AOTTC - 162

Capítulo 162: Sombra Carmesí [2]

 

Estaba cansado. Frotándome los ojos, miré a mi alrededor. Estaba parado frente a la biblioteca de nuevo.

Cada parte de mi cuerpo me dolía. Los efectos secundarios del "agua" aún no se habían aliviado por completo.

Además, los cambios repentinos de temperatura habían puesto un gran estrés en mi cuerpo.

'.....Esto es incluso peor que el entrenamiento regular'.

Normalmente estaría cansado después del entrenamiento, que era extremadamente intenso, pero esto era algo diferente.

"Llegaste temprano".

Viniendo del otro lado estaba Leon. Con marcadas ojeras bajo los ojos, caminó hacia mí con la espalda encorvada.

'Parece que no la pasó bien'.

De hecho, parecía que la había pasado peor que yo, lo cual era sorprendente.

"¿Cómo te sientes?"

".....No muy bien".

Leon respondió mientras apoyaba su mano en la pared del edificio de la biblioteca.

"¡I-Uekh!"

Di un paso atrás.

Parecía que estaba a punto de vomitar.

Levantando su dedo hacia mí, el rostro de Leon se arrugó. Estaba luchando por evitar vomitar.

Mirándolo, por un momento, un pensamiento peligroso cruzó mi mente.

Mis manos comenzaron a hormiguear y mi rostro se contrajo.

'Solo uno no haría daño, ¿verdad? Es solo para ver si puede vomitar...'

Me mordí los labios y sacudí la cabeza. No, esto—

Al abrir los ojos, noté que Leon me estaba mirando. Sus ojos estaban inyectados de sangre y su expresión era sombría. Era casi como si pudiera leer mis pensamientos.

Sacudió la cabeza.

"Perdóname".

"..."

Me lamí los labios.

Mi cuerpo comenzó a temblar de nuevo.

Los ojos de Leon se pusieron más rojos.

"¿Qué estás—"

"¡Bleeergh!"

Vomitó.

Las palabras que estaban a punto de salir de mi boca se detuvieron y lo miré confundido. Leon continuó vomitando durante los siguientes segundos antes de limpiarse la comisura de la boca.

"T-terminé".

Al mismo tiempo, me lanzó una mirada furiosa.

".....No dije nada".

"Estabas a punto de hacerlo".

"Pero no lo hice".

"Porque yo me adelanté".

"Tsk".

Hice clic con la lengua.

Qué lástima.

De cualquier manera, mirando a mi alrededor, vi que habíamos causado un poco de conmoción. Sin dudarlo, los dos entramos al edificio.

No había mucha gente adentro, igual que la última vez.

El entorno estaba tenuemente iluminado, y la bibliotecaria estaba detrás de un escritorio de madera con un libro en la mano. Al notar nuestra apariencia, sus cejas se fruncieron un poco. Parecía que nos recordaba. Al final, no dijo nada más y yo suspiré aliviado.

Afortunadamente, lo que hice la última vez no fue suficiente para que nos prohibiera la entrada por completo.

Tomando asiento, miré a Leon.

"Continuemos donde lo dejamos".

".....Sí".

Todavía mirándome con furia, Leon giró y se dirigió al área de botánica. Por otro lado, dejando mis cosas en la mesa, me dirigí al área de Clasificación de Monstruos.

Había más de mil libros diferentes frente a mí.

Afortunadamente, una gran parte de ellos tenía ilustraciones, lo que me facilitaba hojearlos.

'Es una lástima que la bibliotecaria no sepa mucho'.

Le había preguntado ayer si sabía algo sobre el Árbol de Ebonthorn, pero negó con la cabeza. Por esa razón, no tuvimos más remedio que buscar la información por nuestra cuenta.

Los gremios no nos dieron acceso a su biblioteca, y dudo que alguien se molestara en ayudarnos con la información, dado lo ocupados que estaban.

Al final, esta era la única manera.

Flip—

Hojeando casualmente las páginas, busqué pistas.

Lo que más me sorprendió al revisar las páginas fue la cantidad de monstruos que estaban registrados en ellos.

Los números eran ridículos.

"Huam".

Apoyando mi espalda en uno de los estantes, continué hojeando las páginas. Cuanto más pasaba las páginas, más sueño me daba.

Había tantos libros, y sin embargo, ninguno tenía lo que necesitaba.

"Este tampoco".

Acababa de colocar otro libro en el estante cuando me detuve.

"....."

