi cuerpo se debilitara.

Pero al mismo tiempo, seguía recordándome mi objetivo.

No podía morir.

No quería morir.

Así que continué. Corriendo hacia el puesto del Sabueso Negro, rompí directamente las ventanas del edificio y salté adentro.

Crash—

Estaba oscuro.

Pisando los vidrios rotos, miré a mi alrededor. El interior del puesto era bastante grande, con varios sofás y muebles. Habría lucido genial en cualquier otra ocasión, pero en ese momento, se sentía inquietante.

"...Debería estar aquí."

El mostrador de recepción estaba a solo unos pasos de distancia. Pasando al otro lado, busqué entre todo lo que pude encontrar.

"No, este no... Este tampoco."

Había muchas cosas inútiles. No era lo que estaba buscando. Pero finalmente encontré lo que necesitaba.

"Ah, aquí."

Era un juego de llaves y un pequeño mapa.

El mapa no era muy grande ni detallado. Solo etiquetaba las diferentes secciones del edificio, organizadas de la A a la F.

En esencia, solo eran las etiquetas de los pisos de la estación del puesto. A siendo el primer piso, y F siendo el último.

Rápidamente escaneé el mapa antes de tirarlo.

Habiendo leído los recuerdos de la secretaria, ya sabía todo. Mi objetivo principal era el juego de llaves.

Con ellas, podría entrar a donde quería ir, que eran:

B - La biblioteca.

D - El almacén.

Esos eran los lugares a los que necesitaba ir.

No perdí tiempo. Tirando el mapa a un lado, miré alrededor antes de fijar mi mirada en las escaleras a lo lejos.

Kieeeeeeekkk—

Justo cuando me moví, escuché lamentos en la distancia. Se acercaban rápidamente, y sentí que mi corazón saltaba a mi garganta.

Corrí hacia arriba sin dudarlo.

"...Ukh."

Pero justo cuando me moví, el manto de mana que cubría mi cuerpo parpadeó. Mis ojos se abrieron de par en par al darme cuenta.

"Oh, no..."

El manto finalmente desapareció, obligándome a detener mis pasos.

"Haa..."

Sentí un repentino aumento de calor.

Cada respiración comenzó a hormiguear en la parte posterior de mi garganta, y el sudor comenzó a gotear por mi rostro.

"Haa... Haa..."

Mi visión comenzó a tambalearse, y me sentí mareado.

En poco tiempo, me sentí sediento mientras mis labios se secaban.

En ese momento, alcancé una de las botellas de agua que había conseguido y la bebí rápidamente.

"Uak."

Tirando la botella a un lado, me agarré a la barandilla de la escalera y di un paso.

Tak.

Cada paso se sentía más pesado que el anterior, y me costaba respirar por la nariz. Sentía como si estuviera respirando fuego.

Pero seguí forzándome a subir.

"Haa..."

Kieeeeeeekkk—

Los lamentos se acercaban, y mi visión comenzaba a inclinarse.

A pesar de eso,

Tak.

Continué subiendo las escaleras.

"C-casi..."