AOTTC - 98

Capitulo 98: Hombre sin rostro [1] 

El festival llegó a su fin.

El departamento educativo de Haven estaba a tope lidiando con las consecuencias de posponer los exámenes de mitad de curso. Dado que los exámenes se utilizaban para evaluar a los cadetes para el reclutamiento, su molestia era comprensible.

Cada año, los gremios solo tenían una oportunidad para elegir a un nuevo recluta. Por eso, necesitaban seleccionar al adecuado.

Un error podría costarles su futuro durante los próximos años. Por eso era importante que reunieran la mayor cantidad de información y datos posibles antes de que comenzara el reclutamiento.

Sin embargo, a pesar de sus protestas, Haven se negó a ceder y se mantuvo firme con su decisión.

Por otro lado, había una noticia que empezaba a difundirse por el Imperio.

Diario del Imperio — Noticias de última hora:

[El Enigma de la Mansión Medianoche] ha logrado el codiciado rating de 5 estrellas como la última sensación en el teatro del Imperio.

En una exhibición impresionante en Haven, los jueces quedaron completamente fascinados con la obra. Llena de giros y sorpresas complejas, mantuvo a su audiencia hechizada durante toda la función.

Sin embargo, si hubo una actuación destacada, sin duda fue la del Estrella Negra de Haven, Julien Dacre Evenus. ¡Un caballo oscuro en el premio Jovinc! ¿Podrá lograrlo?

●      

"Huuu."

Dejando el periódico, respiré profundamente.

"El premio Jovinc..."

Me había enterado de ello hace solo unos momentos. Aparentemente, era un premio de actuación muy prestigioso. A medida que los clips de la obra empezaron a difundirse, mi nombre también comenzó a circular, y de repente, me convertí en candidato para ganar el premio a "Mejor Actor de Reparto".

Era bastante agobiante.

Sin embargo, pensando en el dinero que recibiría del premio...

—Yo también voto por él. Fue fenomenal. Una de las mejores actuaciones que he visto. Julien D. Evenus.

Empecé a impulsar la narrativa.

"...Necesito el dinero, así que."

Coloqué mi voto y lo envié a la oficina de correos.

Justo cuando salía de la oficina de correos, una figura apareció frente a mí. Ambos nos agachamos al mismo tiempo.

"...."

"...."

Por un breve momento, el silencio reinó.

La primera en romper el silencio fue Aoife, quien alternaba su mirada entre mí y la oficina de correos.

"¿Estabas colocando tu voto?"

".....Sí."

"Oh."

"....."

Miré la mano de Aoife, donde había una pequeña carta. Por alguna razón, parecía estar jugueteando con ella. ¿Quizás estaba avergonzada con su elección?

"¿También estás colocando un voto?"

"Uh, ah... Sí."

Al ver cómo evitaba mirarme, quizás era cierto que estaba avergonzada con su elección.

Estaba a punto de irme cuando ella preguntó,

"....¿Por quién votaste?"

Mi rostro se contrajo ante su pregunta. Manteniéndome compuesto, la miré directamente a los ojos antes de decir,

"Por ti."

"....¿¡Eh?!"

Como si no esperara tal respuesta, sus ojos se agrandaron.

"Siento que hiciste un buen trabajo. Puedo decir que pusiste mucho esfuerzo en tu papel. Fue impresionante."

"Uh, ah..."

Solo un poco, su cuerpo tembló y su cabeza se inclinó. No podía ver su expresión, pero aproveché ese momento para irme.

"No es que mintiera..."

Bueno, la parte en la que voté por ella sí fue una mentira.

Pero fuera de eso, su actuación había sido realmente buena. Podía ver que había puesto mucho esfuerzo en ello.

No quería quitarle eso.

".....Votaré por ella la próxima vez."

Si se presentaba la oportunidad.

 

Incluso cuando Julien se fue, Aoife permaneció de pie en el lugar con la cabeza agachada. Aun ahora, luchaba por entender lo que había sucedido.

