AOTTC - 07

Capítulo 7: Estrella Negra [1]

 

La tensión en la habitación se sentía sofocante.

Sus ojos se sentían intensos. Como si pudieran tragarme entero en cualquier segundo.

Devorarme.

Pero.

Nunca aparté la vista.

Seguí mirándolo fijamente. Sabía que no podía apartar la mirada. Apartar la mirada significaba mostrar debilidad. No pude hacer eso.

No cuando sabía que me mataría por ello.

Goteo... Goteo... Goteo...

La sangre continuó goteando sobre el suelo. Rompiendo suavemente el silencio que parecía ansioso por envolver la habitación.

Entonces,

"¿Cuál es tu objetivo?"

Me hizo una pregunta.

Uno al que no pude encontrar la respuesta.

Objetivo... ¿Cuál es mi objetivo...?

Me gustaría saber eso también.

De repente me encontré en esta situación y todavía estaba luchando por aceptar todo lo que me había sucedido.

¿Por qué estaba aquí...? ¿Quién fue el responsable de todo esto? ¿Y por qué yo?

Por ahora, mi objetivo era encontrar,

"Respuestas".

El razonamiento detrás de mi situación.

Y cuál era el objetivo final de todo esto.

"Lo que quiero son respuestas."

Repetí. Una especie de afirmación para mí. Un objetivo era importante. Fue para no desviarme en el futuro.

"¿Respuestas?"

Sus cejas se fruncieron y la presión que ejercía sobre mi cuello se alivió. Parecía estar pensando profundamente y cuando me miró, preguntó:

"¿Qué tipo de respuestas estás buscando?"

"¿Quién soy yo?"

"¿Mmm...?"

"¿Dónde estoy? ¿Quién eres? ¿Qué es este lugar? ¿Por qué estoy aquí? ¿Cuál fue el objetivo al ponerme aquí?"

Lancé una pregunta tras otra. Su expresión cambió gradualmente con cada pregunta, y antes de que me diera cuenta, la espada ya no estaba en mi cuello.

Por primera vez, sus ojos no parecían tan intensos.

"¿No poseíste su cuerpo por elección?"

¿Entonces la posesión del cuerpo era posible?

"No."

Sacudí la cabeza.

"No tengo ni idea como tú con respecto a este asunto".

No lo estaría pasando tan mal si lo supiera.

"..."

Se quedó quieto, tal vez contemplando mis palabras.

Paso-

Mientras tanto, caminé hacia la silla más cercana y me senté. Me sentí mareado. Con toda la pérdida de sangre y los vómitos, no estaba en condiciones de ponerme de pie.

Acababa de tomar asiento cuando algo apareció en mi visión.

∎ Nivel 1. [Miedo] EXP + 0,5%

Una notificación familiar.

Sentí ganas de reír y mis labios se levantaron suavemente. ¿Qué clase de broma fue esta?

La habitación volvió a ponerse tensa.

Al girar la cabeza, los mismos dos ojos grises me miraban fijamente. Parecía extrañamente rígido.

"No voy a caer."

"... ¿Cómo sé que no estás mintiendo?"

¿Mintiendo?

Apoyé mi mejilla en mi puño levantado.

"Me gana".

Y se encogió de hombros. Realmente no podría hacer nada si él no me creyera.

Si yo hubiera estado en su posición, yo tampoco lo habría creído. No sólo no era consciente de cómo funcionaban las cosas en este mundo, sino que la pérdida de sangre me hacía difícil mantener la mente clara.

Pero, aun así, en tales circunstancias, mirando al hombre frente a mí, entendí algo.

"Ya sabes que no estoy mintiendo".

De alguna manera.

De alguna manera... tenía la sensación de que él ya sabía que no estaba mintiendo. ¿Cómo? La expresión que estaba haciendo.

Fue bastante fácil de leer.

"..."

Su falta de palabras me sirvió como una confirmación silenciosa.

Había algo que no me estaba diciendo.

Pero no presioné para obtener una respuesta.

"Haaa..."

No podía permitírmelo.

Mantener la sensatez estaba empezando a resultar difícil.

"¿Y ahora qué? ¿Qué vas a hacer?"

Al escuchar su voz, bajé la cabeza para mirarlo.

"...No sé."

No estaba en condiciones de contemplarlo.

Además, sabía muy poco del mundo. Necesitaba saber más antes de tomar una decisión. La prisa hizo desperdicio...

"Entiendo."

Parecía satisfecho con esa respuesta.

Una vez más, la habitación quedó en silencio. Aproveché ese momento para cerrar los ojos y descansar. Pero justo cuando los cerré, escuché su voz nuevamente.

"Julien era arrogante. No tenía mucho talento. Y era alguien que odiaba a los plebeyos con cada gramo de su ser..."

¿Es eso así...?

Parecías un tipo increíble.

"La forma en que actúas es muy diferente. Cuando llegue el momento de encontrarte con alguien conectado con el Julien anterior, el hecho de que no eres él quedará fácilmente expuesto. No fue difícil para mí. ¿Qué tan difícil sería?" ¿para otros?"

Eso me lo imaginé.

"Pero..."

Prolongó su frase lo suficiente como para captar mi atención.

¿Pero?

"Puedo ayudarle."

Su tono bajó.

"Déjame usarte."

Y abrí los ojos.

Nuestras miradas se encontraron.

"A cambio, te dejaré usarme".

