AOTTC - 163

Capítulo 163: Sombra Carmesí [3]

 

La Sombra Carmesí.

Un fenómeno que se extendió por la Dimensión Espejo, sin dejar información clara sobre su origen, solo que quemaba todo lo que tocaba.

Mirando a mi alrededor, el mundo se había vuelto completamente rojo.

Tzzz~

El vapor comenzó a salir de mi cuerpo mientras canalizaba mi maná.

Pero eso no era mi principal preocupación. Mirando hacia abajo y observando las raíces que enredaban mis pies, me sentí sofocado.

∎ Nvl 2. [Miedo] EXP + 0.03%

∎ Nvl 2. [Miedo] EXP + 0.01%

Las notificaciones continuaron parpadeando ante mi vista.

Sentí el sonido de mi propio latido resonar en mi mente.

Una cierta sensación de pavor se apoderó de mí, y una extraña sensación de hormigueo recorrió mi rostro.

'¿Qué es esto...?'

En el tiempo que me tomó parpadear, las raíces, junto con la sensación, habían desaparecido.

"Haaa... Haaa..."

El miedo también se había ido.

Con respiraciones pesadas, me apoyé en el estante de libros y me recompuse.

Una vez más, vi las raíces.

Esta vez, eran más largas que antes, llegando hasta mis rodillas.

Una idea cruzó mi mente.

'¿Será esto quizás un límite de tiempo...?'

¿El árbol brotaría una vez que las raíces tomaran por completo mi mente?

"H-Ha".

Mi pecho tembló.

'Realmente necesito dejar de arrastrar los pies'.

Si fuera posible, quería que los gremios investigaran directamente la situación. No quería llevar las cosas al punto en el que estaban ahora. Pero, ¿cómo se suponía que los convencería de ayudarme?

No era como si pudiera decirles que había visto toda la ciudad envuelta por un árbol.

No tenía pruebas para respaldar mi declaración.

'Cierto, si tan solo tuviera pruebas'.

No, está bien.

Ahora tenía a alguien que podía ayudarme.

Aoife.

'Cierto, con su inf—"

"¡Hiaaaaakk!"

Un grito agudo que me erizó la piel me sacó de mis pensamientos. Volteé rápidamente hacia las ventanas de la biblioteca y vi a una mujer de mediana edad al otro lado, sosteniendo su cabeza.

Mirando al cielo, gritó con toda su alma.

"¡Hieeaaak!"

El grito parecía venir desde lo más profundo de su ser.

Se convirtió en el centro de mi atención, y antes de darme cuenta, me había movido hacia la ventana.

Me sentí extrañamente tenso al salir del edificio.

Hasta el punto de que me estremecí al escuchar los pasos de Leon detrás de mí.

Miré al cielo. Se había vuelto completamente rojo, la sombra carmesí colgaba opresivamente sobre nosotros, tiñendo todo de un color rojo sangre.

Los edificios e infraestructuras, aunque variados en tonos, tenían un matiz similar. El ambiente alegre había desaparecido, reemplazado por un sentido de pánico. Las calles adoquinadas estaban ahora mayormente desiertas, con solo unos pocos restantes—en su mayoría ciudadanos más débiles que no pudieron huir.

Lo único que quedaba eran los puestos abiertos, jarras de alcohol medio llenas y papeles rotos esparcidos por las calles vacías.

Era una escena inquietante.

"¡Hieeaaak!"

Gritos desgarradores continuaron resonando, cada vez más distantes.

"¿Dónde está todo el mundo...?"

Aoife fue la primera en hablar mientras miraba a su alrededor con gravedad. De manera similar, mi mirada finalmente se posó en Leon, quien estaba revisando a la mujer.

Ella ya había dejado de gritar.

"¿Pasa algo?"

Como su cuerpo la cubría, no podía verla bien. Solo cuando me moví a un lado para ver mejor pude entender por qué había dejado de gritar.

Mi expresión se tornó sombría.

".....Está muerta".

Era difícil describir lo que quedaba de ella. Como si toda el agua hubiera sido succionada, parecía una versión momificada de sí misma.

No era la única.

Mirando a mi alrededor, los ciudadanos de antes ahora estaban en un estado similar al de ella.

En un abrir y cerrar de ojos, todos se habían convertido en momias.

Mi corazón se tensó.

"....."

Leon se levantó en silencio y me miró. También sentí la mirada de Aoife sobre mí.

"¿Qué hacemos?"

"¿Eh?"

Parpadeé.

"....¿Por qué me preguntas a mí?"

¿Cómo diablos se suponía que yo lo supiera?

"Tienes razón".

Leon frunció el ceño mientras murmuraba para sí mismo.

