MOIPM - 04

Capítulo 4: Asuntos Iniciales

 

Ning Zhuo se acercó al horno en la esquina de la pared.

Dentro del horno, ardían llamas feroces, y entre las llamas se erguía un mono mecánico de medio metro de altura, soportando el calor abrasador en todo momento.

El esqueleto del mono mecánico se mantenía erguido, su cuerpo cubierto de un pelaje rojo brillante, aunque sus músculos se descomponían lentamente en el fuego, goteando por diversas grietas.

Escondido en la magma volcánica, el Palacio Inmortal de Lava requería que Ning Zhuo controlara al mono explosivo, que transportaba mil jin de Esencia de Fuego, para navegar a través de la densa magma y adherirse a la superficie del palacio para autodestruirse.

Pero ahora, sus músculos no podían soportarlo.

"El suave plata con patrón de nubes no funcionará, cambiemos a la siguiente opción."

Ning Zhuo se sentó en la mesa; de acuerdo a su plan para la noche, pretendía probar con barro de hollín.

El barro de hollín de color marrón rojizo emanaba un olor penetrante.

Ning Zhuo tomó un pequeño martillo de madera y comenzó a golpear el barro.

Con cada golpe del pequeño martillo, un sonido sordo resonaba, dispersando los grumos dentro del barro. Siempre que aparecían chispas en el barro marrón rojizo, el martillo de madera emitía un frío que rápidamente apagaba las chispas.

Ning Zhuo había diseñado y desarrollado especialmente el pequeño martillo para manejar el barro de hollín.

Si los examinadores del examen principal pudieran ver esto, inmediatamente calificarían el puntaje de ciencia de talismanes de Ning Zhuo como "superior."

Las calificaciones más comunes eran baja, media y alta.

"Superior" era muy raro, a veces ausente incluso en una sesión. Esto significaba que los estándares normales de evaluación eran insuficientes para describir la excelencia de este joven cultivador.

Cuando todos los grumos en el barro de hollín se disolvieron completamente, la superficie del barro rojo había acumulado una capa de aceite de fuego.

Ning Zhuo tomó un pañuelo de algodón y lo cubrió con barro de hollín. Al canalizar su mana en él, la formación en el pañuelo se activó, absorbiendo rápidamente el aceite. Este pañuelo también fue diseñado por Ning Zhuo, pero esta vez, en lugar de usar talismanes, había configurado una formación en miniatura en él. La artesanía de la formación era de la más alta calidad.

Después de inspeccionar cuidadosamente y asegurarse de que el suelo graso se procesara adecuadamente, Ning Zhuo comenzó a amasarlo. El barro graso tratado era excelentemente pegajoso, volviéndose maleable y fino bajo su manipulación. Cualquier otra impureza en el suelo se eliminaba con la infusión de su mana.

Ning Zhuo desarmó un brazo del mono mecánico, utilizando el barro graso procesado para adherirlo al armazón. Bajo la luz de la lámpara espiritual, sus dedos eran de un blanco inmaculado, y sus movimientos eran ágiles y precisos. Estaba completamente absorto y enfocado, había perdido la noción del tiempo. El joven en este momento irradiaba un encanto serio.

El barro de hollín se moldeó rápidamente, y el armazón desnudo pronto lucía músculos rojos y plenos. Por supuesto, Ning Zhuo no solo estaba dando forma al exterior con sus manos; a lo largo del proceso, continuó manipulando su mana, infundiéndolo en el barro para refinar su estructura interna.

Un simple corte a través de la carne con un cuchillo reveló que dentro del barro, la estructura también se asemejaba a la de los músculos. La asombrosa destreza en la conformación de materiales podría seguramente sorprender a los ancianos de la academia. Si Ning Zhuo revelara esto, sin duda se convertiría en el foco de los esfuerzos promocionales de la academia este año. Tal semilla de talento en la refinación de artefactos demostraría las habilidades y esfuerzos de los ancianos.

Después de completar la conformación, Ning Zhuo comenzó diversas pruebas en el brazo. No era suficiente. Aunque el barro de hollín exhibía una excelente resistencia al fuego, su adaptabilidad al mana era bastante pobre.

"Se necesitan mejoras," reflexionó Ning Zhuo.

Recordó: "Cuando el barro de hollín se mezcla con arena de trueno, se puede usar para hacer explosivos. Se usa comúnmente para volar montañas o combatir bestias demoníacas."

"El barro de hollín combinado con veneno puede procesarse en píldoras venenosas. Cuando estas píldoras se desintegran, liberan humo de fuego tóxico, útil para bloquear enemigos y en la defensa."

"El barro de hollín también se puede combinar con piedra de carbón y colocarse en el horno del cuarto de refinación de artefactos, ardiendo durante mucho tiempo para mantener altas temperaturas."

* * *

A lo largo de los años, Ning Zhuo había hecho su mejor esfuerzo por recordar todo lo que podía acceder en términos de conocimiento.

