MOIPM - 10

Capítulo 10: Cavernas Volcánicas

 

El lago de magma se asemejaba a una perla de esmalte dorado, espléndidamente ubicado en el centro de una meseta rocosa de un rojo oscuro, deslumbrante en su esplendor. Tonos naranjas y dorados de magma fluían y giraban lentamente dentro del lago, emitiendo ocasionalmente burbujas gigantes.

Intensas olas de calor emanaban del centro del lago de magma, propagándose hacia afuera en ondas. Estas chocaban contra las paredes de la montaña, haciendo que las ondas de aire se dispararan hacia arriba.

Ning Zhuo y Ning Yong estaban de pie en la pared de la montaña, sus figuras se sacudían violentamente por las olas de aire ascendentes. A pesar de que Ning Zhuo había invocado su poder mágico para protegerse la boca y la nariz, el calor aún lograba chamuscar las puntas de su cabello.

Ning Zhanji miró a los recién llegados, algo desordenados, y ordenó indiferente: “Denle a cada uno un conjunto de túnicas mágicas.” Su subordinado inmediatamente lanzó túnicas de repuesto a los dos.

Ning Zhuo examinó su conjunto y encontró que incluía un casco, una parte superior, pantalones, una túnica exterior, armadura y botas. La ropa estaba adornada con una multitud de talismanes, principalmente talismanes de escarcha.

“¿Tesoros talismanas?” pensó para sí mismo Ning Zhuo.

Los tesoros talismanas se diferenciaban de los instrumentos mágicos en que se desgastaban con el uso repetido. Eran artículos consumibles. La ventaja de los tesoros talismanas radicaba en su rentabilidad. Materiales básicos grabados con talismanes podían transformarse en tesoros talismanas, aumentando enormemente su valor utilitario.

Anteriormente, en el sótano, Ning Zhuo había diseñado un pequeño martillo de madera como un tesoro talismán, que resultó muy conveniente para manejar el barro de hollín.

Estas túnicas mágicas eran estándar para la brigada de cultivadores de la familia Ning, probablemente desarrolladas especialmente por la familia Ning en su campaña para conquistar el Palacio Inmortal de Lava.

Ning Zhuo y sus compañeros se pusieron un conjunto completo de túnicas y sintieron de inmediato que la temperatura volvía a la normalidad, ya no abrasadora. El fuerte olor a azufre que antes era tan penetrante también había desaparecido por completo.

En la pared de la montaña, colgaban varias plataformas descendentes. Cada una estaba custodiada por tropas de defensa de la ciudad, en parte por protección y en parte para cobrar tarifas.

Ning Zhanji lideró al grupo, eligiendo una plataforma descendente, y oficialmente pisaron el suelo cóncavo en la boca de la montaña.

Ning Yong, emocionado, golpeaba los pies y miraba a su alrededor, muy curioso.

Una mezcla de emoción y precaución apareció en el rostro de Ning Zhuo.

El objetivo de Ning Zhanji estaba directamente apuntado al lago de magma central.

El equipo de más de cincuenta cultivadores se movió junto, atrayendo inmediatamente la atención de los demás.

Dentro del cráter volcánico, no solo estaba el grupo de Ning Zhuo; muchos otros equipos o cultivadores solitarios estaban esparcidos por esta cuenca del cráter.

De vez en cuando, cultivadores bajaban desde la cima de la pared de la montaña.

Algunas personas usaban las plataformas de descenso oficiales, pero muchos más montaban sus propias cuerdas, bajando desde la cima de la pared de la montaña. Sin embargo, debido a que las olas de calor golpeaban y soplaban continuamente, el proceso de descenso era generalmente muy agotador.

Los cultivadores solitarios que bajaban por su cuenta se ahorraban la tarifa de uso de la plataforma de descenso.

Las tropas de defensa de la ciudad, al ver a estos cultivadores dispersos bajar, no los detuvieron, con una mirada indiferente, adoptando principalmente una actitud de hacer la vista gorda.

Ning Zhuo se acercó gradualmente al lago de magma.

A medida que se acercaba, descubrió que había fuerte actividad en el lago de magma.

Una vez más, una burbuja gigante de magma estalló, y un ratón de pelaje sedoso rojo utilizó la corriente térmica para elevarse, cazando hacia el alto humo blanco.

Si la caza era exitosa, se podría ver a un Ratón de Pelaje Sedoso Rojo sosteniendo un Gorrión de Nube de Humo, aplastándolo contra el suelo. Debido a la continua producción de olas de calor, la fuerza de la caída se reducía considerablemente, permitiendo que el Ratón de Pelaje Sedoso Rojo aterrizara en el suelo rocoso sin daño.

Algunos cultivadores esperaban específicamente a que estos Ratones de Pelaje Sedoso Rojo aterrizaran después de su caza. Una vez en el suelo, aprovechaban para actuar, usando herramientas especialmente diseñadas para capturarlos.

En el mar de conciencia de Ning Zhuo, una perla de pensamiento parpadeó con brillantez. “Ratón de Algodón de Fuego, tiene una fuerte resistencia a atributos de fuego y puede nadar en magma.” “Se sostiene cazando pequeños pájaros.” “La parte más valiosa del Ratón de Algodón de Fuego es su piel. Al recolectar cientos de estos, y mediante costura y otros métodos, se puede confeccionar una Túnica de Piel de Ratón Resistente al Fuego, que es muy efectiva.”