"Ni siquiera sé por qué te pregunté. Simplemente lo hice".

¿Qué demonios?

"¿Qué tal si averiguamos adónde se fue todo el mundo?"

Ante la sugerencia de Aoife, miré a mi alrededor. Podía más o menos adivinar adónde se habían ido todos.

"Probablemente corrieron hacia las estaciones de los gremios o algún lugar seguro".

Aunque la mayoría de las personas presentes eran superhumanos como nosotros, la Sombra Carmesí no perdonaba a nadie. A menos que uno tuviera suficiente reserva de maná, eventualmente caería bajo su influencia.

De hecho, nosotros tampoco teníamos mucho tiempo.

"Deberíamos salir de aquí".

Con cada segundo que pasaba, nuestro maná disminuía. Necesitábamos apresurarnos hacia los gremios para encontrar una solución a este problema.

'Quizás tienen habitaciones que evitan que la sombra nos afecte'.

No estaba seguro, pero era nuestra única esperanza.

El rojo continuó cubriendo cada centímetro de la ciudad. Se podían ver edificios vacíos, así como restos momificados descansando a los lados. Un silencio sofocante envolvió los alrededores. Lo que una vez fue una escena llena de gente ahora estaba desolada.

El Sector Decaycore había caído.

Tak, tak, tak—

El único sonido que resonaba era el de nuestros pasos apresurados mientras nos dirigíamos a las oficinas de los gremios.

Al entrar en un callejón estrecho, el calor a nuestro alrededor se intensificó y mi maná disminuyó aún más.

Estaba oscuro y apenas podía ver.

"Más rápido".

Aceleré el paso.

Al salir del callejón, la luz regresó, o el rojo regresó... Habíamos cruzado al Sector Sorrowvale. A diferencia del Sector Decaycore, los edificios eran ligeramente diferentes. En términos de estilo, eran mucho más extravagantes.

Tenía sentido, ya que pertenecían a los gremios.

Sin embargo, todos estaban actualmente vacíos.

Todo lo que quedaba era el rojo de la sombra.

"Vayamos más adentro".

Corrimos más adentro del Sector Sorrowvale. Había dos distritos dentro del Sector. El distrito interior y el distrito exterior, ubicado en el centro mismo de la estación. Ese era nuestro objetivo.

"Este camino debería ser más rápido".

Aoife sugirió de repente, señalando en una dirección específica. Asentí y corrí en esa dirección.

Cada segundo importaba y no podíamos permitirnos perderlo.

Aferrándome a mi resistencia, corrí y corrí y corrí. No sabía cuánto tiempo había corrido, pero pronto pude escuchar voces a lo lejos.

"¡Ah!"

Leon y Aoife también aceleraron el paso.

Los seguí, doblando una de las esquinas de los edificios antes de finalmente detenerme en lo que parecía ser una gran plaza.

"Haaa... Haa..."

Inmediatamente, pudimos ver una gran multitud frente a nosotros.

Todos parecían estar apiñados en un área específica.

"¡Déjenme entrar!"

"....¡Muévanse! ¡Están en el camino!"

"¿A dónde empujan?!"

El pánico se veía en sus rostros mientras un tenue resplandor blanco cubría sus cuerpos.

'Como era de esperar, todos habían corrido hacia aquí'.

A diferencia de nosotros, la mayoría de la gente había sido entrenada para venir aquí.

Estaba un poco preocupado por los otros cadetes, pero la situación no era tan mala como para que tuvieran problemas para encontrar este lugar.

De hecho, la mayoría probablemente estaba bien.

Había que decirlo, Aoife, Leon y yo nos habíamos escapado...

'Rayos'.

Al darme cuenta de esto, mi rostro se contrajo.

No tenía un buen presentimiento sobre lo que vendría.

"¡Todos, por favor, cálmense! ¡Por favor, cálmense! Los dejaremos entrar al búnker en breve. ¡Por favor, cálmense! No hay necesidad de apresurarse".

Una voz retumbó desde dentro de la multitud.

No podía ver a quién pertenecía, pero en el momento en que habló, la multitud se calmó. Levantando los dedos de los pies para ver mejor, lo único que logré vislumbrar fue una gran estructura en forma de cúpula.

"Estamos en el proceso de abrir el búnker. No hay necesidad de entrar en pánico. Una vez dentro, por favor encuentren un lugar y descansen hasta que la Sombra Carmesí haya pasado".

El pánico que se había apoderado de la multitud finalmente comenzó a calmarse.

"Haa..."

Respirando aliviado, miré a mis lados, donde estaban Leon y Aoife. Ambos tenían el rostro rojo, pero en general, parecían estar bien.

".....La Academia debería reconsiderar seriamente enviarnos a cualquier parte".

