AOTTC - 114

Capítulo 114: Diferentes, pero iguales [4] 

'—Ayúdame... Tengo miedo...'

Dentro de una cueva oscura, un niño lloraba. No parecía tener más de ocho años, y se abrazaba las piernas con ambas manos.

'¡Waa...!'

'Uha!'

A lo lejos, podía oír los llantos de los otros niños. Abrazando sus piernas con fuerza, se acurrucó aún más.

'¿Dónde estoy...?'

'¿Qué está pasando?'

'Tengo miedo.'

Ese fue el primer recuerdo de Leonard en el Cielo Invertido.

A partir de entonces, fue sometido a una tortura interminable.

'...Lo siento...'

Lo golpeaban.

'Me... duele... Es mi culpa... No me pegues.'

Se le obligaba a repetir las mismas palabras cada día.

'¡Por el cielo invertido!'

Y no podía recordar cuántas veces había pasado hambre.

'Tengo hambre.'

Todos los días.

'....Lo siento'

La vida era un infierno.

'Ah... Ya no puedo más... Duele...'

'Hic... Hic...'

Sus llantos resonaban en silencio mientras lloraba para sí mismo.

'....A-aquí.'

Fue entonces cuando otro niño se le acercó.

Sosteniendo un pedazo de pan, se lo entregó a Leonard. Alzando la cabeza, Leonard miró el pan. Parpadeó, sin entender lo que estaba sucediendo.

'¿P-para mí?'

'....Sí.'

Fue entonces cuando Leonard conoció a Giel.

Era más alto que los otros niños. También era más inteligente. Les daba su parte de la comida siempre que alguien tuviera hambre.

No pasó mucho tiempo antes de que se convirtiera en el líder del grupo.

Pero incluso entonces...

Solo podía ayudar hasta cierto punto. Incluso mientras pasaba hambre y recibía golpes por los otros niños, el número de niños en el grupo disminuía.

Lo que al principio había sido un grupo de más de cien niños se convirtió lentamente en un grupo de treinta.

'Tengo hambre...'

'Me duele el estómago.'

'Duele... M-mamá... Quiero ir a casa.'

'Aquí.'

Giel continuaba entregando su comida. Incluso cuando su estómago rugía de dolor y sus brazos eran tan delgados que se podían ver los huesos, daba su comida a quienes más la necesitaban.

'A-aquí.'

Leonard siguió su ejemplo.

Pero incluso entonces...

Las muertes continuaron.

Al final, solo diez lograron sobrevivir.

'De este momento en adelante, ustedes serán la Unidad Dragon Charred.'

Giel, Arian, Jacob, Clyde, Laura, Johanna, Karl, Rowan, Evan y Leonard. Estos eran los nombres de los miembros.

Eran los últimos sobrevivientes de la primera prueba.

Habiendo sobrevivido, ahora se habían convertido en miembros de pleno derecho del Cielo Invertido. Debido al trauma compartido, estaban muy unidos.

'Toma la mía...'

'—Toma mi toalla.'

Cuando uno sufría, el otro sacrificaba su comodidad para ayudar al otro. Así fue como continuaron adelante.

Durante su tiempo con ellos, fue una conversación en particular la que tocó profundamente a Leonard.

Sentado junto a una fogata, recordó haber preguntado,

'¿Recuerdan a sus familias?'

'No.'

'.....No.'

'No lo hago.'

A medida que las llamas del fuego se reflejaban en los ojos de los niños, uno de ellos habló.

'Yo sí.'

Era Laura. La segunda más joven del grupo.

Con una expresión que nunca antes le había visto hacer, continuó diciendo,

'Mi mamá. Creo que tenía el cabello rubio y los ojos verdes. No recuerdo mucho, pero recuerdo que era cálida. Como este fuego. Pero no duele como este. No sé dónde está.'

Mirando hacia arriba, preguntó,

'¿Crees que aún se acuerda de mí?'

¡Crackle!

El fuego crujió mientras los miembros permanecían en silencio por un breve momento.

Giel fue quien terminó respondiendo mientras lanzaba un palo de madera al fuego.

'....Tal vez.'

Para Leonard, Giel era un enigma. Era amable y servicial, pero al mismo tiempo, despiadado cuando era necesario.

Era una persona que le resultaba difícil de entender.

Pero al mismo tiempo... Era alguien a quien admiraba.

¿Qué pensaba realmente...?

'Quiero conocerla.'

'Lo harás.'