En ese momento, Ning Zhanji, que estaba liderando, se detuvo. Delante de él había una de las muchas entradas de la cueva, indistinguible de las demás a su alrededor. Sin embargo, estaba seguro y declaró en voz baja: “Este es el lugar, prepárense para entrar.”

Los cultivadores escucharon atentamente la orden. Luego, uno de los cultivadores formó un sello de mano y, con un empuje de sus palmas, expulsó una ráfaga de niebla helada. La niebla entró en la cueva, cubriendo inmediatamente la entrada con una capa de escarcha. El aire frío siguió fluyendo, provocando una reacción de la cueva, que comenzó a retumbar cada vez más fuerte. En el siguiente momento, grandes cantidades de barro estallaron de la cueva, disparándose alto al cielo, incendiándose como fuegos artificiales.

Ning Zhuo reconoció que el barro ardiente era efectivamente Barro de Hollín. Después de que la erupción cesó, Ning Zhanji fue el primero en saltar a la cueva, con el resto de los cultivadores siguiéndolo en fila india.

Ning Chen, Ning Yong y otros recién llegados como Ning Zhuo fueron guiados uno a uno por miembros más experimentados mientras saltaban a la entrada de la cueva. Al principio, Ning Zhuo tembló por el frío que lo rodeaba al descender a la cueva, pero la temperatura aumentó rápidamente a medida que se deslizaban más profundo.

Para la segunda mitad del descenso, el aire se había vuelto muy caliente. Mientras se deslizaba, Ning Zhuo observaba con atención los cambios en las paredes del túnel. Al principio, las paredes estaban cubiertas de escarcha, pero en la segunda mitad, la escarcha se había derretido por completo.

Cuando finalmente aterrizó y se mantuvo firme sobre el suelo, Ning Zhuo miró hacia arriba y se encontró en un mundo subterráneo lleno de llamas y rocas. El suelo rocoso bajo sus pies se sentía ligeramente blando, y las paredes de roca circundantes eran de un color naranja-amarillo semitransparente, irradiando constantemente un intenso calor.

A su lado, Ning Yong extendió la mano curiosamente para tocar la pared de roca. En el siguiente instante, un tercio de las runas en su guante se derritieron, haciéndolo retirar rápidamente la mano.

Afortunadamente, un cultivador de la familia Ning actuó rápidamente, sacando una botella de jade y liberando un vapor de agua nebuloso. El vapor de agua se condensó en cintas azules y blancas, flotando en el aire, girando alrededor de todos, ayudándoles a resistir el calor penetrante.

Después de posicionar a Ning Zhuo y a los otros recién llegados en medio del grupo, Ning Zhanji continuó liderando a los cultivadores de la familia Ning hacia adelante.

Después de que la novedad inicial se desvaneció, el paisaje en la Cueva de Lava Demoníaca de Llama Carmesí se volvió monótono. Ning Yong seguía murmurando, deseando que apareciera una formidable bestia demoníaca. La expresión cautelosa en el rostro de Ning Chen se relajó gradualmente. Sin embargo, Ning Zhuo estaba secretamente asombrado por la densidad de la energía espiritual allí, que era la más alta que había encontrado.

“No es de extrañar que muchos cultivadores poderosos elijan vivir solos en lugares remotos y peligrosos,” pensó. “Desafortunadamente, mi poder mágico es del tipo escarcha, y la energía espiritual aquí se inclina fuertemente hacia el fuego, mezclada con mucho veneno de fuego, lo cual no es adecuado para mí.”

El pasaje subterráneo a veces se ensanchaba y a veces se estrechaba, claramente inclinándose hacia abajo. También había múltiples caminos, y Ning Zhuo frecuentemente se encontraba con bifurcaciones en el camino. Sin embargo, los cultivadores de la familia Ning estaban claramente familiarizados con la ruta, eligiendo siempre un pasaje sin vacilar.

“La Hierba Cristal de Fuego, enraizada en las rocas, sus hojas son transparentes como joyas brillantes, absorbiendo constantemente calor geotérmico y llamas eran capaz de emitir luz.”

“La Flor Sombra de Llama, alimentándose de magma y veneno maligno, su hierba es púrpura-negra, y sus hojas tan delgadas como alas de chicharra, la planta misma permanece quieta, pero su sombra se agita como llamas.”

“El Ginseng Vigoroso, alimentándose de la fuerza de la tierra, sufre una transformación cada ciento treinta años. Sus raíces son delgadas y largas, poseyendo una habilidad natural para excavar a través de la tierra.”

A lo largo del camino, Ning Zhuo vio varios tipos de plantas espirituales. A medida que los cultivadores de la familia Ning pasaban, algunos también se tomaban el tiempo para cosechar estas plantas.

Ning Zhanji le lanzó a Ning Zhuo una mirada apenas perceptible, luego llamó a todos los recién llegados, incluido él, y les retó, diciendo: “¿Saben por qué necesitamos recoger estas plantas espirituales?”