AOTTC - 91

Capitulo 91: Representación [2]

 

¡Cli Cla—!

Cuando se encendieron las luces, el color regresó al escenario y Joseph estaba nuevamente en la panadería.

En comparación con la atmósfera opresiva anterior, la atmósfera ahora era mucho menos sofocante.

[....]

Sentado en el mismo lugar, Joseph permaneció en silencio todo el tiempo hasta que bajó la cabeza para frotarse la cara.

[Cara... ¿Cómo era su cara?]

Había una clara desventaja en las visiones.

No podía recordar las caras de las partes involucradas.

[Maldita sea.]

Pero no era una situación sin esperanza.

[Camiseta blanca, pantalones marrones y camiseta interior...]

Podía recordar la ropa que había usado y la ubicación del incidente.

Descendiendo por las escaleras estaba su asistente Elbert, quien se ajustó las gafas.

[No pude encontrar ninguna evidencia. El lugar está limpio. Es una pena, pero puede que tengamos que buscar en otro sitio para encontrar pistas.]

Sus pasos finalmente se detuvieron no lejos de donde estaba Joseph.

[¿Y tú? ¿Has encontrado algo...?]

[....]

[¿Detective?]

[....Ah, sí, claro.]

Joseph salió de sus pensamientos y miró hacia atrás.

[¿Qué dijiste, de nuevo?]

[¿Has encontrado algo?]

[Oh, eso.]

Sacudió la cabeza.

[No, no realmente. Aunque tengo algunas ideas. Problemáticas, pero... Haa, necesito el dinero, así que no tengo opción.]

Finalmente, levantándose de su asiento, Joseph tomó una respiración larga y profunda antes de darse la vuelta y dirigirse hacia la salida.

[¿Detective? ¿Qué hacemos aquí? Esta es la quinta casa que hemos visitado. ¿Cómo se supone que esto nos ayudará?]

[Sólo espera.]

El escenario cambió. Salieron de la panadería y se encontraron frente a una gran puerta de madera a la que tocaron.

To Tok—

[¿En qué puedo ayudarles?]

Quien los recibió en la puerta era una figura familiar. Instantáneamente, la atmósfera alrededor del teatro se volvió tensa. Y, sin embargo... Por alguna razón, eso desapareció en el momento en que notaron la cálida sonrisa en el rostro de la figura.

Para la audiencia, parecía una persona muy amigable. Una gran diferencia con la persona en la visión.

El marcado contraste hizo que algunos se sintieran incómodos.

"¿Es realmente él?"

"No puede ser la misma persona, ¿verdad...? ¿Cómo tiene sentido eso?"

Quitándose el sombrero, el detective se presentó junto a su asistente.

[Déjame presentarme. Soy el Detective Joseph, y este hombre aquí es mi asistente.]

También saludó al hombre con una sonrisa educada y cálida.

[¿Un detective?]

[Sí. Lo siento, pero ¿podemos hacerte algunas preguntas?]

[....Por supuesto.]

El hombre los invitó a entrar.

Pero justo antes de dejarlos pasar, se presentó.

[Oh, antes de que lo olvide. Mi nombre es Azarias. Es un placer conoceros.]

[¿Azarias? Qué nombre tan bonito.]

[Gracias.]

La escena volvió a cambiar.

Ahora estaban sentados alrededor de una mesa de madera. Sobre la mesa había una pequeña bandeja con tres tazas de té caliente.

[Lo siento por esto. Es todo lo que puedo ofrecer.]

[Oh, no hay problema.]

Tomando un sorbo del té, Joseph bromeó.

[No puedo distinguir entre un buen té y un mal té de todos modos. Todo sabe a césped.]

A cambio, Azarias sonrió.

[No puedo decir que sea diferente.]

La atmósfera era ligera y cálida. Parecía una charla regular y amistosa entre dos amigos.

Eso, sin embargo, tomó un giro más serio cuando Joseph comenzó su investigación. Solo ligeramente, su actitud cambió, volviéndose mucho más seria.

[Comenzaré haciendo una pregunta simple. ¿Dónde estabas anoche alrededor de las 10 P.M.?]

[¿Alrededor de las 10 P.M.?]