Recordando su conversación previa con él, Aoife se encontró apretando los puños.

"Yo..."

Sus palabras. Eran una forma de reconocimiento.

Reconocimiento a sus esfuerzos. Hizo que su cuerpo se enrojeciera de calor. Hacía tiempo que no sentía algo así. La alegría de saber que alguien estaba reconociendo sus esfuerzos.

Incluso si venía de la persona menos esperada, no, quizás era porque era él que Aoife sentía que el cumplido significaba más.

Él claramente era mejor que ella.

Él era la estrella del espectáculo y alguien que probablemente iba a ganar el premio.

Que él le dijera que había votado por ella...

"Ja."

Era suficiente para hacerla reír. Especialmente cuando miraba la carta en su mano.

—Pensé que ella era genial. Capturó mi atención. Voto por ella. Aoife K. Megrail.

Pensándolo ahora, era descarado por su parte. Que ella votara por sí misma...

"....Pensé que nadie votaría por mí."

Dado el desempeño de Julien, pensó que estaría sin votos.

¿Pero quién lo habría pensado...?

"Ha."

Mirando la carta, Aoife soltó un largo suspiro.

Se dio cuenta de lo descarado que habían sido sus acciones. A Aoife le costaba admitirlo, pero tenía que ser más madura respecto a esto.

"Él fue genial."

Mucho mejor que ella.

Y por esa razón...

¡Riiiip—!

Aoife rasgó la carta.

".....Fue inmaduro de mi parte."

Moviéndose hacia una mesa cercana, escribió una nueva carta. En ella escribió.

—El único ganador posible. Julien D. Evenus.

Una vez que terminó de escribir, dobló el papel y lo colocó en el sobre, que luego entregó a la oficina de correos.

"Gracias por utilizar nuestros servicios."

"....."

Saliendo de la oficina de correos, Aoife miró al cielo. Se sintió liberada. Para ella, el reconocimiento de su esfuerzo significaba mucho más que un solo voto. Especialmente dado que ese voto provenía de ella misma.

Pensando en sus acciones, empezó a sentir vergüenza ajena.

"....Qué descarado."

Incluso pensar en votar por sí misma...

Aoife sacudió la cabeza.

"Patético."

 

Los días pasaron así.

Con los exámenes de mitad de curso próximos, una atmósfera seria se apoderó de la Academia. El lugar, que antes estaba bullicioso, ahora estaba vacío, ya que los campos de entrenamiento y la biblioteca se llenaron.

Era tal el punto que se volvieron abarrotados. Esos lugares empezaron a volverse imposibles de frecuentar.

Afortunadamente, estudiaba en mis dormitorios la mayor parte del tiempo.

En las dos semanas siguientes, seguí la misma rutina.

Tomar lecciones, estudiar de vuelta en el dormitorio, entrenar mis hechizos y entrenar el libro de rango azul. Mi progreso no era rápido. Al menos, no comparado con cómo había sido en el pasado.

Sin embargo, era ciertamente mejor que nada.

Más que nada, solo estaba esperando ver qué pasaría una vez que mi hechizo alcanzara el siguiente nivel.

¿Evolucionarían? Si es así, ¿cómo...?

"Ugh."

Estirando mi cuerpo, me froté la cara cansada y cerré el libro frente a mí.

"....Se siente como si estuviera de vuelta en mi trabajo."

Había tantas cosas que necesitaba memorizar y entender. Era horrible, pero no tenía otra opción que hacerlo.

Los exámenes de mitad de curso eran importantes.

No solo significaba que un fracaso implicaría expulsión, sino que los rangos serían reajustados. Eso significaba que podría perder mi posición como la Estrella Negra.

No podía permitir que eso ocurriera.

La posición era muy importante. Aunque hasta ahora no me había servido mucho, sabía lo importante que era el "nombre" para los gremios y organizaciones externas.

Por eso, no tenía más opción que dedicarme a mis estudios y prácticas.