***

El Instituto Haven, más conocido como [Haven], era la 'Academia' más prestigiosa y reconocida del Imperio.

Como tal, las admisiones fueron extremadamente desafiantes. Apropiado para un instituto de tal renombre.

Con tal reputación, no existía segregación social entre plebeyos y nobles. Sin embargo, hubo consenso entre el personal.

Y era que los plebeyos no eran iguales a los nobles.

Pero no fue por razones tontas como la pureza de su linaje o sus antecedentes. Tenía que ver más con la ley del Imperio.

A los plebeyos sólo se les permitía practicar maná a partir de los 17 años.

Para mantener su autoridad dentro del imperio, la familia real, la familia Megrail, prohibió estrictamente a la gente común practicar maná hasta que alcanzaran cierta edad.

Lo mismo ocurrió también con los nobles.

A diferencia de los plebeyos, a los individuos de la nobleza se les permitía practicar maná a una edad más temprana. Sin embargo, existía una restricción de edad que variaba según su estatus noble.

Sólo al linaje directo de la Familia Megrail se le permitió practicar maná desde su nacimiento.

Por lo tanto, era normal que aquellos del linaje Megrail ocuparan el primer lugar cada vez que un descendiente ingresaba a Haven.

Y, sin embargo,

"Estás diciendo que hay alguien que encaja mejor en el puesto más alto. ¿No sólo uno, sino dos?"

Voltear-

Un guante negro pasó delicadamente una página. El movimiento, aunque simple, transmitía una fluidez extrañamente elegante.

"Esta será la primera vez en nuestro instituto. Que un noble de nivel inferior sea elegido como Estrella Negra. Me pregunto si alguna vez ha habido un precedente así en el pasado. Y no solo un candidato como ese, sino tener dos de a ellos..."

La Estrella Negra.

Un título otorgado al mejor participante de cada año académico.

Sin fracasar, cada uno de ellos acabó convirtiéndose en una figura influyente dentro del Imperio.

Era un puesto importante.

"...Tiene que hacerse."

Respondió una voz nítida.

El tono sonaba extrañamente tranquilo. Como si el que hablaba estuviera tratando un asunto trivial.

Pero no fue un asunto tan trivial.

Al menos Atlas no lo creía así.

"Ciertamente traerá muchos dolores de cabeza. No sólo para mí, sino también para él..."

El puesto no solo simbolizaba estatus.

También sirvió como índice.

Alguien a quien los cadetes tenían que admirar y esforzarse por convertirse.

Un objetivo.

Atlas Megrail suspiró mientras se quitaba las gafas, dejando al descubierto sus ojos amarillos, un símbolo distintivo de su linaje directo con la familia Megrail.

"Si no puede soportar la presión que conlleva ser la Estrella Negra, me temo..."

"Eso no será necesario."

[Julien Dacre Evenus]

[Leon Rowan Ellert]

Delilah miró los dos perfiles frente a ella. Pensó en lo que había sucedido en la sala de examen.

Grifo-

Su dedo se deslizó hacia uno de los perfiles.

"Él no es alguien que se sienta presionado por algo tan trivial como eso".

Estaba segura de ello.

Después de todo.

Ella lo había visto en persona.

Deslizar-

Y ella empujó su perfil hacia adelante.

"La Estrella Negra".

[Julien Dacre Evenus]

"Sólo puede ser él".

***

Shaa—

El agua fría goteaba desde arriba, cada gota picaba al contacto con mi piel.

Mi corazón latía salvajemente, pero permanecí inmóvil bajo la gélida corriente. Me aferré a mi compostura, dejando que la sensación me envolviera mientras dejaba que el frío consumiera mi cuerpo.

Debajo de la ducha, una tranquilidad inusual se apoderó de mí, mi mente se vació.

En ese breve momento, saboreé un pequeño sabor de libertad, por fugaz que haya sido.

Me dolió el cuello y el antebrazo.

Pero bajo el frío del agua, el dolor parecía insignificante.

¡Click-!

La fugaz sensación de libertad desapareció tan pronto como terminó la lluvia y el peso de la realidad volvió a caer sobre mí.

"Úsame..."

Solo había pasado una hora desde que me separé de él y, sin embargo, sentí como si hubiera sido hace solo unos momentos desde que tuvimos esa conversación.

"Me pregunto si tomé la decisión correcta".

Estudié el reflejo que tenía delante.

Cada aspecto parecía meticulosamente elaborado, desde la simetría facial hasta la profundidad de los ojos y la definición de la mandíbula. Fue impecable.

Sin embargo, lo detesté.

"Emmet Rowe."

Murmuré en voz alta para que yo mismo pudiera escucharlo, mis manos agarraban silenciosamente los bordes del fregadero.

"Veinticuatro años. Hombre. Vendedor. Hermano y paciente en el Hospital San Burrough".

Ese era mi verdadero nombre, mi verdadera identidad y quién era yo.

No pude olvidar esto.

"No debo olvidar esto".

Este mundo no era mío, ni tampoco este cuerpo. Ambos eran extraños para mí. Este mundo no me pertenecía, como tampoco yo le pertenecía a él.

Necesitaba una respuesta.

Una razón para mantener esta fachada.

Y por eso...

¡Shaa—!

Abrí el fregadero y me lavé la cara con calma mientras el agua goteaba de mi cabello.

"Haré cualquier cosa".