AOTTC - 89

Capítulo 89: Festival [2]

 

Había un secreto que casi nadie conocía sobre Evelyn.

Ni siquiera sus amigos más cercanos sabían esto de ella.

Y era...

"Le falta sabor, necesita un poco más de condimento y podría estar unos minutos más en el horno. Lo clasificaría como mediocre, apenas cumple con el estándar. Está bien para llenar el estómago, pero hay opciones mucho mejores en otro lugar."

Ella era la renombrada 'Lengua de Hierro', una crítica gastronómica famosa y misteriosa que evaluaba los restaurantes y puestos de comida más célebres del Imperio.

Cada mes, en las nuevas ediciones de 'El Diario del Imperio', una de las revistas más prestigiosas del Imperio, se dedicaba un segmento a sus críticas.

Después de varios años en esto, tenía un seguimiento fiel que leía religiosamente cada una de sus críticas. Muchos restaurantes y puestos de comida habían sido afectados por sus reseñas, con varios cerrando y otros prosperando.

En cualquier caso, con el festival en marcha, Evelyn decidió ponerse en marcha y comenzar su trabajo.

Aunque no era mucho, recibía un pequeño salario mensual por sus reseñas.

"Lo siguiente..."

Lamiéndose los labios, Evelyn terminó la comida en su mano y sacó su cuaderno de notas.

En él, tenía una pequeña lista de restaurantes y puestos que debía revisar durante el festival.

[Moss's Barbeque]

Evelyn lo rodeó con su bolígrafo.

"Voy allí a continuación."

Tomada la decisión, se levantó de su banco y se dirigió hacia el puesto.

La distancia no era lejana. Era un paseo de unos cinco minutos.

"Hm."

Cuando llegó, se sorprendió al ver una figura familiar esperando al final de la fila.

'¿Kiera?'

Evelyn casi entra en pánico y bajó su sombrero. Era importante que mantuviera su identidad en secreto.

Si descubrieran su identidad, mucha de su credibilidad se vendría abajo. No podía permitir que eso sucediera.

Aun así, al bajar el sombrero, no pudo evitar echar un segundo vistazo a Kiera.

La luz deslumbrante del sol brillaba sobre su cabello platino, haciéndolo brillar como una gema pulida.

Concentrada en su billetera, Kiera contaba sus billetes, su expresión contorsionándose ligeramente mientras miraba el tablero de precios murmurando, '¿Qué tipo de precios ridículos son estos? Mejor me roban.'

Aparte de las palabras, su rostro—sus ojos y nariz—tenía una belleza que hacía que los observadores se preguntaran si alguna vez verían algo similar de nuevo.

Era una escena que Evelyn conocía demasiado bien.

Lo mismo ocurría con ella, pero con su disfraz, no tenía que preocuparse por tal situación.

O eso pensaba.

"¿Qué estás haciendo?"

"....!"

Levantando la cabeza, vio a Kiera mirándola con una expresión rara.

Tragó en seco.

Es cierto, puede que piense que mi atuendo es raro...

"Evelyn?"

"....!"

Reaccionando ligeramente, Evelyn fingió toser. Pero eso no funcionó, ya que la voz de Kiera resonó nuevamente.

"¿Qué demonios estás haciendo?"

"Ah, esto..."

Viendo que su identidad había sido revelada, Evelyn suspiró y se quitó el sombrero.

"Sí..."

Casi sonaba resignada.

No, estaba resignada.

"Eh, ¿qué...? Sabía que eras tú, pero cuando realmente lo veo en persona, no puedo dejar de temblar."

Kiera se frotó el costado de los brazos.

"¿Qué demonios estás haciendo vestida así?"

"¿Eh? Yo, es solo…"

Con un movimiento de su boca, Evelyn miró a su alrededor y explicó.

"Es solo que las miradas me molestan, así que uso este disfraz."

"¿Eso?"

Kiera la miró de arriba abajo. Luego, como si se rindiera, volvió a mirar la fila.

".....No juzgo."

"Tus acciones no coinciden con tus palabras."

"Está bien, sí lo hago. Te ves ridícula."

"...."

Evelyn guardó silencio y esperó detrás de ella. Ya se había acostumbrado a la lengua venenosa de Kiera en los últimos meses. Algo así no la iba a afectar.

Además, tenía un trabajo que hacer.