Dijo otro miembro, mirando al fuego.

'Una vez que alcancemos un rango más alto, obtendremos más libertad. Para entonces, deberías poder conocer a tu madre.'

'Te ayudaré.'

'....Gracias.'

El grupo estaba unido. Tenían solo a los demás.

Esa conversación se convirtió en un recuerdo invaluable para Leonard.

A partir de entonces, el grupo trabajó juntos. Seguían una rutina similar. Se despertaban. Entrenaban. Comían. Recibían misiones. Regresaban y repetían.

'Sigamos adelante.'

'.....Solo aguanta un poco más.'

'Ugh, Laura, no eres muy buena cocinera.'

'¡Entonces cocina tú!'

'Ah, bueno... Soy un poco perezoso.'

'Entonces cállate y come.'

'¡Oye! Esa es mi sábana.'

'Lo que sea.'

'Aquí, toma la mía.'

'No, quiero la suya.'

'¡Maldita sea!'

'Hahaha.'

Sus vidas empezaban a mejorar lentamente. Pero... para Leonard, aún había algo que sentía que faltaba en esa vida.

No podía explicarlo del todo.

.....Cada vez que salía a una misión, sentía que algo le faltaba.

Solo se dio cuenta en su última misión.

Ahora habían crecido. Ya no eran niños.

Mirando desde más atrás en la multitud, Leonard miró el mar de personas que se dirigían al estadio cuando murmuró,

'....Los envidio.'

Los miembros giraron la cabeza para mirarlo. A diferencia del pasado, todos eran diferentes. Ya no parecían tan esperanzados como solían ser.

Parecían una sombra de lo que habían sido en el pasado.

Después de todo lo que habían pasado, era difícil para ellos no perder su humanidad. Pero aun así, eran lo único que Leonard tenía.

'¿Los envidias? ¿Por qué?'

¿Por qué...?

Leonard miró a la multitud.

'.....Míralos. Todas esas personas. Están aquí para verlos.'

'¿A ellos?'

'Los cadetes.'

'.....Ah.'

Un extraño silencio cayó sobre el grupo poco después. Mientras todos los miembros giraban la cabeza para mirar a la audiencia, Leonard preguntó,

'¿Cómo crees que es?'

Los movió con la barbilla.

'.....El reconocimiento de la existencia de uno. ¿Cómo crees que se siente?'

En un mundo donde los únicos que sabían de su existencia eran ellos mismos, ¿cómo se sentía ser reconocido?

.

.

.

Reflexioné sobre la pregunta de Leonard durante mucho tiempo.

Mirando a mi alrededor y viendo a todos mirándome, sentí el centro de la atención de todos. Pero incluso así. A pesar de que estaba frente a ellos. No estaba realmente allí.

.....Era simplemente una imagen abstracta de Julien Dacre Evenus.

Ellos me miraban, pero no al verdadero yo. De alguna manera, la historia resonaba en mí. Era difícil seguir adelante cuando nadie realmente te miraba.

Pero...

No necesitaba que la gente me mirara.

Estaba bien con lo que tenía. Tenía un objetivo en mente. Uno que tenía que cumplir sin importar cuánto doliera.

....y era exactamente por tales pensamientos que pude apartar el dolor actual que estaba experimentando.

'Haa.'

El dolor...

Estaba erosionando cada parte de mi cuerpo. Desde mis músculos hasta mis órganos internos. Podía sentir un calor hirviente desde lo más profundo de mi ser.

Podía sentir cómo el dolor aumentaba con cada segundo que pasaba. Mi estómago comenzó a hincharse y empecé a sentirme rígido.

'.....'

La energía que se acumulaba en mi núcleo estaba amenazando con apoderarse de todo mi cuerpo.

Necesitaba liberarla.

Dejarla salir.

Mirando a mi alrededor y viendo a todos luchando desesperadamente contra el mamut, observé sus expresiones de lucha.

Era obvio que estaban teniendo problemas para derrotar a la bestia.

Se veía imponente desde donde estaba.

Poderoso...

Tok--

Di mi primer paso adelante.

Mientras lo hacía, extendí mi mano. Lo que me limitaba cada vez era la falta de maná. Sin embargo, las cosas eran diferentes ahora. Maná. Tenía mucho. Tanto que mi cuerpo estaba comenzando a desmoronarse a causa de la cantidad que tenía.

'Haa... Haa...'

A medida que mi respiración se volvía fatigosa, comenzaron a surgir hilos de mi antebrazo. Uno, dos, tres, cuatro, cinco... diez.

