AOTTC - 116

Capítulo 116: Interesante [2] 

El momento en que Julien y sus compañeros salieron del Laberinto, ninguno de los espectadores dijo una palabra.

Simplemente se quedaron en silencio, mirándolos.

...O más específicamente a Julien.

Una vez más, había captado la atención de todos. Robó el espectáculo una vez más. Lo que había hecho, el público lo recordaba.

Fue inolvidable.

En una de las esquinas de las gradas de la arena, un hombre se reclinaba en su asiento, mirando a Julien desde abajo.

Llevaba un sombrero de copa marrón y un abrigo marrón.

".... Fue una buena actuación."

Era difícil saber a quién se dirigía. No había nadie más a su alrededor.

"Ciertamente es un estudiante de primer año muy poderoso. Pero, aun así, es sorprendente cómo logró derrotar al monstruo él solo."

Los otros cadetes quizás hicieron algo al agotarlo, pero al final del día, fue él quien derrotó al monstruo.

"Es una locura."

Extendiendo su mano, se quitó el sombrero para revelar su cabello oscuro y sus ojos marrón oscuro. No era otro que el Inquisidor.

Apretando su barbilla, se reclinó un poco.

".... Es casi como si hubiera tomado algo."

Justo cuando dijo esas palabras, Julien, la estrella principal del espectáculo, se excusó. Los ojos del Inquisidor siguieron su espalda mientras se marchaba.

"Uahg."

Cerrando los ojos por un breve momento, se volvió a poner el sombrero y se estiró.

".... Parece que también es hora de que yo haga mi trabajo."

 

"Haaa...."

Me costaba respirar. Mirando a mi alrededor, el mundo parecía girar. No podía ver con claridad y tenía problemas para caminar.

Aun así, mantuve mi expresión firme y avancé. Ya había dejado la arena y a mis compañeros de equipo.

No me detuvieron y me dejaron ir. Probablemente estaban sorprendidos por mis acciones en la cámara.

Era mejor así.

"Haa... Haaa...."

No sabía a dónde iba.

Simplemente vagaba sin rumbo por el campus de la Academia.

"A este ritmo, voy a morir."

Eso se estaba volviendo obvio para mí. Mi pecho ardía, y mis piernas comenzaban a rendirse.

El exceso de maná que quedaba en mi cuerpo amenazaba con estallar en cualquier momento. Ya podía imaginarme una escena donde explotara en millones de pedazos de la nada.

"....Eso no es bueno."

Mientras caminaba, sentía las miradas de los transeúntes sobre mí.

Algunos se detenían para susurrar entre ellos, mientras que otros me miraban desde la distancia. Los observé brevemente antes de continuar.

Estaba tan fuera de mí que no podía saber si me miraban porque habían visto mi actuación o porque me veía extremadamente enfermo.

".... ¿A dónde voy?"

¿A la enfermería?

Sí, no.

Si hiciera eso, descubrirían todo sobre la droga que había tomado. La única razón por la que nadie sospechaba nada era porque antes de entrar al Laberinto, todos los cadetes habían sido despojados y revisados por los inspectores de la Academia.

Lo único que se nos permitía llevar eran los brazaletes. La Academia proporcionaba las armas.

La droga era algo que nadie pensaría que podría haber obtenido.

Por ahora, estaba a salvo.

..... Pero sabía que aún no estaba fuera de peligro.

Si me desmayara aquí y me llevaran a la enfermería, quedaría claro al instante que había tomado algo. Los doctores de la Academia no eran tan ingenuos.

"No puedo permitir que eso suceda."

Destruiría todo lo que había tratado de construir con tanto esfuerzo.

"....."

Gradualmente, mis pasos se detuvieron.

"¿No tengo otra opción...?"

Había un lugar en mente. Un lugar que resolvería todas mis preocupaciones.

Apreté los puños y me cubrí la boca.

"¡Cof...!"

Tosiendo, sentí que algo salía de mi boca.

¡Goteo! ¡Goteo...!

No necesitaba mirar para entender qué era. Rápidamente me limpié la sangre de la boca, cerré los ojos y seguí adelante.

Esta vez, tenía una dirección.

 

"Hmmm."

Dentro de la oficina de Atlas, una vasta oficina que daba vista a toda la Academia desde lo alto.