Mirando al otro lado, dos ojos amarillos se encontraron con mi mirada. Parada en el lado opuesto estaba Aoife, quien me miraba con una expresión extraña.

"....."

"....."

Los dos nos quedamos cara a cara por un breve momento antes de que yo rompiera el silencio.

"¿Qué?"

"...Te gusta mucho la biblioteca, ¿verdad?"

"¿Ah, sí...?"

Pensándolo bien, pasé mucho tiempo en la biblioteca de la Academia.

"Supongo que sí".

Aoife asintió y la conversación terminó ahí. O eso pensé. Justo cuando me había vuelto para mirar otro libro, su voz resonó de nuevo.

"¿Estás buscando algo en específico?"

"...Sí".

"Oh".

Una vez más asintió, y el silencio regresó al entorno. Era incómodo, pero principalmente porque ambos éramos malos para conversar. Volví a centrar mi atención en el libro cuando me detuve y miré hacia arriba.

Aoife todavía me estaba mirando.

¿Qué demonios...?

"¿Necesitas ayuda?"

".....¿Por qué?"

"Eh, solo..."

Aoife se rascó la parte posterior de la cabeza.

"....Parecías muy serio. Pensé que podrías necesitar ayuda".

Entrecerré los ojos.

"¿Cuál es la verdadera razón?"

"¿Qué?"

La voz de Aoife subió ligeramente.

Fue sutil, pero suficiente para que lo notara. Cerré el libro que tenía en la mano, suspiré y lo devolví al estante.

Luego miré a Aoife directamente a los ojos. Ella sostuvo mi mirada, pero finalmente bajó los ojos y también suspiró.

"Está bien, de acuerdo".

Se pellizcó el entrecejo.

Mirando hacia atrás ligeramente, su mirada se posó en una persona en particular a lo lejos. Con cabello negro hasta los hombros y una nariz larga, estaba sentado en uno de los asientos mientras leía un libro.

A primera vista, no parecía haber nada irregular en él.

Mirando a Aoife con confusión, susurró sutilmente.

"Es el pariente de una de las personas desaparecidas".

".....¿Oh?"

Finalmente se despertó mi interés y me giré para observarlo mejor.

No nos habían informado completamente sobre la situación, ya que todavía era tiempo de entrenamiento para nosotros, pero por lo que sabía, el equipo que había desaparecido estaba compuesto por más de treinta personas. Eran una mezcla de los quince gremios.

"¿Lo estás acosando?"

"¿Eh?"

La cabeza de Aoife se volvió hacia mí.

"¿Acosar? ¿De qué estás hablando? Nunca haría eso. ¿Por qué me acusas de hacerlo?"

"....."

Incliné la cabeza hacia ella.

Hablaba inusualmente rápido. Era casi como si estuviera tratando de justificarse.

"....Porque eso es lo que estás haciendo ahora".

"No, esto es solo adelantarme a la situación. Todo lo que hice fue seguirlo desde su residencia hasta aquí".

"Sí, no. Es acoso".

"....."

Aoife me lanzó una mirada furiosa.

Mirando sutilmente hacia atrás, acercó su rostro y susurró.

"No es acoso. Y digamos que lo es... ¿Qué tiene de malo?"

".....¿Eh?"

Como si se diera cuenta de lo que había dicho, Aoife se cubrió la boca.

Tomando una respiración profunda, apartó las manos.

"Siento que hay algo mal con la situación".

"....."

"No, más que la situación, es como la estación de suministros. He tenido una sensación extraña desde que llegué aquí. Pensé que al consultar con los familiares de las víctimas, podría encontrar algo".

"¿Cómo te va con eso?"

"....Todavía no he encontrado nada".

Sacudiendo la cabeza, tomó uno de los libros.

"Por eso estoy aquí".

Abriéndolo, comenzó a leer.

La miré por un buen par de segundos antes de tomar un libro propio y abrirlo.

'.....Parece que ella también sintió que algo estaba mal'.

No solo Leon, sino también Aoife. Sin embargo, a diferencia de Leon, no estaba seguro de que los "sentimientos" de Aoife tuvieran algo que ver con el árbol.

Mirando hacia arriba, eché un vistazo breve al hombre que Aoife estaba observando.

Parecía normal a primera vista, sin signos notables de que algo estuviera fuera de lugar.

'Ella dijo algo sobre ser uno de los familiares de las víctimas desaparecidas...'

¿Había algo mal con las víctimas?

