AOTTC - 128

Capítulo 128: Nigromante [1] 

A veces, solo hacía falta un interés mutuo para que las personas se lleven bien de repente.

—.... ¿Qué demonios estoy presenciando?

—Esto...

—No estoy viendo mal, ¿verdad?

—....

Era el día siguiente. El grupo de expedición había reanudado su marcha hacia el nigromante. Sin embargo, comparado con el día anterior, las cosas parecían diferentes.

—¡Hahahah! ¡Eres bueno!

—..... Gracias.

Eran Julien y el Profesor Hollowe.

Caminando delante de todos, los dos habían estado inseparables desde la noche anterior. Pero eso no era lo más sorprendente.

—¿Puede reír así...?

Ver la sutil sonrisa en el rostro de Julien mientras hablaba con el Profesor y recordar cómo había reído la noche anterior, hizo que Aoife tuviera dificultades para comprender la situación.

Era como si estuviera viendo a una persona completamente diferente.

—....

Girando la cabeza, la mirada de Aoife se posó en Evelyn.

Parecía ser la más sorprendida por la escena que se desplegaba ante sus ojos.

—¿Cómo...?

Aoife recordó una vez más las palabras que le había dicho no hace mucho tiempo.

—Ha cambiado.

Julien ciertamente parecía una persona diferente a la que solía aparentar. Puede que solo se sintiera cómodo con el nuevo Profesor.

Quizás estaba sobrepensando. Y probablemente sí lo estaba.

Pero...

—¿Por qué siento que algo no está bien?

Girando la cabeza, sus ojos se detuvieron en otra figura. Con largo cabello platino y ojos rojos, su mirada estaba fija en Julien.

Era difícil leer sus pensamientos.

Sin embargo, la visión de ella hizo que Aoife frunciera el ceño.

—Cierto, escuché rumores sobre que los dos pasaban tiempo juntos. ¿Podría saber algo...?

Al principio, Aoife pensó de esa manera, pero cuanto más lo miraba, más improbable parecía.

Justo cuando estaba dando otro paso hacia adelante, cubrió apresuradamente su boca.

—¡Achoo!

Aoife estornudó.

Cubriéndose, frunció los labios.

Mirando al cielo, frunció el ceño.

—¿Soy solo yo, o está empezando a hacer frío?

 

Era casi como si hubiera conocido a un amigo de toda la vida. No, más bien, nunca había tenido un amigo verdadero. Ya sea en esta vida o en mi vida pasada.

Era difícil de decir.

Sin embargo, por alguna razón, me sentía extremadamente cómodo al hablar con el Profesor.

.... Era raro.

—Escuché que eras uno de los cadetes involucrados en el incidente que ocurrió en el bosque.

Eso fue hasta que se mencionó un cierto evento y mi corazón dio un vuelco. No lo mostré por fuera y simplemente miré al Profesor, quien miraba hacia la distancia con una expresión serena.

No estábamos lejos del destino.

Podía sentirlo.

—.... ¿Te refieres quizás al incidente con el Profesor Bucklam?

—Sí.

El Profesor Hollowe giró su cabeza y nuestras miradas se encontraron.

—Fue un evento desafortunado. Era bastante cercano a Robert.

—¿Lo eras...?

Qué tontería.

Había visto sus recuerdos. No había ninguna figura así en su vida.

Dicho esto, fingí entender.

Él continuó diciendo.

—.... Bueno, puedes decir que nos conocíamos. ¿Conocidos?

—Oh.

Todavía no lo creía.

Más bien, subí mi guardia sin mostrarlo exteriormente.

—¿Cómo era él?

Pregunté, pretendiendo estar interesado en la conversación.

—No hablaba mucho. Siempre jugaba a las damas solo en el campus de la Academia. Era un tipo peculiar, si esas son las palabras correctas para describirlo.

—Eso sí suena como él.

No era un secreto que el Profesor pasaba la mayor parte de su hora de almuerzo jugando solo a las damas.

Eso, todos lo sabían.

—Jeje, sí. Era bastante conocido por eso, ¿no?

