AOTTC - 138

 Capítulo 138: El fin de un largo viaje [2] 

'Cough...! Cough!'

Mi pecho dolía.

Sosteniéndome la boca, la sangre goteaba por los huecos entre mis dedos.

Cada parte de mí dolía.

'..... Es tan hermoso.'

'El paisaje. Ha cambiado tanto.'

Podía escuchar las voces de los miembros del primer escuadrón de subyugación a mi lado. Estaban mirando el paisaje con miradas brillantes.

'¿Ese árbol estaba allí antes?'

'No, no estaba.'

'¿Y esa roca?'

'¿Cómo iba a saberlo?'

'¿Esa cascada?'

'Sí.'

No dejaban de hablar.

Los observé mientras me sostenía el pecho.

'Cough...!'

La pelea había sido dura. No logramos matar a los Sabuesos del Infierno, pero ese nunca había sido nuestro objetivo desde el principio.

Solo queríamos salir de allí.

Para...

Regresar a casa.

'¡Adelante hacia Ellnor...! Jajaja.'

Tud, Tud—!

El suelo tembló ligeramente. Al darme la vuelta, miré al ejército de zombis que nos seguía desde atrás.

'¿No pudiste enviarlos de vuelta...?'

'No.'

Aurelia sacudió la cabeza.

'No tengo suficiente maná.'

'..... Eso es suficiente.'

Ella había sido una de las más activas en la última batalla. No fue fácil contener al Sabueso del Infierno de Rango Terror. De hecho, fue un milagro que hubiera podido resistir después del último hechizo.

'¿Qué vas a hacer una vez que regresemos?'

'.....'

Aurelia no respondió de inmediato.

En ese breve momento de silencio, noté que todos la miraban.

Eventualmente, las palabras salieron de su boca.

'No lo sé. Realmente nunca lo pensé.'

'¿No lo pensaste...?'

'Pensé que estaría atrapada en ese lugar para siempre.'

Curiosamente, los pasos de Aurelia parecían ligeros mientras caminaba.

'..... Tengo un hermano pequeño, sin embargo. Me pregunto cómo estará. Recuerdo haberle dicho que contara el tiempo que estaría ausente. ¿Seguirá contando?'

'Pftt, claro que no. Probablemente dejó de contar después de una semana.'

Daphne colocó su mano sobre la de Aurelia.

'Eres tan adorable. A pesar de que ha pasado tanto tiempo, sigues siendo la misma.'

'Déjalo.'

Aurelia apartó la mano de Daphne.

'Jeje, mira a esta lindura~'

Daphne terminó abrazando a Aurelia con fuerza mientras ella se esforzaba por liberarse.

'Ugh...!'

'¡Jajaja! ¡Déjame unirme!'

'¡No!'

'Akh!'

'Hur. Hur.'

Me quedé observando la escena con una sonrisa. Parecían una familia. Una feliz familia de cuatro.

'¿Y tú...?'

Entonces, su atención se volvió hacia mí.

'¿Qué vas a hacer?'

'..... ¿Qué voy a hacer?'

Me pregunto eso.

'Probablemente regrese a la Academia.'

Todo el mundo, excepto Leon, probablemente pensaba que estaba muerto. Pero, ¿les importaría siquiera si estuviera muerto...? Aún podía recordar los rostros de algunos, pero ¿hasta qué punto les importaba?

'Jaja.'

Realmente no sabía.

'También quiero regresar a casa.'

'Oh, cierto. Eres bastante joven también. No lo había notado considerando nuestra situación.'

Liam caminó a mi alrededor, dándome una palmadita en el proceso.

'Wow, qué músculos.'

'¿Dijiste músculos...?'

'¡Mierda! ¡Deténganlo! ¡Va a—'

Era demasiado tarde. Empujando a Liam a un lado, Gork comenzó a palpar mi cuerpo por todas partes.

'¡Wow! ¡Son músculos desarrollados! No podía decirlo antes, pero tienes talento.'

¡Smack—!

Su mano gruesa golpeó mi espalda, y yo me estremecí de dolor.

'Ukh!'

'Hur! Hur! Cuando vengas a visitarme, me aseguraré de enseñarte a desarrollar tus músculos aún más.'

'¡Detente! ¿No ves que está herido?'

'Cough...!'

Tosí, mirando a Gork, quien giró la cabeza incómodo.

'Uh, sí.'

'De todos modos~'

Daphne se volvió para mirarme.

'Eres bienvenido a visitarnos en cualquier momento.'

'Jaja, sí. Ven a visitarnos. Nuestro viaje está a punto de terminar, pero eso no significa que no debamos vernos de nuevo.'