'Más...'

Lo podía sentir.

Con la cantidad de maná que tenía, podía crear más hilos.

Quería verlo.

¿Cuántos hilos podía crear con la cantidad de energía que tenía?

'Veinte.'

No, podía hacer más...

Incluso mientras mi cuerpo comenzaba a calentarse, exprimí todo lo que pude de mí.

Shhh—

'....Treinta.'

Ese era el número de hilos que actualmente envolvían mi brazo. Mirando a lo lejos, enfoqué mi atención en el dispositivo de grabación que flotaba en el aire.

Lo observé detenidamente antes de cerrar mis ojos.

'Huu.'

Respiré profundamente y sumergí mi conciencia en el interior.

....Allí podía sentir cuatro personalidades tenues tratando de tomar el control. Sin embargo, no las dejé.

No todavía.

'....'

'....'

En el silencio que invadió mi mente, lentamente volví a abrir los ojos. Cuando lo hice, encontré el mundo entero cubierto de hilos.

'Haa...'

Mirando hacia adelante, podía ver que todos estaban enfocados en mí.

Desde el dispositivo de grabación hasta todos los demás en la sala. En ese momento, todos me estaban mirando.

Era el centro de la atención de todos.

Yo...

.... Estaba existiendo.

 

Todo sucedió tan rápido que nadie sabía cómo reaccionar. En un momento, el equipo de Aoife y Johnathan estaba luchando, y al siguiente momento, se detuvieron. No era que quisieran detenerse.

Era más como...

...Tenían que detenerse.

[¿Q-qué es esto?]

[¿Hilos?]

Cubriendo cada rincón de la cámara había hilos. Rodeaban todo el espacio sin dejarle a nadie un lugar para moverse.

'¿Qué está pasando...?'

'¿Qué demonios es esto?'

El cambio inesperado sorprendió a la audiencia, lo que llevó a algunos a levantarse para tener una mejor vista de la proyección arriba. Sin embargo, justo cuando intentaban entender la situación, el dispositivo de grabación se centró repentinamente en una figura en particular.

'Ah...'

Él permanecía inmóvil en el centro sin decir una sola palabra. Solo estaba allí, y, aun así, en el momento en que el dispositivo de grabación se detuvo en él, parecía absorber el mismo aire del entorno.

'Es él...'

'.... ¿Qué está haciendo?'

Era una figura que la mayoría de las personas ya conocía.

Al haber presenciado su actuación, todos estaban muy familiarizados con él. Era una especie de celebridad.

En aquel entonces, había captado la atención del mundo con su actuación. Esta vez, captó su atención por una razón diferente.

'... ¿Cómo?'

'¿Los hilos... vienen de él?'

Era difícil para la audiencia entender lo que estaba pasando. Antes de que su transmisión se apagara, todos vieron a su grupo. No era nada especial.

Debido a errores técnicos, su transmisión se apagó y todos se volvieron a mirar a los otros grupos que eran posibles de ver.

Todos se olvidaron de ellos.

De él.

.....Con cómo se había desempeñado todo el mundo, no era difícil olvidarlo.

Pero...

Mirando la escena que tenían ante ellos, la audiencia no pudo apartar la vista de él.

Si antes podían olvidarlo, ahora no podían.

Él estaba profundamente grabado en sus mentes.

[Tok—]

El sonido singular de su paso resonó dentro de los confines de la proyección mientras avanzaba.

A medida que lo hacía, los otros cadetes permanecían inmóviles.

No era porque tuvieran miedo, sino simplemente porque no podían. Los hilos. A pesar de ser tan delgados, parecían resistentes.

[Weeee—]

El silencio se rompió cuando el mamut emitió un rugido atronador, su grito penetrante resonando en el aire mientras fijaba su mirada en Julien.

¡Snap! ¡Snap! ¡Snap!

Mientras se movía, los hilos se rompían.

'....!'

'¡Ah!'

La audiencia gritaba mientras observaba esto. Era una escena que les resultaba familiar. Apenas momentos antes, todos los otros cadetes luchaban por siquiera hacerle un rasguño al cuerpo de la criatura.

Lo mismo se podía decir de los hilos que parecían no afectar al cuerpo del mamut.

[....]

Permaneciendo quieto, Julien observaba a la criatura que se acercaba. No parecía particularmente molesto por el mamut.

Llevando su mano hacia adelante, la apretó.