A pesar del cambio repentino en la actitud de Joseph, Azarias no parecía estar perturbado mientras comenzaba a reflexionar seriamente.

[Hmm, no estoy seguro... Creo que estaba en mi tienda. Si no lo sabes, soy el propietario de una florería.]

[¿Una florería?]

[Sí, me encanta tener flores.]

Mirando alrededor, Joseph notó que el lugar estaba lleno de flores.

[Parece que te gustan las rosas.]

[....Me lo han dicho mucho. Pero en realidad no es solo las rosas las que me gustan. Hay varias otras que me gustan.]

[Hmm, ya veo.]

Con un asentimiento, Joseph se puso directamente a trabajar.

Abriendo su abrigo, sacó un pequeño retrato y lo colocó sobre la mesa.

[Emily Stein.]

Golpeó el retrato con su dedo.

[Esa es el nombre de la chica que ha estado desaparecida desde ayer. ¿La has visto antes?]

[....]

Azarias solo miró la foto durante un par de segundos, y sin embargo... Por alguna razón, la atmósfera se sentía sofocante. A pesar de sus rasgos cálidos y su expresión, había algo inquietante en él.

Gradualmente, levantó la foto y la examinó.

[Creo que la he visto antes, pero no estoy muy seguro de dónde.]

[¿La has visto?]

[Sí, pero no estoy muy seguro de dónde...]

[Es una ciudad pequeña. Ella trabajaba en la panadería de la calle. Tal vez ahí es donde la has visto.]

[Ah, tal vez ahí.]

Azarias volvió a sonreír, colocando lentamente el retrato y sacudiendo la cabeza.

[Lo siento, pero desearía poder ayudarte más. Si hay algo que pueda hacer para ayudar en la investigación, estaría más que dispuesto a ayudar.]

[Se lo agradecería.]

Dándose la vuelta y mirando las flores, Joseph tuvo un pensamiento repentino y lo expresó.

[Esa tienda tuya... No te importaría si la visitamos, ¿verdad?]

[¿Mi tienda?]

Confundido, Azarias inclinó la cabeza.

Joseph continuó, esta vez con una actitud menos seria que antes, regresando a la amigable de antes.

[He estado pensando en comprar algunas flores para mi esposa. Aprovecharé la oportunidad. Espero que no te importe. Además, puedo hacer una pequeña revisión. Si eres inocente, estoy seguro de que no te importará, ¿verdad?]

[Ah...]

Los ojos de Azarias parpadearon ligeramente. Fue solo un breve momento, apenas perceptible si uno no prestaba mucha atención. Pero...

Para la audiencia que sí estaba prestando atención, todo se vio.

Desafortunadamente, nadie podía decir si Joseph se había dado cuenta o no, ya que sonrió felizmente y recibió las llaves de la tienda de Azarias, quien no lo siguió fuera.

[¡Haha! Regresaré pronto para devolver las llaves. Por favor, no te vayas.]

Aunque lo dijo en tono de broma, Joseph ordenó a su asistente que se mantuviera en guardia fuera de la casa.

Clank—

Una vez que se cerró la puerta, Azarias era el único que quedaba en la habitación.

[.....]

El silencio envolvió el entorno mientras él permanecía solo con una cálida sonrisa en el rostro. Era una sonrisa que iluminaba la habitación.

Pero gradualmente...

La sonrisa comenzó a cambiar de matiz.

Comenzó a volverse inquietante. Casi escalofriante.

Las luces empezaron a atenuarse, y justo antes de la audiencia, los colores empezaron a desvanecerse, convirtiendo gradualmente todo el mundo en un tono gris.

Pero, curiosamente, en el mundo gris, un color permaneció.

Era el rojo de las rosas.

Con Azarias de pie en el centro, las cortinas comenzaron a cerrarse, señalando el final del Primer Acto. En los últimos momentos antes de que las cortinas envolvieran completamente a Azarias, abrió la boca para hablar mientras una familiar voz fría y seca resonaba en voz alta.

[....Nos veremos pronto.]

Las cortinas se cerraron por completo y el teatro se volvió oscuro.

....El primer acto había terminado.

"Huuu."

Aoife estaba detrás del escenario y tomó una respiración profunda. Las luces se encendieron lentamente para el primer intermedio mientras la audiencia permanecía con la boca cerrada, con los ojos aún fijos hacia el frente.