Pensé en sus palabras por un minuto antes de finalmente sacudir la cabeza. Por ahora, necesitaba concentrarme en encontrar más pistas sobre el árbol.

Esa era mi principal prioridad en este momento.

Apoyándome en el estante mientras hojeaba las páginas del libro en mi mano, dije:

"Árbol de Ebonthorn".

"¿Hm?"

Aoife me miró.

Mantuve mi mirada en el libro.

"Me preguntaste si necesitaba ayuda. Necesito información sobre eso".

"....."

Al notar el silencio de Aoife, miré hacia atrás para encontrarme con sus ojos. Con un ligero ceño fruncido, parecía estar en profunda reflexión. Luego, como si sintiera mi mirada, volvió a centrar su atención en mí.

"¿Por qué estás investigando eso?"

".....¿Vas a ayudarme o no?"

"No, es que..."

Aoife cerró el libro que tenía en la mano.

"....Si necesitas la información desesperadamente, conozco una manera".

"¿Oh?"

Cerré mi libro.

"¿Cómo?"

"¿Olvidaste quién soy?"

"Ah".

"Puedo ir a los gremios y hacer que me digan todo lo que saben al respecto. Si me das una hora, podré obtener toda la información".

"¿Tan rápido?"

"Sí".

Guau.

....No sabía cómo sentirme. Mirando a Aoife, de repente me di cuenta de algo.

'Las princesas son realmente útiles'.

"¿Estás pensando en algo grosero?"

"No".

Mantuve mi rostro impasible. Sin embargo, por dentro, estaba sorprendido.

¿Cómo diablos lo sabía?

Estaba a punto de decir algo más cuando, de repente, el color a mi alrededor comenzó a cambiar, volviéndose de un tono rojizo.

Todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos. En un momento, el mundo era normal, y en el siguiente segundo, todo se había vuelto rojo.

"¿Eh?"

Todas las cabezas se volvieron hacia las ventanas.

Allí pude ver a la gente afuera mirando al cielo con caras pálidas. Algunos incluso señalaban el cielo mientras otros comenzaban a correr de regreso.

Miré la escena por unos segundos antes de que Leon apareciera unos metros adelante.

Parecía estar en alerta máxima.

Mirándonos, su mirada se posó en Aoife por un breve momento antes de volver a mí. Con solo una mirada, todos supimos lo que estaba pasando.

¿Cómo no íbamos a saberlo si habíamos entrenado para eso hoy mismo?

Fue entonces cuando Leon murmuró lentamente.

"Sombra Carmesí".

WOOOM~

Un pulso ominoso recorrió la estación.

"¡Ukh..!"

"¡Kh!"

Un calor abrasador envolvió repentinamente los alrededores.

Llegó tan rápido y de manera tan repentina que casi nadie tuvo tiempo de reaccionar. Afortunadamente, reaccionamos rápidamente debido a nuestro entrenamiento.

Sin dudarlo, canalicé mi maná y el calor se disipó.

Una sensación fresca envolvió mi cuerpo.

Aun así, mi expresión era sombría.

Sabía que no duraría más de una hora así.

"¡¡Akh!!"

"¡A-ayuda!"

Los gritos de la gente afuera resonaron. Aunque la mayoría de las personas aquí eran superhumanos más fuertes que yo, había algunos civiles débiles que eran residentes naturales del lugar.

No podían protegerse de la repentina ola de calor.

"Haaa... Haaa..."

Con una respiración agitada, miré el mundo carmesí a mi alrededor.

Me había vuelto para mirar a Leon cuando de repente me di cuenta de que no podía moverme.

Bajando la cabeza, miré mis pies y todo mi cuerpo se estremeció. Cubriendo mis tobillos y llegando hasta mis rodillas, había un conjunto familiar de raíces.

A diferencia de antes, cuando solo cubrían mis tobillos, ahora habían llegado hasta mis rodillas.

Enredando mis piernas, me impedían moverme.

"¡Ukh!"

Intenté moverme, pero mi cuerpo permaneció inmóvil.

"Haaa... Haaa..."

Mi corazón comenzó a latir más rápido, y notificaciones parpadearon ante mis ojos.

∎ Nvl 2. [Miedo] EXP + 0.05%

∎ Nvl 2. [Miedo] EXP + 0.02%

Antes de darme cuenta, el miedo había comenzado a arraigarse profundamente en mi mente.

Uno que empeoraba con el rojo que cubría el mundo.

La Sombra Carmesí había caído.