'No hay necesidad de ser tan reservado. Aún no te hemos enseñado nada. Solo Aurelia tuvo ese placer.'

Vi cómo me miraban así y solo pude sacudir la cabeza.

'.... Está bien.'

Planeaba visitarlos de todos modos.

'¡Vamos! ¡Nuestro viaje está casi terminado!'

'¡Regresamos...!'

Golpeando el aire, Gork y los demás se apresuraron adelante.

Los miré por un momento antes de sacudir la cabeza.

Estos tipos...

Eran unos niños.

Nuestro viaje continuó.

El paisaje siguió cambiando.

A veces nos deteníamos a observarlo. Había visto el paisaje antes, pero había sido con personas diferentes.

'Esa es otra cosa nueva.'

Era agradable verlos disfrutar del viaje.

'..... Deseo que este viaje dure más.'

Aurelia sonrió bajo la capucha mientras hablaba.

'Es tan bonito...'

El viento sopló, y su capucha ondeó.

'Julien.'

Mi mirada se encontró con la suya.

En ese momento, pude ver un cambio en ella.

Por primera vez, su fría fachada parecía derretirse un poco.

'Hacía tanto tiempo que no veía el mundo exterior. Solía darlo por sentado, pero...'

El viento sopló nuevamente.

Su capucha ondeó aún más.

'..... No sabía que era tan bonito.'

Cierto.

Volví la cabeza para mirar en la dirección hacia donde ella miraba.

'Es bonito, de hecho.'

Picos rocosos se alzaban hacia el cielo, proyectando largas sombras sobre el paisaje. Aparte de nosotros, un pequeño arroyo fluía con gracia, sus aguas claras serpenteando a través del valle.

Los árboles florecían, sus hojas susurrando con la brisa.

'.....'

Sin hacer ruido.

Imprimí la vista en mi mente.

Y luego...

Varias figuras aparecieron a lo lejos.

Nos miraron por un momento antes de apresurarse hacia nosotros.

'¿J-Julien...?'

El primero en llegar fue el Profesor Hollowe. Parecía sorprendido por mi apariencia. Probablemente no pensó que aún estaba vivo.

'¿Julien? ¿No es el nombre del cadete que murió?'

Apareció otra figura.

No sabía quién era, pero podía adivinar más o menos.

'¿No moriste?'

Abrí la boca, pero no salieron palabras.

Mis labios estaban resecos.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que bebí algo por última vez?

Antes de que pudiera decir algo, una figura corrió desde detrás.

'Haaa... Haaa...'

Lo reconocí al instante.

Era el Capitán Travis.

'¡Tú...!'

Sus ojos parecían fijos en Aurelia. Parecía haber un profundo odio reprimido en sus ojos mientras la miraba.

Fue entonces cuando finalmente encontré mi voz de nuevo.

'Espera.'

Toda la atención se centró en mí.

Antes de que pudiera decir algo más, el viento sopló nuevamente.

Swoosh—

La capucha de Aurelia ondeó nuevamente, cayendo finalmente hacia atrás para revelar sus características.

'..... ¡Ah!'

El rostro del Capitán Travis cambió drásticamente en ese momento.

'¡H-hermana...! ¿C-como...!?'

Pude decir que la había reconocido.

Sentí un dolor en mi cabeza.

Justo cuando estaba a punto de explicar, se lanzó hacia mí y me agarró por el cuello.

'¿¡Qué pasó!?'

Su voz era áspera mientras escupía en mi cara.

'¿T-tú eres? ¿Eres tú, verdad?'

Su agarre en mi ropa se tensó.

'Eres el maldito nigromante, ¿verdad? El cabrón que nos ha estado jodiendo durante tanto tiempo... ¡E-eres tú...!'

'.....'

No respondí.

Lógicamente, sus acusaciones no tenían sentido.

Era joven. El nigromante había estado atormentando el pueblo durante treinta años. Era una suposición estúpida para empezar.

Aun así...

No encontraba las palabras para responder.

Y como si también lo supiera, su agarre en mi ropa se relajó.

'..... ¿Por qué está ella aquí? T-tu desapareciste y luego regresaste. T-todos pensaban que estabas muerto, pero explícame esto...'

Señaló a Aurelia y los demás.

'¿¡Por qué están todos muertos?!'

'.....'

Tomé un momento para mirarlo a él y a las personas detrás de él.

Todos me miraban con la misma mirada escéptica que él.

No podía culparlos.

Volviendo la cabeza ligeramente, fijé mi mirada en las otras cuatro personas que estaban a mi lado. Sin sus capuchas, podía verlas claramente.

Sus rostros estaban pálidos, y sus ojos estaban cerrados.

