AOTTC - 78

Capítulo 78: Para el Crecimiento [1]

 

Tak. Tak. Tak—!

'¿Es esto suficiente? ¿O debería agregar más?'

La situación me tenía perplejo mientras agregaba más y más barras de chocolate al mostrador. Poco a poco, se estaba formando una pequeña montaña.

— C-cadete.

Mis acciones parecían haber sorprendido al cajero, quien me miraba con una expresión desconcertada.

Lo ignoré y coloqué otra barra de chocolate en el mostrador.

Tak.

Esto era una inversión.

Una inversión para el futuro. Poniendo otra barra de chocolate en el mostrador, me encontré con la mirada de Kiera. Por sus ojos agrandados, también parecía estar perpleja ante lo que estaba haciendo.

No me apetecía explicar todo, así que solo dije unas pocas palabras.

— Soborno. Estoy llevando sobornos.

No era exactamente una mentira.

De hecho, estos eran sobornos. O quizás una forma de construir simpatía.

'Bueno, lo que sea... No es como si fueran caros.'

Costaban alrededor de 0.5 Rend por barra. Asequible.

— ....Tsk. Sea lo que sea, me voy.

— ¿Hm?

Me giré para ver a Kiera dar media vuelta y marcharse. ¿No iba a comprar nada...?

'¿Es porque no quiere esperar a que yo compre todo?'

Eso tenía sentido, pero...

— Lo que sea.

Tak.

No era mi problema.

Coloqué otra barra de chocolate en el mostrador. La pila se hacía más grande. ¿Pero era suficiente...? Era una pregunta interesante. Observé la pila frente a mí y sacudí la cabeza.

'No es suficiente.'

Estaba a punto de colocar otra barra cuando el cajero me detuvo.

— Cadete, es suficiente.

Parecía bastante agitado, aún más que antes.

Me detuve y miré hacia arriba.

— ¿Hay algún problema?

— Ah, sí...

El cajero comenzó a explicar.

— ... Si compras tanto, no tendremos suficiente para los otros cadetes.

— ¿Y qué?

¿Cuál era mi problema?

— Es política de la Academia. Al igual que el cadete de antes, si compras demasiado, podríamos tener que prohibirte la compra de bienes. Nuestra tienda se estableció para el bienestar de los cadetes, no para el lucro.

— ¿Hm? ¿Prohibir?

Pensé en el momento en que acababa de llegar a la tienda. Kiera había estado discutiendo con el cajero sobre algo.

No esperaba que fuera por esto.

— Sí, te prohibirán. Ella está actualmente prohibida de comprar más cigarrillos.

Intentó explicar de la manera más cortés posible, pero su voz sonaba más dura. Como si estuviera advirtiéndome.

No le presté mucha atención a sus palabras.

Mis ojos vagaron hacia la parte trasera donde estaban los cigarrillos.

'Así que ella está prohibida de comprarlos...'

Sería beneficioso para ella fumar menos. Sin importar el mundo, es malo para el cuerpo.

Definitivamente habría beneficios para su restricción...

— Si estás dispuesto a detenerte aquí, serán 102 Rend.

La voz del cajero me sacó de mis pensamientos y miré hacia él. Por su expresión, estaba claro que no podía comprar más barras.

Miré la pila frente a mí y decidí que era suficiente.

'En el peor de los casos, compraré más cuando sea necesario.'

Busqué en mi bolsillo y saqué mi billetera. Allí, saqué un billete y una moneda. Justo cuando iba a entregárselos al cajero, mi mano se detuvo.

— ¿Cadete?

Fruncí los labios y miré hacia arriba.

Pensando en ello durante un buen rato, apreté los dientes ligeramente y suspiré.

— ..... Hay algo más que quiero comprar.

Solo esta vez.

 

— Ugh...

Sentada fuera de la tienda, Kiera gruñó.

Era un día de mierda.

Revolviendo sus bolsillos, tocó la caja de cigarrillos vacía.

— ... Odio esta maldita adicción.

Más que fumar por placer, ella fumaba por necesidad. Por esa razón, la idea de no poder fumar ya estaba comenzando a desencadenar sus síntomas, y había fumado solo una hora antes.

— Mierda, tonterías... No es tan grave. ¿Qué pasa con que compre todo? ¿No les estoy dando negocio? Además, ¿qué pasa con los filtros de cigarrillos? ¿No pago lo suficiente a la Academia para limpiar después de mí?

Las quejas de Kiera continuaron durante varios minutos.

Era bueno que no hubiera otros cadetes alrededor para verla. En su estado de ánimo actual, estaba segura de que golpearía a cualquiera que intentara coquetear con ella.

Era algo cotidiano.

— Además, si hablamos de alguien que compra demasiado de lo mismo, ese tipo se llevó más de cien barras de chocolate...

Entre sus quejas, Kiera pensó en Julien.

Entró en la tienda con su habitual expresión estoica y terminó llevándose todas las barras de chocolate disponibles.

De hecho, seguía agregando más.

Era una vista que dejó a Kiera perpleja.

— ....¿Tiene alguna adicción al chocolate?

¿O era al azúcar?

— Lo que sea, no me importa.

Revolviendo su cabello, Kiera miró al cielo y frunció el ceño.

Había problemas mayores que debía enfrentar. Mirando su mano, ya podía ver que empezaba a temblar.

— ¿Podré durar una semana...?

Ya sabía la respuesta en el fondo. La idea la hizo suspirar, y su cuerpo se desplomó.

Ding—!

El timbre de la puerta sonó y una figura salió. Kiera lo miró brevemente antes de volver a mirar al cielo.

No había nada que necesitara decirle.

O eso pensó.