A menudo pasaba sus fines de semana sumergido en la biblioteca familiar, permaneciendo allí todo el día desde el amanecer hasta el anochecer, olvidando tanto el sueño como las comidas.

Desconocido para los demás, el Ning Zhuo de aspecto poco llamativo era, en realidad, una biblioteca ambulante.

Ning Zhuo recordó todo el conocimiento sobre el barro de hollin, pero no pudo encontrar un método para mejorarlo.

"No importa, ¡diseñaré la fórmula yo mismo!"

La juventud audaz brillaba con confianza en sus ojos.

"El barro de hollín es cálido por naturaleza, atribuido a los meridianos del corazón y el hígado, llevando la energía del aceite ardiente, capaz de dispersar la humedad y el mal frío de los huesos. Una pequeña cantidad puede tratar el dolor del frío que se congela en el abdomen."

"Si se mezcla con agua de luz de luna de un pozo, las naturalezas ardiente y acuosa podrían armonizar, potencialmente reduciendo el peso."

"Si se usan las plumas de cola del Pájaro Líder como catalizador, mezclándolas en alquimia... tal vez aprovechando la ligereza del viento y su naturaleza dispersante, el barro de humo podría optimizarse a su mejor estado."

"Los catkins del Sauce Lingyin también podrían funcionar. Tomando los catkins y el barro de humo para una alquimia conjunta, la proporción podría referirse a fórmulas como la Píldora del Espíritu Ligero y el Polvo de Dispersión de Claridad, que podrían reducir significativamente el peso del producto final."

Ning Zhuo, con su mente ágil y sólido dominio de la farmacología, rápidamente ideó varias recetas de píldoras basadas en la lógica y la teoría medicinal.

Tal desempeño solo no solo le aseguraría un puntaje excepcional en la materia de píldoras medicinales; la familia Ning seguramente tomaría medidas para atarlo firmemente dentro de las filas de la familia.

Ning Zhuo comenzó a experimentar con nuevos materiales. Revisó su propio stock de materiales e identificó al menos siete experimentos posibles para llevar a cabo.

¿Agua de luz de luna del pozo?

Falló.

El barro del producto final disminuyó ligeramente en pegajosidad y peso, y su resistencia al fuego se debilitó considerablemente.

¿Plumas del Pájaro Líder?

Un fracaso masivo.

El resultado ya no era barro, sino un montón de polvo.

Sin embargo, Ning Zhuo sintió una sensación de alegría: "La naturaleza del viento de las plumas del pájaro es demasiado fuerte, y he ganado una comprensión más profunda de este material."

Su tercer intento usó los catkins del Sauce Lingyin.

El barro resultante mostró patrones de los catkins de sauce, la pegajosidad se mantuvo sin cambios, la resistencia al fuego se redujo ligeramente, pero el peso disminuyó drásticamente. Todas las demás pruebas pasaron.

"¡Qué suerte, no esperaba lograr el resultado ideal en el tercer intento... uh!"

La felicidad de Ning Zhuo fue efímera, ya que notó que los patrones de los catkins de sauce en el barro comenzaban a flotar hacia la superficie, causando una transformación de claro a turbio que degradaba la calidad del barro.

¡Este nuevo barro era inestable!

Ning Zhuo luego intentó un cuarto experimento, que fue un gran fracaso. Reflexionó un momento, pero en lugar de apresurarse al siguiente experimento, decidió profundizar en el enfoque del Sauce Lingyin.

"Este plan está cerca del éxito; se adapta bien a varios tipos de mana. Lo que necesito hacer es estabilizar su forma."

"¿Qué debo hacer a continuación?"

A medida que los viejos problemas se resolvían, emergían nuevos.

Lejos de desanimarse, Ning Zhuo estaba ansioso por probar, sus pensamientos se volvían aún más enfocados. Encontró alegría en su interior mientras se sumergía en el proceso de diseño, una tarea que nunca le parecía aburrida o tediosa, sino que le llenaba de deleite genuino.

En este estado de profunda reflexión, sintió su existencia, su valor.

Sabía que estaba creando algo que no existía de forma natural en el mundo.

Esta anticipación, este sentido de logro, era algo que ninguna otra cosa podría ofrecerle.

Para otros, podría ser tortura, pero para él, era un hermoso deleite, un placer mental.

El tiempo se deslizaba silenciosamente, y Ning Zhuo, perdido en sus pensamientos, no sintió que pasara.

Después de un tiempo desconocido, sus ojos se iluminaron repentinamente.

"Para resolver este desafío técnico, necesito usar una formación móvil."

Sin embargo, este nivel de conocimiento estaba muy por encima de lo que se enseñaba en la escuela de la familia Ning.

Ning Zhuo se levantó y caminó de un lado a otro en su taller subterráneo unas cuantas veces.

Después de un momento de contemplación, se detuvo, inclinó ligeramente la cabeza hacia atrás y tomó una decisión: "Chen Cha... conocido como el ‘Maestro de Formaciones Vivientes,’ se especializa en formaciones móviles, y lo crucial es que también es un maestro de marionetas."

"Es hora de ponerme en contacto con él."