No había rastro de aliento en ellos.

Estaban muertos.

Llevaban mucho tiempo muertos.

'....'

Abrumado, mi pecho temblaba mientras absorbía la vista. Los recuerdos de mi tiempo con ellos pasaron por un momento y extendí la mano, colocándola sobre la del capitán antes de finalmente recuperar mi voz.

'Mi nombre es Julien Dacre Evenus.'

En el silencio, hablé. No a Travis, sino al hombre desconocido que presumía era del Imperio.

'He regresado con ellos para transmitir información importante a los miembros del Imperio.'

'.....'

'Estas personas aquí son los miembros del primer escuadrón de subyugación.'

Presenté a cada miembro uno por uno.

'Aurelia Blackwood, Gork Staten, Liam Markken y Daphne Richards.'

Hablé despacio.

'Ellos, el primer escuadrón de subyugación, fueron aniquilados durante su expedición, con la excepción de Aurelia Blackwood, quien se convirtió en la única sobreviviente. Se encontró un Dragón de Roca en la entrada de la Grieta Espejo.'

'¿Q-qué...?'

La voz del Capitán Travis se quebró mientras su agarre en mi ropa se aflojaba aún más.

Me volví a mirarlo.

'Durante treinta años, ella mantuvo al Dragón sellado. Durante treinta años, ella...'

Fruncí los labios y miré hacia atrás.

'.... Trató de devolver a los muertos a sus familias.'

'A-ah...'

'Y durante treinta años, ella fue despreciada por ello.'

El agarre finalmente se aflojó completamente.

Mantuve mi mirada fija en el Capitán.

'Te pido un favor.'

Apreté los dientes.

Empezaba a resultarme difícil hablar.

Un dolor familiar me invadió. No era físico. Frunciendo los labios, finalmente forcé las palabras a salir.

'...Por favor, acoge a los que regresan a casa. Su viaje. Deseo que finalmente termine.'

.

.

.

El frío atravesó mi piel.

Un camino familiar apareció ante mi vista. Estábamos cerca de las murallas de la ciudad.

'¿Cuánto tiempo lo supiste?'

La voz de Aurelia llegó a mis oídos.

'¿Sobre qué?'

'Que estábamos muertos.'

'....'

¿Cuánto tiempo había sabido eso...?

'Desde el principio.'

'..... ¿Es así?'

'Wow~ Eso es tan injusto.'

'Hur. Hur. Mira a este tipo. Ha estado hablando felizmente solo todo el tiempo.'

'.....'

La voz de todos seguía llegando a mis oídos.

Pero la única en la que podía concentrarme era la de Aurelia.

'..... Estoy segura de que todos estarán disgustados por lo que hice.'

Su voz.

Era tan clara.

'He estado pensando.'

El día que falló la incursión, ella sabía que el Dragón de Roca eventualmente atacaría la ciudad.

Era demasiado débil para sellarlo, usó su fuerza vital.

Ese día,

Ella murió.

'¿Cómo podría alguien aceptarnos en el estado en el que estamos?'

En los últimos momentos antes de su muerte, usó [Control de Cadáveres] sobre sí misma.

Con eso, pudo mantenerse vagamente consciente.

'Si hubiera sido más fuerte, ¿se habría evitado todo esto?'

Ese día,

Ella perdió su voz.

'¿Habría podido advertirles?'

Los Sabuesos del Infierno nunca la atacaron por una razón simple.

Solo atacaban a los vivos.

Pero sin su voz, no pudo detener a los escuadrones de subyugación de venir.

Al final, todos los que vinieron murieron.

'..... ¿Habrían sido diferentes las cosas entonces?'

Desde el momento en que alguien muere, su fuerza vital se agota.

Para mantener el Dragón sellado, usó su fuerza vital.

Y con el tiempo, su fuerza aumentó.

También el número de personas que murieron.

'¿Habría podido enviarlos a todos de regreso a sus familias?'

Los ataques...

Nunca habían sido realmente ataques.

Solo había sido su intento de enviar a los muertos de regreso a sus familias.

'Oye, Julien.'

La voz de Aurelia se desvaneció.

'Gracias.'

'.....'

'Hablar contigo. Durante los últimos días, sentí como si estuviera viva de nuevo. Incluso si solo soy una creación a través de los recuerdos que has visto.'

'.....'

'¿No me odiaste por ser fría, verdad?'

Negué con la cabeza.

'No.'

'Qué bueno. Estoy cansada de ser odiada.'

'..... Nunca te odiaré.'

Un conjunto familiar de murallas apareció a lo lejos.

Eran altas y grandiosas.

'Ha pasado tanto tiempo...'

