AOTTC - 58

Capítulo 58: Caza [5]

 

Una gran mansión.

Una sensación familiar me invadió. Una vez más, me sentía presente, pero al mismo tiempo no. Podía ver y moverme, pero no estaba... 'aquí'.

‘.....¿Podré obtener algo?’

Miré a mi alrededor.

El lugar estaba finamente decorado con muebles y pinturas por todas partes. Claramente, quien vivía aquí era bastante adinerado.

Enfoqué mi atención en una de las pinturas colgadas en la pared.

‘Una familia de cuatro.’

Dos adultos y dos niños. Dos hombres y dos mujeres.

‘....¿Son estos los dueños de la mansión?’

“¡A-ayuda...!”

Fue entonces cuando lo oí. Una voz joven. Una que parecía pertenecer a un niño.

¡Cric-crac—!

“No... no puedo respirar...”

Las llamas envolvieron el entorno.

“H-hermano... no puedo respirar.”

Dos niños estaban acurrucados en una esquina de la habitación. Miraban las llamas furiosas con miedo.

Sentí una sensación familiar mientras la información inundaba mi mente.

Una familia de alta sociedad. Muy respetada dentro del Imperio. Los dos niños en la habitación eran los únicos herederos de la propiedad. El niño, un año mayor que la niña, era el hermano mayor.

En medio de estas llamas furiosas.

“Mamá y papá vendrán...”

Sus instintos tomaron el control y protegió a la niña.

“Me duele... Me duele...”

La hermana se acurrucó en sus brazos.

“No te preocupes, mamá y papá están viniendo... Solo espera un poco...”

Aunque decía eso, el niño no parecía seguro. Sentí cada emoción que él sentía. Estaba dominado principalmente por el miedo, pero hacía todo lo posible por no mostrarlo.

Por el bien de su hermana...

“Voy a protegerte.”

Estaba dispuesto a apartar sus miedos.

¡Cric-crac!

“¡Akhhh...!”

Pero las llamas continuaban rugiendo.

“¡Me duele...! H-hermano.”

“Quédate detrás de mí.”

La cubrió con sus brazos.

El calor del fuego lo quemaba.

Solo tenía ocho años, y aun así...

“Ukh.”

Entendía su deber demasiado bien.

“....”

Miré fijamente la escena frente a mí.

La escena golpeó más fuerte de lo que pensaba. Me recordó mucho a mí mismo. No, era un reflejo perfecto de lo que intentaba ser.

Pero...

‘Fui a escapar de mi deber.’

“Ah.”

Mi pecho tambaleó al ser atravesado por un dolor demasiado familiar.

“¡Eli! ¡Emily!”

Una voz me sacó de mis pensamientos.

A lo lejos, apareció una figura. Su apariencia era desaliñada y parecía estar en angustia.

¡Cric-crac!

Las llamas seguían ardiendo.

Pero en medio de las llamas, los rostros de los dos niños se iluminaron.

‘Finalmente ha llegado.’

Justo a tiempo.

“¡Mamá!”

Los niños se levantaron apresuradamente para dirigirse hacia donde estaba su madre.

Pero...

¡Bang—!

“¡Ahhhh!”

El techo se derrumbó y el fuego se extendió.

“¡Eli! ¡Emily...!!”

El grito de la madre resonó en el mar de llamas mientras los dos niños se agachaban con miedo.

‘Me duele.’

‘No quiero morir.’

‘Mamá.’

‘Papá.’

‘Sálvanos.’

Sus voces entraron en mi conciencia mientras se sostenían la cabeza.

‘…Por favor, sálvame.’

‘¡Mamá!’

‘Tengo miedo.’

‘Tengo tanto miedo...’

El fuego se intensificó y las paredes se quemaron. El crujido del fuego resonaba. El techo se desplomó hacia adentro. Las brasas se dispersaron en todas direcciones, y el humo cubrió todo.

“¡Cough...! ¡Cough....!”

En la lucha, los hermanos se abrazaron. Como si fueran la única cosa en la que confiar.

¡Bang!

¡Bang!

La estructura comenzó a colapsar.

Toda esperanza parecía perdida cuando.

“¡Agárrame la mano!”

Una mano se extendió desde detrás de las llamas. El rostro de su madre apareció por detrás.