Aoife fue la primera en hablar.

Mirándola, ella me devolvió la mirada con cansancio.

"No soy solo yo, ¿verdad? Por alguna razón, cada vez que vamos a algún lugar, algo pasa. Estoy harta. Solo quiero quedarme en la Academia".

"Ja".

Me reí levemente.

Fue sutil, pero suficiente para que Leon y Aoife voltearan a mirarme.

Aoife habló:

"¿Qué?"

"....Nada".

Me sequé el sudor.

"Es solo que no importa si estamos en la Academia o no. Algo pasará de todos modos".

"Qu—Eh..."

Aoife se pellizcó la barbilla mientras bajaba la cabeza. Rascándose la sien, pronto inclinó la cabeza hacia un lado antes de mirarme de nuevo.

"Supongo que tienes razón. ¿Cuál es la razón?"

"No estoy seguro".

Miré a Leon, quien me devolvió la mirada con una expresión extraña. Casi parecía estar haciendo una mueca de disgusto.

Era como si estuviera diciendo: 'Es por ti'.

¿Ah?

'¿De qué está hablando este tipo?'

Bueno, es cierto. Participé en muchos, si no en todos, esos escenarios molestos. Sin embargo, en mi defensa, solo estaba haciendo eventos que se suponía que le pertenecían a él.

En todo caso, él era el culpable.

Como si notara mis pensamientos, el rostro de Leon cambió de nuevo.

Esta vez, parecía decir: '....Estás delirando'.

Este tipo...

"¿Qué están haciendo?"

Alternando su mirada entre los dos, Aoife nos miró extrañada.

".....¿Se les fue la cabeza por el calor?"

"No".

Miré a Aoife extrañado.

Lo mismo hizo Leon, quien la miró brevemente antes de mirarme con una expresión que parecía decir: 'Ella está siendo rara, ¿no?'

Asentí levemente: 'Sí'.

No solo una acosadora, sino también una rara.

Aoife parpadeó varias veces mientras nos miraba sin palabras.

"¿Qué están—"

¡Retumbar! ¡Retumbar!

Sus palabras fueron interrumpidas por un retumbar distante y mi cuerpo se tensó.

Mirando hacia adelante, el búnker había comenzado a temblar. Aunque no podía ver, podía deducir más o menos que las puertas se estaban abriendo.

El retumbar continuó durante los siguientes minutos antes de finalmente detenerse.

Inmediatamente, la multitud comenzó a agitarse.

"¡Queremos orden!"

Una vez más, la voz resonó.

"Al entrar al búnker, queremos que todos permanezcan tranquilos y no causen problemas. Si vemos que están causando problemas, ¡no tendremos problemas en echarlos!"

Siguiendo sus palabras, la multitud volvió a calmarse.

"¡Bien! ¡Comencemos!"

Y a partir de ese momento, todos procedieron a entrar al búnker en silencio. Seguí a la multitud en silencio.

De vez en cuando, usaba la manga de mi camisa para limpiar el sudor que se acumulaba.

Aunque el maná dentro de mi cuerpo me enfriaba, estaba lejos de ser suficiente para no sentir el calor.

"Hooo".

Incluso respirar era un poco difícil.

Afortunadamente, no tardamos mucho en entrar al búnker. Para cuando pasaron diez minutos, era nuestro turno de cruzar la pequeña puerta metálica que conducía al interior.

Un pequeño corredor nos recibió en el momento en que entramos. Uno que conducía a una pequeña habitación blanca.

Dos personas vestidas de blanco estaban a los lados.

"Por favor, entren a la cámara".

Tomó alrededor de veinte personas para llenar completamente la habitación, y una vez que estuvo llena, una de las personas de blanco cerró la puerta metálica.

Claka, claka—

Girando la rueda en el centro de la puerta, la persona de blanco se aseguró de cerrarla correctamente antes de levantar el pulgar en señal.

"Comiencen la asimilación de temperatura".

Swoosh—

La temperatura de la habitación bajó rápidamente, deteniéndose en lo que parecía ser una temperatura normal. No había termómetro, así que no sabía cuánto.

"Pueden dejar de canalizar su maná".

Haciendo lo que se me indicó, dejé de canalizar mi maná y finalmente pude respirar profundamente.

Lo mismo hicieron los demás, que se apoyaron contra las paredes, sus cabezas goteando de sudor.

Claka, claka—

Para cuando nos ajustamos de nuevo a lo normal, las puertas se abrieron una vez más.

Sin embargo, a diferencia de la última vez, lo que apareció al otro lado de las puertas fue un gran salón lleno de cientos de personas.

"Por favor, pónganse cómodos".

El de blanco habló:

".....Bienvenidos al Último Refugio".