Aurelia murmuró débilmente.

'.... mi Hogar.'

En el silencio,

Atravesamos las puertas.

Miles de ojos se detuvieron en nosotros mientras entrábamos. Todos nosotros.

De pie a cada lado, nos miraban.

Los ciudadanos de Ellnor.

Era una escena que recordaba a un recuerdo que había enterrado en lo profundo de mi mente. El recuerdo del tiempo cuando el primer escuadrón de subyugación fue enviado.

Pero en contraste con la cálida atmósfera de entonces, esta se sentía fría.

Al menos, hasta que...

¡Clap—!

Alguien aplaudió.

¡Clap, Clap—!

Lo que siguió al primer aplauso fue un segundo, y antes de darme cuenta, toda la ciudad había comenzado a aplaudir.

¡Clap, Clap, Clap—!

Entre la bienvenida de la multitud, el frío que atravesaba el mundo parecía haberse quebrado.

Lo que lo reemplazó fue una cálida comodidad.

Pero nuestro viaje aún no había terminado.

Aún había un último paso.

'Detente.'

Adornado con ropa nueva, el Capitán Travis se plantó frente a nosotros. Fue entonces cuando todos nos detuvimos.

'...'

El aplauso se detuvo, y el silencio se apoderó del lugar.

Sin emitir un sonido, el Capitán Travis miró a Aurelia.

Jugueteando con el reloj de bolsillo en su mano, tomó una respiración profunda.

'15.598.467 minutos.'

Su voz resonó fuerte en toda la ciudad.

'Eso es lo que tardaste en regresar. No ha pasado un solo día en que no contara cada minuto. Como prometí, no me fui. Me quedé aquí esperando tu regreso...'

A pesar de sus mejores intentos, su voz eventualmente se quebró.

'.... Yo... obstinadamente esperé cada día. Incluso cuando pasaron los años esperando tu regreso. A pesar de que todos me decían que habías muerto, sabía que volverías. Yo... yo...'

Goteo. Goteo.

Las lágrimas comenzaron a caer por el costado de su rostro.

'M-mi hermana me lo prometió. Por supuesto que volvería.'

Manteniendo su rostro recto, hizo todo lo posible por detener las lágrimas.

Pero eso resultó ser una tarea imposible.

'D-debe haber sido tan doloroso. Aferrarse tanto tiempo a pesar de que todos te odiaban. Ha pasado mucho tiempo, y pensamos que en cierto modo lo habíamos superado, pero...'

Levantando la cabeza, miró a su alrededor.

Observó las expresiones de los ciudadanos mientras miraban los rostros familiares de los muertos vivientes.

'V-ver a todos regresar, finalmente nos has dado a todos un cierre. Y por eso, gracias. Como el capitán de la ciudad, yo...'

Forzando una sonrisa, el Capitán llevó su brazo a la frente en un saludo.

Goteo... ¡Goteo!

Mientras sus lágrimas manchaban el suelo, miró a Aurelia.

'H-hermana no... Aurelia Blackwood. Como Capitán a cargo de Ellnor, te doy la bienvenida a ti y a todos los miembros de los escuadrones de subyugación de vuelta a Ellnor.'

Goteo.

'Puedes descansar ahora. Has hecho tu trabajo.'

'.....'

En el silencio que siguió poco después, crucé miradas con Aurelia.

A pesar de saber que estaba muerta, por un breve momento, pensé que vi una sonrisa en su rostro.

No solo en el de ella, sino en el de Gork, Daphne y Liam.

No les dije nada y solo asentí con la cabeza.

'Ve.'

¡Thump! ¡Thump! ¡Thump! ¡Thump! ¡Thump!

Los zombis en la parte trasera fueron los primeros en caer.

¡Thump! ¡Thump! ¡Thump!

Gork, Daphne y Liam siguieron poco después.

Y finalmente...

¡Thump!

Aurelia cayó de rodillas.

Sin emitir sonido, miró a la distancia.

'¿Puedo descansar ahora...?'

Su voz llegó nuevamente a mis oídos.

'Si.'

Respondí con una sonrisa.

'Jeje, es una pena.'

'¿Qué...?'

'Quería disfrutar del paisaje un poco más, pero...'

Miró a su hermano y a todos los ciudadanos de la ciudad.

'.... Esto también está bien.'

El frío regresó.

Atravesó mi piel.

Aurelia echó un último vistazo a la ciudad antes de finalmente caer.

¡Thump!

Ese día.

Todos los miembros de los 255 escuadrones de subyugación regresaron.

A la cabeza de todo estaba Aurelia, quien los había traído de vuelta.

Este fue...

El final de un largo viaje.

Su viaje.