[Moss's Barbeque] - Una cadena única de puestos de barbacoa emergentes. Con creciente fama, era uno de los principales objetivos de Evelyn para revisar.

Había varios criterios que usaba para juzgar un puesto emergente. Uno de los criterios era la rapidez con que se servía la comida y qué tan eficiente era el servicio.

Hasta ahora, la fila avanzaba bastante rápido.

En un par de minutos, ya estaba casi al frente.

'Velocidad, le daré un ocho de diez.'

Para sus estándares, esa era una gran puntuación.

"¿Eh? ¿Por qué...?"

Justo entonces, escuchó la voz sorprendida de Kiera. Levantando la cabeza, sus ojos se agrandaron.

"....Ah?"

Al igual que Kiera, no podía creer lo que veía.

"Siguiente."

Escuchando la voz seca y familiar, Evelyn parpadeó varias veces para asegurarse de que no estaba viendo cosas. Una vez que se aseguró de que no era así, su boca se abrió.

"....¿Qué demonios?"

De todas las personas que esperaba que la sirvieran, Julien era la última en la que pensaba.

Vestido con un delantal y guantes, servía comida con la misma expresión estoica que siempre tenía.

'¿Cómo puede alguien tan orgulloso como él estar haciendo esto?'

Este no era el Julien que conocía.

¿Qué tipo de...

"Siguiente."

"Eh, ¿ah? ¿Kiera?"

Sintiendo su mirada, Evelyn se volvió y se sorprendió al ver que ella era la siguiente en la fila. No, claramente Kiera debería estar delante de ella, pero ¿dónde había...

"¿No vas a pedir algo?"

"Oh, no. Lo haré."

Viendo que no podía encontrar a Kiera por ninguna parte, Evelyn miró el menú. Había muchas preguntas que quería hacer, como '¿Qué haces aquí? ¿Por qué estás trabajando aquí?' y demás. Sin embargo, se contuvo y simplemente hizo su pedido.

"Tomaré un clásico, por favor. Con salsa extra."

"¿Eso es todo?"

"....Sí."

"Está bien."

Tomando una pequeña respiración, Evelyn esperó mientras preparaban su pedido. Observó cómo Julien cuidadosamente recogía la carne y la colocaba sobre un pan. Sus movimientos eran fluidos y parecían bastante elegantes.

Era extraño, pero por alguna razón, la comida parecía aún más apetecible.

"No, no te dejes engañar."

Evelyn fue rápida en salir de ese estado.

Era una crítica profesional. No iba a dejar que eso afectara su juicio. Con un suave, 'Hoo', Evelyn se dio una bofetada en las mejillas y adoptó una expresión seria.

Julien llegó poco después con su pedido.

"Serán quince Rend."

"Aquí."

Entregando el dinero, recibió su pedido y se fue. Mirando alrededor, mientras sostenía la comida caliente, se dirigió hacia un banco más apartado donde se sentó.

Mirando alrededor, sacó su cuaderno de notas y comenzó a escribir.

"El aroma es tentador y la presentación general es bastante agradable. Aunque recomendaría incorporar un poco más de salsa, Moss's Barbeque ha mantenido su prestigiosa reputación hasta ahora..."

Por alguna razón, le encantaba narrar mientras escribía, pero se había convertido en un hábito suyo y era demasiado problemático cambiarlo.

"Bien, es hora de probarlo."

Olfateando la comida, y sintiendo su potente aroma, su boca comenzó a salivar.

Qué gran olor.

Lamiéndose los labios, acercó el pan a su boca y...

Dio un mordisco.

"....Hmm."

Sus ojos se entrecerraron inmediatamente con alegría mientras los jugos explotaban en su boca y un sabor intenso se expandía en su lengua.

Cuanto más masticaba, más se intensificaba el sabor.

Más fuerte, y más fuerte, y...

"....!"

Espera.

La masticación de Evelyn se ralentizó.

Algo no estaba...

"Umm."

De repente, sus labios se torcieron.

"....¿Nn?!"

Y...

"Pfttt!"

La comida voló de su boca poco después.

"Akh...!"

Sosteniéndose la garganta, sus ojos se volvieron inyectados en sangre mientras sostenía su garganta con ambas manos.

"¡S-salado! ¡A... Ayuda!"

El mismo día, la 'Lengua de Hierro' dejó una dura crítica en el 'Diario del Imperio'.