Los hilos se comprimieron en el mamut, que soltó un grito agudo.

[Weeee—]

La sangre salpicó por todas partes.

Pero, aun así, seguía avanzando.

¡Snap! ¡Snap! ¡Snap!

10 metros.

[....]

Julien permaneció inmóvil.

8 metros.

[Weeee—]

La criatura se acercaba aún más.

Aun así, Julien permanecía inmóvil. La audiencia miraba esto con la respiración contenida mientras se agarraban de los asientos con fuerza.

Mientras él permanecía inmóvil, una cierta voz flotaba en la mente de Julien mientras miraba al mamut que se acercaba.

'Estoy cansado.'

Era la continuación del discurso de Leonard.

'Y no es el tipo de cansancio que el sueño puede arreglar. Estoy cansado de no existir. De no saber si, aparte de ustedes, hay alguien allá afuera que reconozca mi existencia. Ustedes también lo sienten, ¿verdad? Que estamos desapareciendo lentamente.'

6 metros.

Se acercaba más a él. Su inmensa presencia se cernía sobre Julien mientras la audiencia miraba la escena con ojos abiertos y expresiones de horror.

'¡Oh no!'

'¡Ah!! ¡Aléjate...!'

Pero él no lo hizo. Julien permaneció de pie donde estaba, su expresión cambiando nuevamente mientras adoptaba una nueva persona.

'..... Se siente vacío. Me siento vacío. No sé por qué. Simplemente me siento así. Y me está absorbiendo más y más cada día que sigo viviendo.'

4 metros.

Ahora estaba prácticamente frente a Julien.

'Akh..!'

Algunos de la audiencia querían cerrar los ojos. Querían apartar la vista de la escena sangrienta que inevitablemente iba a suceder.

Pero...

Por alguna razón, todos mantenían sus ojos fijos en él. Era como si sus ojos estuvieran pegados a él, haciéndolos incapaces de apartar la vista.

'Entonces, si me preguntas por qué estoy envidioso, es porque no tengo el privilegio de siquiera saber cómo es saber que existo. Soy solo una sombra. Un pedazo de nada que deriva sin fin.'

2 metros.

[Weeee—]

El mamut rugió.

Su cuerpo se elevó del suelo mientras su pie se acercaba a él.

'....No soy nada.'

Y luego...

¡Thump!

El mamut cayó de bruces a unos centímetros de Julien. Alrededor de él había más de una docena de hilos morados. La audiencia miró la escena en shock. Lo mismo ocurrió con los cadetes.

Mientras todos se preguntaban cómo era posible, Julien giró su cabeza para mirar el dispositivo de grabación.

Su expresión apareció para que todos la vieran.

'.....'

Un extraño silencio invadió de repente la arena mientras todos dejaban de hablar. Al mirar, sus ojos parecían decir,

'¿Están viendo esto...?'

¿Ver esto? ¿A quién le estaba hablando?

Su rostro cambió ligeramente. También sus ojos. De repente, parecía como si fuera una persona completamente diferente.

Los ojos de Julien se abrieron mientras miraba a su alrededor.

'Los están mirando.'

A pesar de su extraño comportamiento, los espectadores no podían apartar la vista de él. Nuevamente, su expresión cambió.

Esta vez, parecía diferente nuevamente.

Una nueva persona.

'.....Todos ustedes.'

No parecía estar dirigiéndose a la multitud.

Sino a algo más.

'Su existencia...'

Estaba hablando a las cuatro entidades dentro de él. Había diez, pero solo podía entrar en la mente de cuatro.

Aun así, Julien entendía que, a pesar de sus diferencias, eran lo mismo.

Lo había visto a través de los cuatro en los que logró entrar.

Giel, Arian, Jacob, Clyde, Laura, Johanna, Karl, Rowan, Evan y Leonard. Esos eran los nombres de los jóvenes.

La Unidad Dragon Charred.

Esta era la historia de diez jóvenes.

Era una historia triste.

Una historia de diez personas que cuanto más existían, menos sentían que existían. Al final, todos querían lo mismo.

Que alguien allá afuera reconociera el hecho de que existían.

Y él hizo esta actuación para que el mundo los viera.

'El mundo lo ve. Se los he mostrado.'

Mirando al dispositivo de grabación, volvió a su expresión habitual. Sus ojos miraron hacia el mamut, y sus labios se separaron ligeramente.

'..... Existan.'

Ellos existían

Diferentes, pero iguales.

Ese era el nombre de su historia.