Por su expresión, estaba claro que estaban profundamente inmersos en la obra.

"Eso es bueno..."

Aoife suspiró aliviada.

Estaba claro que no la decepcionó con su actuación.

Pero aun así...

"...."

Mirando hacia un hombre en particular, que en ese momento se dirigía a su habitación privada bajo la mirada de todos, Aoife bajó la cabeza.

Todavía no era suficiente.

Ella...

Aún no era lo suficientemente buena.

"¿Cuánto más necesito hacer para estar a la altura de él...?"

Estaba honestamente asustada. Especialmente porque su escena estaba a punto de llegar. Aoife sentía que estaba en su mejor forma, pero incluso eso no parecía ser suficiente.

"Más."

Su forma actual era buena, pero no lo suficientemente buena para mantenerse al nivel de él.

Tenía que hacer más.

Especialmente porque "él" la estaba observando. Aoife no podía dejarse eclipsar por la actuación de Julien. Con un suave "huu", Aoife se masajeó las mejillas y sacó el guion.

¡Swoosh! ¡Swoosh!

"¡Ah...!"

Casi se desmoronaba, ya que tuvo que esforzarse al máximo para evitar que algunas de las páginas cayeran.

Asegurándose de que todos los papeles estuvieran en orden, centró su atención de nuevo en el guion.

Perfección.

Solo se detendría en la perfección.

 

"¿Huh...?"

Volviendo a mi habitación, me senté y tomé una respiración profunda. Estaba mentalmente exhausto y me dolía un poco la cabeza. Mirando el guion, hojeé las líneas antes de ponerme el maquillaje.

¡Flip, flip, flip—!

La siguiente escena era la en la que mataría a Aoife.

Era otra pequeña escena de flashback.

Sin embargo, esta escena tenía una gran importancia ya que la obra aún estaba en sus fases introductorias. Mi papel era "resaltar" la habilidad de Joseph.

Mi muerte llegaría no mucho después. En comparación con todo el guion, no tenía mucho tiempo en escena. Aun así, mi papel era importante.

Tenía que asegurarme de dejar un impacto en la audiencia.

Pero...

Era esa parte la que me desconcertaba.

"Aún no puedo captar esto correctamente."

Tiré el guion sobre el escritorio. Era molesto. No importaba cuánto lo intentara, seguía luchando por entender al personaje.

....Era simplemente imposible.

Azarias era un psicópata total. Alguien cuyo mente y emociones eran difíciles de comprender correctamente. Por un breve momento, mi mirada se dirigió hacia el tatuaje de trébol de cuatro hojas en mi antebrazo.

Si hubiera un método que pudiera ayudar, entonces...

"No."

Rápidamente descarté la idea. La rueda era una apuesta. Podría terminar con una emoción que tendría el efecto completamente opuesto.

"Huu."

Si tan solo pudiera meterme en la mente de Azarias...

"Ha."

Me masajeé la frente.

"Qué situación tan problemática."

To Tok—!

"La obra comenzará pronto. Por favor, dirígete al escenario."

Al escuchar la voz del organizador, tomé una respiración profunda y ajusté mi ropa.

Asegurándome de que todo estuviera en su lugar, tomé el pomo y abrí la puerta.

Lo que me recibió fue un pasillo largo y estrecho.

"¿Hm?"

Miré alrededor.

¿Dónde estaba el organizador...? ¿Y por qué estaba tan oscuro?

"....!"

¡WOOOOM—!

Algo pasó zumbando cerca de mi mejilla. Apenas pude reaccionar a tiempo, inclinando ligeramente la cabeza hacia la derecha.

Goteo... ¡Goteo!

Sentí un dolor agudo en el costado de mi mejilla y fruncí el ceño.

Rascar. Rascar. Rascar.

Desde el otro lado del espacio, un sutil y repetitivo sonido de rasguños captó mi atención mientras una figura emergía de la oscuridad.

"¿Esquivaste eso?"

Su voz era ronca, casi áspera mientras permanecía en silencio.

"...."

Lo miré sin decir una palabra. Lentamente, su apariencia se hizo conocida para mí y bajé la cabeza.

Así que finalmente has llegado...