"Se han reportado veintisiete muertes. Todas pertenecen a cadetes de Academias de menor rango. Aún no hemos hecho pública la noticia."

Escuchando la voz de su asistente, Atlas permanecía sentado con una expresión impasible. Controlando cuidadosamente su expresión, cerró los ojos por un breve momento mientras su asistente continuaba,

"Gracias a la aparición de Julien y sus secuaces hacia el final, pudimos apaciguar algunas de las protestas sobre algunos grupos de cadetes que no aparecieron en la pantalla de proyección principal."

Era un informe general sobre la situación.

Cada vez que se mencionaba el nombre "Julien y sus secuaces", Atlas notaba que sus cejas se contraían ligeramente. Sin embargo, pronto se acostumbró.

Los exámenes de mitad de curso aún no habían terminado. Sin embargo, el ganador ya estaba decidido. Con una diferencia abrumadora de puntos, estaban en primer lugar.

Dado el tiempo que les quedaba a los otros grupos, no era imposible que se acercaran, pero probablemente estaban demasiado agotados para hacerlo.

Al final, era seguro asumir que el equipo [Julien y sus secuaces] terminaría en primer lugar.

El problema ahora era otro.

"¿Cómo deberíamos revelar la noticia a los Cancilleres de las otras Academias? La aparición de Julien y sus secuaces los calmó un poco. En sus mentes probablemente piensan: Si su dispositivo de grabación también dejó de funcionar y aparecieron poco después, seguramente sugiere que no fue nada grave."

El asistente hizo una pausa.

"Pero..."

".... No podremos mantenerlos tranquilos por mucho más tiempo."

Atlas completó las palabras de su asistente.

"Eventualmente, tendremos que decirles la verdad sobre lo que pasó."

"Sí."

Abriendo lentamente los ojos para revelar sus pupilas amarillas, colocó su mano sobre el escritorio de madera frente a él y tamborileó ligeramente con los dedos.

"Diles que vengan a verme."

"¿Sí?"

"Les daré la noticia personalmente."

"Ah..."

Su asistente mostró una expresión de sorpresa. Sin embargo, rápidamente se recompuso y asintió con la cabeza en señal de comprensión.

"Entendido."

".... Puedes retirarte."

"Los traeré como lo ha ordenado."

Con una leve inclinación, salió de la habitación, dejando a Atlas solo en su oficina. Mientras se iba, él permanecía sentado en su silla.

"....."

La sala se sumió en un estado de silencio. En el silencio, Atlas bajó la cabeza para mirar su cajón. Lo miró durante un buen minuto antes de abrirlo y sacar un par de guantes negros, deslizándolos en sus manos.

Era una especie de ritual que tenía. Para cuando tenía que hacer algo importante.

Acababa de ponérselos cuando tocaron la puerta.

To Tok—

".... Eso fue bastante rápido."

Sorprendido, abrió la boca para decir,

"Adelante."

Clank—

La puerta se abrió, pero las personas que esperaba no aparecieron. En su lugar, un joven de cabello negro azabache y ojos color avellana entró.

No hacía falta decir mucho sobre su apariencia; desde el momento en que llegó, se destacaba claramente. Sin embargo, lo que realmente destacaba de él en ese momento no era su apariencia, sino el maná que emanaba de su cuerpo.

Era bastante intenso.

".... ¿Hm?"

La cabeza de Atlas se inclinó ligeramente ante la aparición del joven.

Phecda.

No esperaba que estuviera allí.

Clank—

Cuando Phecda abrió la puerta y la cerró detrás de él, miró alrededor de la sala por un breve momento antes de sentarse en el sofá frente a él.

Se acomodó antes de mirar a Atlas. Fue entonces cuando Atlas se dio cuenta.

Su mirada.

La forma en que lo miraba.

Era de indiferencia. Un contraste marcado con la primera vez que se conocieron. En aquel entonces, aunque su mirada era algo similar, podía sentir la aprensión dentro de él.

Y sin embargo...

...Esa aprensión había desaparecido por completo en este momento.

‘....’

‘....’

Ambos se miraron durante un breve momento mientras la habitación se sumía en el silencio.

Luego, rompiendo el silencio, Julien se cubrió la boca con la mano.