"....."

Levantándome para estirarme, de repente me detuve y miré hacia la esquina de la habitación.

Allí, descansaba una caja negra.

Pensando en la caja, fruncí el ceño. Había pasado un tiempo desde que la había abierto. No, más bien, no la había tocado desde que llegué a Haven.

Avanzando, me dirigí hacia la caja y me agaché.

¡Clic—!

Con un "clic", la caja se desbloqueó y levanté la tapa hacia arriba. Al instante, mi mirada se posó en la espada que reposaba en su interior.

".....Ha pasado un tiempo."

Cierto, aún tengo la espada conmigo. La que me había atravesado el pecho la primera vez que llegué a este mundo.

Aun no entendía por qué había sucedido eso, o por qué la espada había sido incrustada en mí, pero si había algo de lo que estaba seguro era del hecho de que la espada era importante.

"....."

Colocando mis dedos sobre su cuerpo, podía decir cuán afilada era.

"Es una espada de muy alta calidad."

Eso era cierto a simple vista.

Colocando mi mano alrededor de la empuñadura de la espada, intenté levantarla, pero...

"....Hmm."

Era pesada. Realmente pesada.

"Ugh."

Necesitaba ambas manos para poder levantar la espada.

"¿Qué demonios..."

No recordaba que fuera tan pesada.

"Ugh."

Cuanto más intentaba moverme con la espada, más me costaba. ¿Cómo puede ser una espada tan pesada?

Al final, incapaz de sostenerla por más tiempo, mi agarre flaqueó y la espada cayó al suelo.

¡Clank! ¡Clank! ¡Clank!

"Haaa... Haaa..."

Recuperando el aliento, miré la espada con una mueca.

¿Cómo podría alguien sostener una espada tan pesada?

"¿Es esta la diferencia entre un mago y un caballero?"

Si es así, me quedó claro que la espada no me sería de mucha utilidad. Más o menos esperaba que esto sucediera, así que no me desanimé.

"Hmmm."

Pero de repente, se me ocurrió una idea.

"¿Y si inyecto mana en la espada?"

¿Qué pasaría entonces?

Me apresuré a poner mis pensamientos en acción y tomé la empuñadura de la espada, canalizando mi mana en ella.

"¡Ha...!"

Casi de inmediato, la espada se volvió más ligera y pude levantarla. Solo lo había hecho para probarlo, pero no esperaba que funcionara.

Fue una grata sorpresa.

"Esto es—"

Pero la sorpresa fue breve.

Parpadeo.

Con un parpadeo, mi entorno cambió. De repente, me encontré de pie en una llanura rocosa.

El paisaje se extendía infinitamente en tonos de gris sombrío, con formaciones irregulares ascendiendo y descendiendo como las olas congeladas de una superficie oceánica turbulenta.

Arriba, el sol, aunque familiar, emitía una luz hueca, su resplandor apagado por el pesado velo de tristeza que parecía envolverlo todo.

Atónito, miré a mi alrededor.

"¿Qué es esto...?"

Parpadeo.

Parpadeando de nuevo, me encontré de vuelta en mi habitación.

Y luego...

Parpadeo.

De regreso en el espacio.

Algo se apoderó de mi corazón de repente, haciéndolo latir dramáticamente. Mirando alrededor sin parpadear, tragué saliva en secreto.

"¿Qu-qué..."

¡Swoosh—

El mismo tejido del espacio a mi alrededor comenzó a torcerse cuando una mano apareció lentamente detrás de mí, agarrando mi hombro.

".....!"

Cuando mi cabeza se giró en esa dirección, mi corazón se detuvo.

"Ah, esto..."

Con una sonrisa amplia, me miraba.

Como si el propio tejido del espacio se hubiera envuelto alrededor de su rostro, miré a la criatura sin rasgos.

Y...

Ba... ¡Thump! Ba... ¡Thump!

Encontré de nuevo el ritmo de mi corazón.