— Aquí.

— ....¿Eh?

Kiera levantó la mano y atrapó algo. Cuando miró hacia abajo, sus ojos se abrieron al ver lo que tenía en las manos.

— ¿Qué demonios...?

— No voy a seguir dándote más. Arréglatelas con lo que tienes.

Se fue después de decir esas palabras.

Kiera lo observó sin entender, su boca se abría y cerraba repetidamente. Había muchas cosas que quería decir, pero no encontraba las palabras.

— ¿No eras tú el mismo tipo que me miró con desdén la última vez que estaba fumando? ¿No eras tú el que me dijo que dejara de hacerlo?

Tocando el paquete en su mano, Kiera colocó un cigarrillo en su boca. No lo encendió y solo saboreó el gusto.

Mirando a lo lejos, su expresión cambió un poco.

Cuanto más pensaba que lo conocía, más capas empezaba a desvelar. Era extraño. Él era extraño.

Mordiendo el cigarrillo, murmuró,

— ¿Por qué estás...?

 

'¿Tomé la decisión correcta...?'

Estaba un poco conflictuado por mis acciones. Por un lado, pensaba que era algo hipócrita dado cómo había actuado antes, pero por otro, sabiendo las dificultades que venían con la adicción, cedí y decidí ayudarla.

Fumar era algo parecido a una terapia para la mayoría de las personas.

Algunos fumaban por placer, mientras que otros lo hacían para olvidar o adormecer cierto dolor.

....No conocía sus circunstancias, pero por el hecho de que fumara tanto, en lugar de una adicción, sentía que intentaba calmar algo.

De alguna manera, me veía a mí mismo en el pasado en ella.

"Será la única vez que lo haga."

Pensémoslo como una forma de disculpa por cómo actué la primera vez.

— Haaa...

Respiré hondo y miré al cielo.

Sin nubes en el cielo, era un día despejado. Una vista a la que estaba empezando a acostumbrarme.

Sosteniendo la bolsa llena de barras, las puse en mi chaqueta y me dirigí hacia un destino específico.

— Sobornos...

De hecho, no había ido a comprar todas estas barras sin motivo.

Tenía un objetivo en mente hoy.

Aunque no estaba seguro de si lograría tener éxito, pensaba que valdría la pena intentarlo.

— Lo peor que puede pasar es que me rechacen.

Podía manejar el rechazo.

Al menos significaba que lo había intentado.

Asegurándome de que las barras estuvieran bien guardadas conmigo, tomé otra respiración y me dirigí hacia mi destino.

— Para el crecimiento.

Murmuré en voz baja para mí mismo.

— …Esto es todo para el crecimiento.

 

Delilah estaba sentada tranquilamente en su silla. Ignorando el desorden que se había acumulado a su alrededor, su enfoque estaba en el papel frente a ella.

Era una invitación.

[Nos gustaría extenderle nuestra invitación para....]

La invitación era para la Gala Arcanum. Un festival anual que involucraba a todas las figuras principales del Imperio. Era un gran evento que se llevaría a cabo en tres meses.

Había un problema con la invitación.

— .....No quiero ir.

Pensando en todas las miradas que recibiría y a todas las personas con las que tendría que interactuar, el ánimo de Delilah se desplomó.

Preferiría quedarse aquí y atender a los cadetes.

Incluso eso era menos molesto que la Gala Arcanum.

Tok—

De repente, alguien llamó a la puerta y Delilah desvió su mirada de la carta. No necesitaba ver para saber quién era, ya que sus labios se abrieron ligeramente para decir,

— Pase.

— Disculpe.

Una figura entró.

De pie, alto, y con rasgos impecables, era nada menos que su pequeño asistente.

Julien Dacre Evenus.

— ....¿Qué pasa con la visita repentina? No recuerdo haberte llamado aquí.

— No, no es eso.

Sacudiendo la cabeza, sus pasos se detuvieron al final del escritorio. A medida que su mirada se posaba sobre Delilah, ella frunció el ceño.

Había algo raro en él hoy.

Metió la mano en su bolsillo y sacó algo lentamente.

Los ojos de Delilah se abrieron ligeramente.

Tak.

— ¿Una barra de chocolate...?

Sus ojos parpadearon ligeramente. Luego, recordando la conversación que había tenido no hacía mucho tiempo, entendió y extendió la mano para tomarla.

— No tenías que hacerlo.

— No.

Él la detuvo antes de que su mano pudiera alcanzar la barra.

— ¿Hm?

— ....Esto no es para ti.

La voz fría de Julien hizo que Delilah frunciera el ceño.

— ¿No para mí? Entonces...

— No todavía.

— ....?

Tak.

Colocó otra barra en la mesa y Delilah lamió sus labios. Miró hacia él. Justo cuando iba a decir algo, él la interrumpió.

— Necesito ayuda con algo.

— Ah.

Fue entonces cuando entendió.

Su nariz se arrugó.

— ....¿Estás intentando sobornarme?

Sus ojos se desviaron ligeramente.

Este tipo...

— No soy alguien que pueda ser—

Tak.

Delilah tragó.

— No va a funcionar—

Tak.

¿Solo cuántas...?

— ....

Tak.

— I—

Tak.

Delilah tragó.

Había un total de cinco barras frente a ella. Cinco barras...

— ¿Crees que no puedo comprarlas por mi cuenta? —

Tak.

Sus labios se apretaron.

Este tipo...

Delilah desvió la mirada de las barras y volvió a él. Su rostro permanecía impasible, con poco o ningún cambio.

— ¿Qué quieres?

Sin embargo, su voz traicionó su agitación.

— ..... Quiero una forma más rápida de volverme más fuerte.