—..... Sí.

Justo cuando pensé que iba a continuar la conversación, me sorprendió verlo dejar el tema ahí. Me hizo cuestionar si estaba siendo demasiado cauteloso o no.

Al final, seguí manteniendo mi guardia.

Eso fue hasta que...

—¡Achoo!

Escuché un estornudo.

Al darme la vuelta, noté a algunos cadetes, incluyendo a Aoife, cubriéndose.

—Está haciendo bastante frío.

—..... S-sí. Apenas puedo sentir mis labios.

Fruncí el ceño ante la vista. ¿Frío? Aunque ciertamente estaba frío, no era tan malo como todos lo estaban haciendo parecer.

Algo no estaba...

—Estamos casi allí.

Las palabras del Profesor Hollowe me sacaron de mis pensamientos. Justo cuando dijo eso, sentí una extraña pulsación de energía que se extendía por el área.

—¿Q-qué demonios...!

Hacía que mi pecho se sintiera pesado y mi respiración se volviera más áspera. Pero, además de eso, pude suprimir el malestar.

—¡Cof! ¡Cof!

—¡Ahk...!

Para mi sorpresa, no se podía decir lo mismo de los demás, cuyos rostros se habían vuelto pálidos.

—¡N-no puedo respirar!

—¡Huu...! ¡Huu...!

—¿Qué está pasando?

Miré alrededor, confundido. No solo parecía que los demás estaban muriendo, sino que varios se habían arrodillado en el suelo. Kiera y Evelyn en particular.

Leon parecía estar mejor.

—.... Esto es problemático.

La voz del Profesor Hollowe resonó a mi lado. Levantando su mano, una cúpula transparente cubrió el área alrededor de nosotros.

Casi instantáneamente, todos sintieron un alivio mientras se desplomaban en el suelo.

—Haaa... Haaa...

—¿Q-qué demonios fue eso?

—¡Huagh...!

También estaba curioso. A diferencia de ellos, no lo sentí tanto. Bajando la cabeza para mirar mis manos, la levanté de nuevo para mirar al Profesor Hollowe. Estaba a punto de pedirle una explicación cuando él se adelantó a hacerlo.

"Actualmente estamos en una región con alta densidad de elementos."

Trazando su dedo en el aire, el Profesor continuó diciendo:

—.... El elemento maldición parece ser el más predominante aquí. Para aquellos que se especializan en magia elemental, se darán cuenta de que les costará respirar. Es normal. Solo necesitan ajustar su cuerpo a la alta densidad de maná de maldición en el aire. También pueden notar que la afinidad con su propio elemento disminuirá. Este es un efecto secundario de tal entorno.

Su explicación no fue larga, pero pude entenderla.

¿Región con alta densidad de elementos...? Era un término nuevo para mí.

Cerrando los ojos, sentí el maná en el aire.

—Ah.

Como esperaba. Era exactamente como él dijo. Estaba denso en el de [Maldición]. Dicho eso, ¿elemento maldición? No sonaba del todo bien. Pero no era un desarrollador de juegos.

—Para aquellos que se especializan en magia de maldición...

El Profesor Hollowe se volvió para mirarme.

—Encontrarás que te resulta mucho más fácil circular tu maná. No solo eso, sino que también es más rápido y sencillo crear hechizos.

Era tal como él dijo.

Con solo pensarlo, sabía que podía invocar [Cadenas de Alakantria] y [Manos de Maladie] con poco o ningún retraso.

También podría canalizarlas probablemente durante un período más largo y de manera mucho más eficiente. Lo mejor de todo era que no dolía.

Casi no podía sentir mis heridas.

—Esto...

Era genial.

¿Cuánto tiempo había pasado desde que me había sentido así?

—Dejando eso de lado,

La expresión del Profesor se volvió sombría.

Miró a lo lejos con el ceño fruncido.

—.... Parece que la situación es mucho más peligrosa de lo que anticipé previamente. Puedo sentir que estamos muy cerca de la fuente.

Y lo estábamos.