‘¿Oh…?’

Goteo Goteo...!

Un líquido rojo se filtraba por el estrecho espacio entre sus dedos.

Aun así, nunca apartó la mirada de Atlas. Más bien, su mirada se intensificó. Era como si le estuviera diciendo que siguiera mirando.

‘...Lo he hecho.’

Su voz salió ronca.

A pesar de eso, su voz fue lo suficientemente clara como para que Atlas entendiera.

‘He cumplido con mi parte.’

Atlas asintió con la cabeza en reconocimiento.

‘Lo vi.’

¿Cómo no iba a haberlo visto? Había robado el espectáculo. No había nadie que no hubiera visto su actuación.

Lo más probable es que todos siguieran hablando de ello.

Entonces...

¿Por qué la estrella del espectáculo había venido hasta su oficina? Claramente, tenía un motivo en mente.

‘... ¿Estás aquí para disculparte por lo que hiciste?’

Tendría sentido si lo hiciera.

De hecho, habían gastado muchos recursos tratando de que este plan funcionara. Sin embargo, todo se había derrumbado por culpa del joven cadete que tenía delante.

‘No fue fácil formar un grupo tan talentoso.’

La expresión de Phecda se contrajo ligeramente al mencionar al grupo. Sin embargo, se recuperó rápidamente y sacudió la cabeza.

‘¿No...?’

Atlas pensó que esa era la razón, pero inesperadamente, Phecda negó con la cabeza.

‘¿Entonces?’

Atlas no se sintió ofendido por ello. De hecho, de alguna manera lo había alentado a hacer lo que hizo. Por eso, no le importaba en absoluto la disculpa.

Solo tenía curiosidad por su respuesta.

Una que llegó poco después.

‘No. Me importa un carajo lo que tu... pienses.’

‘¿....?’

Goteo. Goteo...!

Mientras la sangre continuaba goteando entre los huecos de sus dedos, los labios de Phecda de repente comenzaron a cerrarse.

‘Solo quiero una cosa...’

Mientras lo hacía, logró pronunciar unas últimas palabras.

‘Maldita sea... cúrame.’

Su brazo cayó inerte poco después y la sangre comenzó a brotar de todos sus orificios. A pesar de eso, mantuvo la mirada fija en Atlas.

‘Está fuera.’

Incluso con los ojos abiertos, Atlas podía decir que se había desmayado.

Era todo un espectáculo.

Goteo. Goteo. Goteo.

La sangre goteaba en el suelo de manera rítmica.

Casi como la manecilla de un reloj.

‘....’

Eso rompió el silencio que estaba a punto de adueñarse del lugar.

En medio de todo eso, los murmullos de Atlas superaron el sonido repetitivo de la sangre de Phecda goteando.

‘¿Me importa un carajo lo que tu pienses...? ¿Maldita sea cúrame?’

...No es que las palabras de Phecda lo hubieran ofendido. En realidad, no le importaba lo que había dicho. Era más el tono en el que pronunció esas palabras.

¿Cómo podría describirlo...?

‘Es como si estuviera seguro de que lo ayudaré.’

Sí, era eso.

...Era un pensamiento que le hacía querer reírse. Especialmente porque tenía razón. Phecda era invaluable para ellos. Su actuación no solo había consolidado su lugar como el mejor clasificado de Haven, sino que al mismo tiempo ayudó a Delilah a salir de una situación complicada.

¿Eso llevaría a que ella confiara más en él?

Atlas no estaba seguro. Sin embargo, su acción debía haberla confundido definitivamente.

¿De qué lado estaba? ¿Del de ella o del de ellos...?

‘Jaja.’

El pensamiento hizo que Atlas riera.

Bajando la cabeza, miró detenidamente a Phecda.

‘La diferencia entre un potencial Demonio y un Asiento Bajo no es su fuerza, sino su capacidad para pensar por sí mismos.’

Phecda había sido evaluado como un posible Demonio.

Mirando su estado, y cómo había llegado al extremo de consumir la droga que estaba destinada al monstruo jefe, Atlas podía ver por qué lo habían evaluado así.

Pero al mismo tiempo, también podía ver algo más.

Algo más calculado...

Una vez más, Atlas rio.

‘...Interesante.’