“¡Agárrala!”

“¡Mamá!”

“¡Mamá...!”

La esperanza se encendió en las mentes de los niños mientras estiraban las manos hacia la mano extendida.

Ambos la alcanzaron al mismo tiempo, pero...

Solo una mano agarró la mano extendida.

El niño miró a su madre, quien lo miraba con los ojos abiertos. El brazo se retiró y sintió desaparecer a su hermana.

¡Cric-crac!

Poco después, las llamas envolvieron completamente su visión, inundando su cuerpo con un dolor intenso.

Pero lo único en lo que el niño podía pensar era en su madre.

‘Me duele...’

‘Mamá.’

‘… ¿Dónde estás?’

La esperó.

‘Estoy aquí...’

‘¿Vas a volver?’

‘Mamá.’

Para que su mano se extendiera hacia él nuevamente.

Pero...

Nunca lo hizo.

Incluso mientras sentía todo su cuerpo arder.

La esperanza.

Todavía persistía, y yo la sentía.

Pero nunca llegó.

∎ Lvl 2. [Ira] EXP + 3%

La oscuridad se apoderó desde entonces. Solo para ser rota poco después cuando el calor que había estado invadiendo cada parte del cuerpo del niño desapareció y sintió la presencia de alguien.

‘¿Mamá...?'

¿Finalmente había venido?

Una sensación de alivio invadió el cuerpo del niño mientras la oscuridad abrazaba su conciencia.

Sin embargo, esa sensación de alivio fue efímera.

“Despierta.”

Una voz devolvió al joven al presente.

Era una voz áspera y desapasionada. Cuando volvió a abrir los ojos, el niño se encontró dentro de una gran cueva.

No estaba solo. Había varios otros niños alrededor de él. Todos ellos estaban acurrucados, asustados.

“Mamá?”

Llamó a su madre, pero no estaba a la vista.

“Olvídate de todo lo que conocías. Tu identidad ya no importa. Si quieres libertad, tendrás que ganártela.”

El hombre sonrió. Era una sonrisa que parecía cálida para quienes la veían. Pero también era la misma sonrisa que obligaba a los niños a la inanición.

“Trabaja más duro.”

Era un bastardo total.

“No trabajaste lo suficiente. ¡Hoy no comerás!”

‘No... tengo hambre... Trabajaré más duro... Por favor... Solo un poco...’

“¡Cállate!”

‘¡Ahhhh—!’

Incluso mientras las mejillas de los niños se hundían debido al hambre, no le importaba.

“… ¡Por el Cielo Invertido! ¡Reza!”

Un fanático.

“¡No es suficiente!”

Un lunático que disfrutaba torturando a los niños pequeños.

“¡Cosas inútiles! ¡No servirán para nada en este ritmo!”

Hambrientos.

‘Soy inútil...’

Lavado de cerebro.

‘Duele... Duele... Pero es por el Cielo Invertido.’

‘Tengo hambre...’

Así era él.

‘…Todo es por el Cielo Invertido.’

Los niños gradualmente olvidaron el dolor y el hambre. Incluso cuando se desmayaban debido a la inanición y al dolor, lo único que murmuraban era...

“Por el Cielo Invertido.”

Era como si sus vidas ya no importaran.

Vi esto ocurrir una y otra vez. Miles de niños vinieron y se fueron. Al final, lo único que quedaba eran títeres sin alma que solo creían en una cosa.

“¡Larga vida al Cielo Invertido!”

Su identidad había sido despojada.

También su humanidad.

Lo único que quedaba era su voz.

“¿T-tengo hambre... ¿D-duele...?”

Pero incluso eso estaba empezando a desvanecerse.

Solo un niño no había perdido su voz.

“....”

En el silencio, me acerqué a él.

“Duele... Tengo hambre... Mamá...”

Incluso ahora, se aferraba al pasado. A su madre que lo había dejado en las llamas.

Gradualmente, mis pasos se detuvieron y él giró la cabeza.

Un rostro quemado familiar. Sus ojos, aunque inocentes, tenían una cierta claridad mientras me miraban.

“…No eres Julien.”

Cerré los ojos antes de asentar con la cabeza.

“No lo soy.”

El niño asintió como si entendiera la situación.