[Moss's Barbecue] - Nunca he estado en el mar, pero ahora sé a qué sabe. ¡Nunca más! La tienda cerró poco después.

 

Los dos días siguientes del festival pasaron en un abrir y cerrar de ojos.

Antes de darme cuenta, era el día de la obra. Mirando el guion frente a mí, cerré los ojos y traté de sumergirme en el papel.

Sentí que mi rostro se contraía y una serie de emociones inundaban mi mente. Desde el miedo hasta la ira, la tristeza... Circulé a través de todas las emociones, pero incluso mientras intentaba encontrar la combinación correcta, nunca me sentí satisfecho.

"....No está funcionando."

Abriendo los ojos, miré mi reflejo en el espejo frente a mí.

Actualmente estaba vestido con ropa común. Un par de pantalones marrones y una camisa blanca metida por debajo.

Parecía una persona normal.

Al menos en este mundo.

Toc, toc—

Escuché un golpe en la entrada de la habitación y me volví hacia la puerta.

"Pasa."

"Ah, hola."

Quien había entrado no era otra que la escritora. Tenía una expresión nerviosa en su rostro.

"....¿Cómo estás?"

Podía entender por qué estaba preocupada.

"Estoy bien."

"¿Entonces...?"

"Debería estar bien."

Solo entonces, su rostro se iluminó.

"¿De verdad?"

"....Sí."

"Ah, eso es genial."

Colocándose la mano en el pecho, dejó escapar un suspiro visible de alivio.

"No es que dude de ti. Todos han visto tus habilidades, pero... La forma en que te fuiste abruptamente en la lectura y cómo no has aparecido en los ensayos dejó a los demás un poco preocupados. Pero sé que es porque estás tratando de practicar 'actuación de método'. Por esta razón, te permitimos hacer lo que quisieras, pero aun así estaba bastante preocupada."

"...."

Solo escuché en silencio sin decir nada.

¿Qué actuación de método? Simplemente no podía hacerlo.

Dejé que el malentendido continuara. No podía simplemente decirle que no podía hacerlo. Al menos, no tan tarde en la obra.

"Está bien, la obra comenzará en breve. Te dejo en ello."

Con esas palabras, ella salió de la habitación y cerró la puerta detrás de ella.

Clank—!

"...."

Un extraño silencio envolvió el entorno mientras permanecía de pie y miraba el espejo.

Colocando las puntas de mis dedos sobre los bordes de mi boca, los empujé ligeramente hacia arriba en una sonrisa.

".....Loco."

 

30 minutos antes de la obra.

Aoife estaba en su habitación y se miraba en el espejo.

"Hola~"

En un momento, su expresión era calmada y alegre. Era un contraste marcado con su yo habitual. Su sonrisa también era extremadamente penetrante.

Pero al siguiente momento...

"H-ha... ¿P-por qué me haces esto?"

Su rostro estaba pálido y sus pupilas temblaban. Era un cambio completo que tomó menos de un par de segundos.

Mirando al espejo, todo lo que Aoife podía ver era una mujer asustada.

El miedo la había tomado completamente, haciendo que todo su cuerpo temblara. Desde los pequeños detalles de su expresión hasta el color de su rostro.

Era perfecto.

Ella era perfecta.

"....."

Gradualmente, su rostro volvió a la normalidad.

Sus esfuerzos finalmente habían dado fruto. Aunque su papel era pequeño, estaba segura de que no sería absorbida por su actuación como antes.

Al menos, podría mantener el ritmo con él.

"Huu."

Aunque pensaba así, no podía evitar estar nerviosa. Aoife no trató de alejar los nervios.

Más bien, trató de abrazarlos.

Los nervios venían del miedo a no poder desempeñarse bien.

Su actuación era una representación del miedo. Por eso, usó las emociones que estaba sintiendo en ese momento para alimentar aún más su inmersión.

"Puedo hacerlo."

Tenía que hacerlo.

"...."

Aoife tomó algo de maquillaje y lo aplicó ligeramente debajo de sus ojos, ocultando las ojeras notables debajo.

Había pasado un tiempo desde que había dormido adecuadamente, pero para ella, valía la pena.

Incluso si su papel era pequeño...

".....Tomaré el escenario."

Aunque fuera la última cosa que hiciera.

Porque.

Ella era Aoife K. Megrail.

La Princesa del Imperio, y su crítica más dura.