Aunque tal escena nunca ocurrió en mis recuerdos, podía más o menos decir por el paisaje que estábamos cerca.

¿Cuántas veces había estado aquí en mis recuerdos?

—Tomaremos un momento para que se ajusten al entorno.

Esa fue la decisión.

No tenía quejas.

Más bien, me senté en el suelo y guié el maná dentro de mi cuerpo.

Había algo que quería probar.

—Dado que el elemento maldición aquí es denso, ¿qué pasa si practico mis hechizos...? ¿Impulsará mi progreso?

Lo puse a prueba.

—Ah...

∎ Lvl. 1 [Manos de Maladie] EXP + 0.1%

∎ Lvl. 1 [Manos de Maladie] EXP + 0.05%

∎ Lvl. 1 [Cadenas de Alakantria] EXP + 0.1%

∎ Lvl. 1 [Cadenas de Alakantria] EXP + 0.05%

Notificaciones parpadearon ante mis ojos.

Ambos hechizos comenzaron a aumentar en destreza a velocidades visibles.

Empecé a emocionarme.

¿Qué pasaría una vez que los hechizos alcanzaran el siguiente nivel?

¿Evolucionarían...?

Si es así, ¿qué les pasaría?

—.....

Me quedé allí en silencio, disfrutando del entorno.

La mejora visible se sentía emocionante. Pero, aun así, sabía que no podía disfrutar de tal sensación para siempre.

—Parece que todos están listos. Adentrémonos más.

Frotándome la cara, me levanté del lugar.

—...Qué lástima.

Si fuera posible, habría preferido quedarme un poco más.

—Quizás encuentre una manera de hacerlo más tarde.

Por ahora, había algo más que quería averiguar.

—Haré todo lo posible para garantizar su seguridad. Sin embargo, puede haber circunstancias en las que no pueda ayudarlos. Dado que ese es el caso, espero que todos se preparen y reaccionen para el peor escenario posible.

Todos entendieron las palabras del profesor, canalizando su maná y sacando sus armas.

Solo entonces procedimos hacia adelante.

A diferencia de antes, nuestros pasos eran más lentos y éramos más cuidadosos.

Estábamos siguiendo la dirección correcta, podía decirlo.

En el área montañosa, seguimos el único camino hacia adelante, serpenteando a través del terreno accidentado mientras formaciones rocosas irregulares se alzaban a ambos lados.

—.....

Un extraño silencio se apoderó del grupo mientras marchábamos hacia adelante.

Todos podían decir que estábamos a solo unos metros de la fuente de todo el problema. Era por eso que todos permanecieron en silencio.

Y luego...

—Ah.

Apareció una familiar cúpula de color púrpura en la distancia.

Era grande.

Mucho más grande de lo que había sido en los recuerdos.

—¿Qué es eso….?!

—¡Ukeh!

—¡No puedo respirar!

Y lo mismo ocurrió con el sentido de opresión que permanecía en el aire. Era un contraste marcado con el de la visión.

Tanto así que el Profesor se vio obligado a dar un paso atrás, levantando su mano izquierda para protegernos.

—.... Manténganse atrás.

Pero era demasiado tarde.

A la distancia, dentro de la esfera, más de mil figuras familiares entraron en nuestra visión, sus cabezas girando mecánicamente para enfrentar nuestra dirección. Cada una parecía estar fijada en nuestra presencia, sus miradas perforando el espacio entre nosotros con una intensidad inquietante.

—¿Uh?

—¿C-como están aquí? ¿No estaban...?

Pero si eso no era ya malo.

Una figura encapuchada, envuelta en oscuridad, estaba en el medio. En el momento en que su mirada se posó sobre nosotros, sentí como si todo mi cuerpo se hubiera congelado en su lugar, como si estuviera atrapado en el agarre de una mano helada.

Lo mismo les ocurrió a los demás, quienes se detuvieron en seco.

—Ah, esto...

La voz amarga del Profesor Hollowe resonó a nuestro lado.

—..... ¿Quién exactamente hizo el reconocimiento?