Miró a su alrededor.

“Estos eran recuerdos que había olvidado hace mucho tiempo.”

“....”

Escuché en silencio.

“Mis recuerdos de mi familia son bastante borrosos. ¿Cómo están ahora? ¿Están bien? ¿Mi hermana está bien? ¿Todavía piensan en mí...?”

Su rostro cambió repentinamente y sentí que mi mandíbula se tensaba.

“Viste mis recuerdos, ¿verdad? Cómo obtuve mi rostro.”

La forma en que me miraba...

Me ponía la piel de gallina.

“Esa mano...”

Su cabeza se inclinó y sentí que mi respiración se detenía.

Una variedad de emociones inundó mi pecho de repente.

Pero principalmente...

“… ¿Era para mí o para mi hermana?”

Todo lo que sentí fue ira.

Una extraña sensación de asfixia se apoderó de mí a medida que mi pecho se volvía pesado.

"Le has visto la cara. ¿A quién estaba tratando de salvar?

Su rostro permaneció estoico e inmutable, pero su ira no. Hervía aún más ferozmente.

"¿Fue porque ella llegó más rápido que yo? ¿Era eso? ¿Qué habría pasado si hubiera tomado el mano primero?

Sentí como si mi pecho se estuviera desgarrando mientras sus ojos permanecían pegados a mí.

".... ¿Habría ocupado su lugar? ¿O aun así me habrían descartado?"

Desapareció justo en ese momento cuando el mundo se oscureció.

Pero incluso entonces, su rostro no lo hizo.

Quedó grabado en mi mente. Su voz susurrando en el fondo de mi mente.

– ¿A quién intentaba salvar?

– ¿A mi?

'... ¿O a ella?

Al final...

∎ Nivel 1. [Ira] EXP + 13%

Nunca pude responder a su pregunta.

"...."

Pero no tuve tiempo de detenerme en la cuestión. En el momento en que recuperé la visión, me encontré con una docena de ojos diferentes que miraban en mi dirección desde la distancia.

Supe entonces que mi camino estaba bloqueado.

Pero no me importó.

Acerqué mi mano de donde salieron lentamente cinco hilos. Un círculo mágico púrpura flotaba por encima mientras los hilos cambiaban de color.

Entonces...

Mirando a las criaturas que se acercaban, apreté la mano.

¡Swoosh!

***

".... ¿Crees que nos están esperando allá abajo?

La voz de Evelyn resonó a través de los túneles vacíos, mezclándose con el sonido de sus pasos mientras corrían hacia el agujero que tenían delante.

Ella era la que estaba más atrás, ya que León lideraba el grupo desde el frente.

Su expresión era difícil de leer. Sin embargo, estaba claro que estaba preocupado.

—No lo sé.

Leon negó con la cabeza.

Hacía solo un minuto que habían conseguido derrotar a Nyxfernal, clasificado junior.

Se abstuvieron de recolectar los hongos y se dirigieron directamente al agujero para buscar a Julien y Wesley.

Zarpazo. Zarpazo.

En el momento en que tocaron el suelo, todo lo que se encontraron fue con la oscuridad. El aire estaba húmedo y un olor pútrido persistía en el aire.

"Uf..."

—¿Qué es este olor?

El olor era tan horrible que Evelyn tuvo que taparse la nariz para evitar tener arcadas.

Aunque no lo mostró directamente, a Aoife también pareció disgustarle mientras su nariz se arrugaba.

Gotear... ¡Gotear...!

Hubo un leve sonido ondulante en la distancia que llamó la atención de todos. Rompió el silencio que se apoderaba de los alrededores.

Sin dudarlo, León sacó su bolsa para sacar su linterna. Quería ver mejor lo que le rodeaba.

.... Y cuando por fin brilló la luz, se quedó paralizado.

Lo mismo hicieron todos los demás.

"Ah..."

Mirando los cadáveres que estaban tirados en el suelo, Leon levantó lentamente la cabeza para mirar a la persona sentada encima de ellos.

Empapado de sangre de la cabeza a los pies, su figura se retorció en el momento en que la luz brilló sobre él.

Entonces...

Su cabeza se elevó lentamente para mirarlos fijamente y su voz ronca resonó.

"Están aquí..."